Применительно к правовому регулированию труда работников с семейными обязанностями в трудовом законодательстве следует различать:
1) общие нормы, определяющие условия труда граждан вне зависимости от их пола и общественно значимых семейных обязанностей;
2) нормы, предусматривающие особенности правового регулирования труда женщин и мужчин с семейными обязанностями.
В общих нормах реализуется конституционный принцип равенства граждан, провозглашенный ст. 19 Конституции РФ.
Вторая группа указанных норм выступает в качестве льгот, преимуществ и гарантий, содержание которых зависит от социальной роли этих работников, связанной с воспитанием и уходом за детьми, другими членами семьи, а для женщин, кроме того, обусловленной материнством. Они призваны обеспечить им равные возможности начинать и осуществлять трудовую деятельность, позволяя гармонично сочетать профессиональные и семейные обязанности.
Данные льготы можно подразделить на две подгруппы:
а) единые льготы для работающих женщин;
б) льготы, преимущества и гарантии для беременных женщин и работников (в том числе женщин), имеющих на иждивении детей или осуществляющих уход за больными членами своих семей.
В последнем случае возраст детей имеет решающее значение, поскольку в зависимости от него качественно изменяется объем предоставленных льгот. Следует помнить, что в 1992 г. возраст детей, с которым КЗоТ РФ связывает предоставление льгот их матерям, увеличен до 16 лет, что превышает предельный возраст малолетних, определенный ст. 28 Гражданского кодекса РФ. По этой причине при рассмотрении этих льгот юридически неверно использовать термин «женщины (мужчины), имеющие малолетних детей», если их возраст свыше 14 лет.