Закон враховує обставини, що пом'якшують та обтяжують покарання за вчинений злочин. Так, згідно зі ст. 66 КК України, обставинами, які пом'якшують покарання, визнаються:
а) з'явлення із зізнанням, щире каяття або активне сприяння розкриттю злочину;
б) добровільне відшкодування завданого збитку або усунення заподіяної шкоди;
в) вчинення злочину неповнолітнім;
г) вчинення злочину жінкою в стані вагітності;
д) вчинення злочину внаслідок збігу тяжких особистих, сімейних чи інших обставин;
е) вчинення злочину під впливом погрози, примусу або через матеріальну, службову чи іншу залежність;
ж) вчинення злочину під впливом сильного душевного хвилювання, викликаного неправомірними або аморальними діями потерпілого;
з) вчинення злочину з перевищенням меж крайньої необхідності;
и) виконання спеціального завдання з попередження чи розкриття злочинної діяльності організованої групи чи злочинної організації, поєднане з учиненням злочину у випадках, передбачених КК України.
При призначенні покарання суд може визнати такими, що його пом'якшують, інші обставини, не зазначені вище.