Производство по делам об административных правонарушениях развивается во времени как последовательный ряд закономерно связанных между собой процессуальных действий. В этом смысле производство проходит несколько сменяющих друг друга фаз развития или стадий. Под стадией следует понимать такую относительно самостоятельную часть производства, которая в рамках общих задач всего производства имеет свойственные только ей задачи и особенности. На каждой стадии совершаются определенные действия, которые являются частными по отношению к общей цели производства. Решение задач каждой стадии, как правило, оформляется специальным процессуальным документом, который как бы подводит итог деятельности. После принятия такого акта начинается новая стадия. Стадии органично связаны между собой, последующая, как правило, начинается лишь после того, как закончено производство по предыдущей.
Стадии отличаются друг от друга и субъектами административно-процессуальных отношений, а если одни и те же субъекты участвуют в данных отношениях на разных стадиях, то на каждой из них помимо общих они имеют и специфические права и обязанности.
В административно-правовой литературе выделяют, как правило, четыре стадии производства по административным правонарушениям: 1) возбуждение дела об административном правонарушении; 2) рассмотрение дела об административном правонарушении; 3) пересмотр постановлений и решений по делам об административных правонарушениях; 4) исполнение постановлений.
На первой стадии выясняются обстоятельства совершенного правонарушения, данные о виновности лица, привлекаемого к ответственности, и составляется административный протокол. На второй стадии компетентный орган (должностное лицо) рассматривает материалы и выносит постановление, которое на третьей стадии может быть обжаловано гражданином либо опротестовано прокурором. Третья стадия заканчивается принятием решения об отмене, изменении или оставлении постановления в силе и не является обязательной. Четвертая стадия – исполнение постановления – начинается сразу же после вступления его в силу.
В связи с существованием упрощенного порядка производства по некоторым категориям дел стадии производства в отдельных случаях недостаточно четко выражены или даже сливаются. Так, при взыскании штрафа на месте соединяются возбуждение, рассмотрение дела и даже исполнение постановления.