Деяние человека для признания его преступным должно носить волевой характер. В связи с этим возник вопрос о том, исключает ли преступность физическое или психическое принуждение. Основанием, при котором у субъекта возникает право на причинение вреда, ст. 40 УК РФ называет принуждение. Принуждение можно определить как применение к субъекту каких-либо мер воздействия вопреки или помимо его воли. О нем говорят как об одном из способов организации власти, приемов к побуждению другого лица к определенному поведению. Побудить субъекта к действию можно двумя способами: убеждением и принуждением. В первом случае лицо воспринимает волю вышестоящего лица как разумное явление, соглашается с ней и выполняет как свою собственную; во втором – субъект не принимает волю властвующего, осуществляет ее вопреки своей собственной воле. Разновидностью принуждения является насилие (см. ст. 120 УК РФ: «Принуждение к изъятию органов или тканей человека при трансплантации, совершенное с применением насилия...», а также ст.ст. 149, 179, ч.ч.2-4 ст. 309, ст. 333 УК РФ). Особенностью насилия является воздействие на организм человека, принуждение может воздействовать, кроме того, на имущественные, служебные интересы, честь и достоинство и др.
В ст. 40 УК РФ речь идет о физическом и психическом принуждении, первое предполагает воздействие на тело человека (том числе, и на его внутренние органы путем введения сильно действующих веществ), второе – информационное воздействие (любым способом) на его психику, совершаемое против его воли. Если физическое или психическое принуждение осуществляются с целью побуждения лица к совершению уголовно-противоправных действий, то речь идет о принуждении в понимании рассматриваемого состояния.
Физическое или психическое принуждение – это причинение вреда охраняемым уголовным законом интересам, если вследствие принуждения лицо не могло руководить своими действиями.
Основанием возникновения указанного состояния является физическое или психическое насилие. Условием правомерности причинения вреда в состоянии физического или психического принуждения только является невозможность лица руководить своими действиями (непреодолимая сила). В случае, когда лицо могло руководить своими действиями, вопрос об уголовной ответственности лица решается по правилам крайней необходимости. Это означает, что в зависимости от того, сохраняет ли человек способность руководить своими действиями (бездействием), принуждение делится на непреодолимое и преодолимое. При непреодолимом физическом принуждении, когда лицо не могло руководить своим поведением, уголовная ответственность за причинение вреда правоохраняемым интересам исключается (ч.1 ст. 40 УК РФ). Таким образом, закон не формулирует каких-либо условий правомерности причинения вреда при непреодолимом физическом принуждении. Деяние субъекта при непреодолимом физическом принуждении не подчинено его воле и в силу этого выпадает из сферы действия уголовного закона. В связи с этим можно говорить о том, что непреодолимое физическое принуждение относится скорее не к обстоятельствам, исключающим преступность, а к ситуациям, рассматриваемым по правилам исключающей уголовную ответственность непреодолимой силы. В качестве примера можно привести случай, когда сектанты в силу религиозных убеждений связали врача и не допустили его к больному. В результате больной скончался. Врач в подобной ситуации не несет уголовной ответственности за неоказание помощи больному (ст. 124 УК РФ), поскольку не мог выполнить свою обязанность в силу непреодолимого физического принуждения.
При физическом принуждении, вследствие которого лицо сохранило возможность руководить своими действиями, а также при психическом принуждении (так называемых преодолимых видах принуждения) вопрос о преступности деяния в силу ч. 2 ст. 40 УК РФ решается по правилам крайней необходимости. В последнем случае причинение вреда под воздействием преодолимого принуждения должно соответствовать ранее называвшимся условиям: должно быть единственным (крайним) средством избежать опасности, вред причиненный должен быть меньше того вреда, который мог быть причинен при реализации принуждения. Примерами такой ситуации могут служить действия пилота самолета, который под воздействием угроз со стороны вооруженных преступников меняет курс, нарушая правила безопасности полетов; действия должностного лица, которого угрозами вынуждают подписать документ, содержащий ложные сведения, и др.