В соответствии со ст.91 ТК РФ рабочее время – это время, в течение которого работник в соответствии с правилами внутреннего трудового распорядка и условиями трудового договора должен исполнять трудовые обязанности, а также иные периоды времени, которые в соответствии с настоящим Кодексом, другими федеральными законами и иными нормативными правовыми актами Российской Федерации относятся к рабочему времени. Изучение законодательства, регулирующего меру труда во времени состоят в точном установлении нормальной продолжительности рабочего времени: 7 часов в день, 40 час. в неделю; тенденцию установлении сокращенного размера времени для отдельных категорий работников и постепенном его снижении; в точном установлении размеров, постепенном возрастании и гарантированности возможности использования различных видов времени отдыха.
Уяснение этих положений позволяет перейти к рассмотрению действия конкретных норм, содержащихся в названных статьях ТК РФ. Среди них следует обратить внимание на такой способ регулирования режима рабочего времени, как: нормированный и ненормированный рабочий день, сокращенный, неполный, а также организацию работы в ночное время и в праздничные дни.
Нормой рабочего времени является установленная законом для работника продолжительность его рабочего времени за определенный календарный период – день, неделю, месяц. Эту норму, как правило, нельзя превышать, но она может быть уменьшена по коллективному или трудовому договору, соглашению сторон за счет средств работодателя.
Рабочий день, как норма рабочего времени, следует отличать от рабочей смены, под которой понимается время работы в течение суток.
Институт рабочего времени в российском трудовом праве отражает основной принцип граждан на ограничение рабочего времени. В этих нормах установлены юридические гарантии основных прав работников.
Согласно положениям Конвенции МОТ № 47 "О сокращении рабочего времени до срока сорока часов в неделю" (1935 г.) и ст. 91 ТК РФ нормальная продолжительности рабочего времени не может превышать 40 часов в неделю. Данная норма распространяется на всех работников независимо от формы собственности организации. Исключение составляют те категории работников, для которых в целях охраны их здоровья предусмотрена сокращенная продолжительность рабочего времени.