Крим є останньою щодо часу приєднання територією нинішньої України. Його передача із складу РФСР до УРСР здійснена у 1954 році з нагоди відзначення 300-річчя Переяславської Ради й оформлена відповідним актом Верховної Ради СРСР. До 1989 року Крим був однією з областей УРСР, а потім на території півострова була утворена територіальна автономна республіка (за історичною аналогією існування такої республіки у 1921 р.)
Нова Конституція закріплює існування Автономної Республіки Крим як невід'ємної складової частини України (ст. 134). Згідно з Конституцією (розділ X) Республіка Крим є особливою формою територіальної автономії. Територіальна автономія - це державне утворення, адміністративна самостійність якого реалізується з урахуванням економічних, національних та інших особливостей відповідної території.
Основні державні ознаки Криму:
· Крим є державним утворенням - республікою;
· він має свою Конституцію;
· як регіональна діє система державних органів Автономної Республіки Крим на чолі з Верховною Радою й Радою міністрів;
· державні органи Автономної Республіки Крим видають у межах своїх повноважень відповідні правові акти, які складають регіональну систему правових актів Автономної Республіки Крим.
Представницьким органом Автономної Республіки Крим є Верховна Рада Автономної Республіки Крим, яка в межах своїх повноважень приймає рішення та постанови, які є обов'язковими до виконання в Автономній Республіці Крим. Урядом автономії є Рада міністрів. Посада президента в автономії не передбачена, а Голова Ради міністрів призначається та звільняється Верховною Радою Автономної Республіки Крим за погодженням із Президентом України (ст. 136). У Криму діє і президентська вертикаль - представництво Президента України (ст. 139). Його статус регулюється Законом України «Про представництво Президента України в Автономній Республіці Крим» від 2 березня 2000 р. Представництво президента в Автономній Республіці Крим є юридичною особою, має гербову печатку, рахунки в банках. Постійний представник Президента України в Автономній Республіці Крим не може бути притягнутий до кримінальної або адміністративної відповідальності, що накладається в судовому порядку, без згоди на те Президента України.
Нормативно-правові акти Верховної Ради та рішення Ради міністрів автономії не можуть суперечити Конституції і законам України та приймаються відповідно до Конституції України, актів Президента України й Кабінету Міністрів України і на їх виконання; суди Автономної Республіки Крим належать до єдиної системи судів України; Конституція України визначає питання, які належать до відання Автономної Республіки Крим.
Конституція України визначає коло питань, які можуть вирішуватися Автономною Республікою Крим за допомогою нормативного регулювання. Це питання: сільського господарства і лісів; меліорації і кар'єрів; громадських робіт, ремесел та промислів, благодійництва; містобудування і житлового господарства; туризму, готельної справи, ярмарків; музеїв, бібліотек, театрів, інших закладів культури, історико-культурних заповідників; транспорту загального користування, автошляхів, водопроводів; мисливства і рибальства; санітарної і лікарняної служб тощо.
У разі невідповідності нормативно-правових актів Верховної Ради Криму Конституції та законам України Президент України може зупинити їхню дію одночасно з зверненням до Конституційного Суду України, що їх конституційності.
Інші повноваження Автономної Республіки Крим: призначення виборів депутатів Верховної Ради АРК; організація та проведення місцевих референдумів; управління майном АРК; розроблення, затвердження та виконання бюджету республіки; реалізація державних програм різного спрямування; визнання правового статусу курортів; ініціювання введення надзвичайного стану, надзвичайної екологічної ситуації на всій території або в окремих місцевостях АРК тощо.