Судова система США
Робота юридичних секретарів у суді першої інстанції дещо відрізняється від роботи секретарів апеляційних судів. Останні приділяють багато часу редагуванню, а іноді й складанню проектів рішень, підготовлених судами. Секретарі судів першої інстанції також готують невеликі проекти рішень та меморандуми, допомагають судді в розгляді різних клопотань та у проведенні попередніх засідань і слухань. Нерідко вони працюють безпосередньо з юристами сторін, допомагають судді утримувати в належному стані реєстр справ, призначених до розгляду.
Починаючи з 60-х років XX ст. стало очевидно, що судді апеляційних судів потребують і можуть ефективно використовувати послуги більшої кількості професійних помічників. Отож було розроблено концепцію центрального штату юристів, що його сьогодні має майже кожен значний апеляційний суд федерального рівня чи рівня штату.
Різниця між штатним юристом і юридичним секретарем полягає в тому, що останній працює під керівництвом окремого судді, причому їхні стосунки є особистими, секретар не підпорядкований нікому, крім цього судді. Юристи центрального штату, навпаки, працюють на суд загалом, їх підпорядкування встановлюється не на особистому рівні, а на рівні всієї установи.
Кількість юристів у центральному штаті в різних апеляційних судах є різною: від двох—трьох до двадцяти—тридцяти осіб. До центрального штату часто входять як досвідчені юристи, що роблять на цій посаді кар'єру, так і нещодавні випускники юридичних коледжів зі стажем роботи не більше одного-двох років. Як правило, штат судових юристів очолює досвідчений завідуючий, який звітує перед судом з усіх питань, що стосуються роботи персоналу. Юристи центральних штатів в апеляційних судах звичайно складають меморандуми для судів у справах, які тим доручено вести. У деяких судах вони також пишуть проекти запропонованих розпоряджень, як правило — короткі рішення у справах без особливих труднощів і специфіки.
Юристів центрального штату часто залучають до попереднього розгляду, тобто процесу визначення тих апеляцій, стосовно яких може бути прийнято рішення за скороченою процедурою, що здебільшого виключає усні дебати. Такі скорочені процеси можуть закінчуватися винесенням розпоря-
дження у справі у формі стислої заяви замість докладного обгрунтування. Така заява рідко буває підписана іменем конкретного судді як автора.