Одним из элементов состава преступления выступает субъект преступления. Под субъектом преступления в уголовном праве понимается совокупность признаков, характеризующих лицо, совершившее преступление, являющихся необходимыми и достаточными для возложения на него уголовной ответственности и квалификации деяния по определенной норме УК РФ. Поскольку уголовное право базируется на принципах личной и виновной ответственности, при определении субъекта преступления рассматриваются признаки лишь того лица, чье деяние составляет объективную сторону преступления (включая, неоконченное преступление или соучастие в преступлении).
Признаки субъекта преступления ориентированы на то, чтобы лицо по своему возрасту и психическому состоянию имело возможность правильно ориентироваться в социальной действительности, осознавать смысл и значение актов своего поведения, оценивать и усваивать смысл уголовно-правовых запретов, а также применяемых в отношении лица мер уголовно-правового воздействия. Соответственно, лицо, не отвечающее требованиям, предусмотренным уголовным законом к субъекту преступления, даже при совершении общественно опасного деяния не может подлежать уголовной ответственности.
Признаки субъекта преступления в теории уголовного права подразделяются на признаки общего субъекта и признаки специального субъекта. Признаки общего субъекта относятся к числу обязательных признаков состава преступления и распространяются на все без исключения виды преступлений, предусмотренные Особенной частью УК РФ. Признаки специального субъекта предусматриваются в дополнение к признакам общего субъекта в отдельных нормах Особенной части УК РФ и необходимы для того, чтобы лицо могло нести уголовную ответственность именно за данный вид преступления. Следовательно, признаки специального субъекта преступления относятся к факультативным признакам состава преступления.
Признаки общего субъекта преступления (общие условия уголовной ответственности) предусмотрены в ст. 19 УК РФ. К ним относятся:
1) Физическое лицо (человек). Только человек обладает интеллектом и волей и может быть субъектом юридической ответственности в истинном смысле этого слова. Не могут быть субъектами уголовной ответственности животные, явления и силы природы.
Ряду иностранных государств (Франция, Бельгия, отдельные штаты США) известен институт уголовной ответственности юридических лиц. Российский уголовный закон не признает юридические лица (организации) субъектами преступления. Юридические лица обладают правосубъектностью, признаются субъектами права некоторыми отраслями законодательства, в том числе могут быть субъектами различных видов юридической ответственности: административной (ст. ст. 2.1, 2.10 КоАП РФ), гражданско-правовой и некоторых других. Представляется, что признание юридических лиц субъектами преступлений и уголовной ответственности не может вписаться в действующую систему уголовного права и в таком признании нет необходимости. Во-первых, признание юридического лица субъектом преступления не соотносится с учением об объективной и субъективной стороне преступления, принципами личной и виновной ответственности. Во-вторых, к организациям невозможно применение большинства видов уголовно-правового воздействия, в том числе многих видов уголовного наказания. В-третьих, те цели, которые преследуются при установлении юридической ответственности юридических лиц, могут быть достигнуты путем применения к ним не уголовно-правовых, а иных средств воздействия (в частности, административной ответственности).
2) Достижение лицом возраста, с которого наступает уголовная ответственность.
3) Вменяемость, под которой понимается способность лица с учетом его психического состояния и развития сознавать фактический характер и общественную опасность своего поведения, а также руководить им.
Необходимо отметить, что к учению о субъекте преступления примыкает учение о личности преступника. Если признаки субъекта преступления необходимы для определения деяния как преступного и для его уголовно-правовой квалификации, то к личности преступника относятся иные характеристики, биологические и социальные свойства лица, совершившего преступление, которые так или иначе влияют на степень общественной опасности самого лица и (или) совершенного им деяния, на необходимость выбора в отношении этого лица той или иной меры уголовно-правового воздействия. Признаки личности преступника находятся, таким образом, за пределами признаков состава преступления. Эти признаки учитываются, прежде всего, при назначении лицу наказания (ч. 3 ст. 60 УК РФ), при освобождении его от уголовной ответственности или от наказания, замене вида наказания, снятии судимости.