Согласно ч. 1 ст. 51 УК РФ ограничение по военной службе назначается осужденным военнослужащим, проходящим военную службу по контракту за совершение преступлений против военной службы или вместо исправительных работ, предусмотренных соответствующими статьями Особенной части УК РФ. Таким образом, к военнослужащим, проходящим военную службу по призыву, данное наказание применяться не может. К лицам, проходящим военную службу по контракту, относятся граждане, заключившие в порядке, определяемом Положением о прохождении военной службы, контракт с органами Министерства обороны России и иными федеральными ведомствами, в которых предусмотрена военная служба (внутренние войска МВД, подразделения ФСБ и др.).
Карательная сущность данного наказания включает в себя четыре элемента, три из которых указаны в ст. 51 УК РФ, а четвертый элемент – в уголовно-исполнительном законодательстве. Во-первых, из денежного довольствия осужденного производятся удержания в доход государства в размере, установленном приговором суда, но не свыше двадцати процентов. Закон, в отличие от исправительных работ, не устанавливает минимальный процент удержаний в доход государства при ограничении по военной службе. Размер удержания из денежного довольствия осужденного военнослужащего исчисляется из должностного оклада, оклада по воинскому званию, ежемесячных и иных надбавок и других дополнительных денежных выплат. Удержания должны производиться со всей суммы месячного денежного довольствия военнослужащего, вне зависимости от наличия других удержаний, например, взыскиваемых алиментов. Во-вторых, во время отбывания осужденным наказания запрещается повышать его в должности, воинском звании. Третий карательный элемент ограничения по военной службе – незачет срока наказания в срок выслуги лет для присвоения очередного воинского звания. В-четвертых, согласно ч. 2 ст. 145 УИК РФ, если осужденный военнослужащий в силу совершенного преступления и иных обстоятельств не может быть оставлен в должности, связанной с руководством подчиненными, он по решению командира воинской части может быть перемещен на другую должность как в пределах воинской части, так и в связи с переводом в другую часть или местность. Ограничение по военной службе назначается только в качестве основного наказания на срок от трех месяцев до двух лет.
УК РФ предусматривает два случая назначения этого наказания:
1) когда оно значится в санкциях преступлений против военной службы (глава 33 УК РФ);
2) вместо исправительных работ в случаях осуждения военнослужащего за преступления, не относящиеся к числу деяний против военной службы, когда санкция соответствующей статьи допускает осуждение к исправительным работам.
Исполняется данное наказание командиром воинской части, где военнослужащий проходит службу. Командир воинской части не позднее трех дней после получения копии приговора издает приказ о применении к лицу такого наказания как ограничение свободы. Приказ объявляется по воинской части, доводится до сведения осужденного военнослужащего и принимается к исполнению (ч. 1 ст. 143 УИК РФ). До истечения установленного приговором суда срока наказания осужденный военнослужащий может быть уволен с военной службы по основаниям, предусмотренным законодательством РФ. В этом случае командир воинской части направляет представление в суд о замене оставшейся неотбытой части наказания более мягким видом наказания либо об освобождении от наказания (ст. 148 УИК РФ). Уголовное и уголовно-исполнительное законодательство не предусматривает каких-либо последствий злостного уклонения от отбывания ограничения по военной службе со стороны военнослужащего. В случае неисполнения приговора суда об осуждении военнослужащего к ограничению по военной службе со стороны должностных лиц Министерства обороны РФ или других ведомств указанные лица несут ответственность по ст. 315 УК РФ.