Студентам слід добре затямити, що кримінальне право України відображено у кримінальному законодавстві, яке складається з кримінальних законів, зведених у Кримінальний кодекс України. В ч. 1 ст. З КК України зазначається, що законодавство України про кримінальну відповідальність становить Кримінальний кодекс України, який ґрунтується на Конституції України та загальновизнаних принципах і нормах міжнародного права.
Необхідно зазначити, що кримінальний закон охороняє найважливіші суспільні відносини. Менш важливі об'єкти охороняються за допомогою інших галузей права. Статті в розділах Особливої частини поєднуються за родовим об'єктом. Стаття 3 Конституції України закріплює те, що людина, її життя і здоров'я, честь і гідність, недоторканність і безпека визначаються в Україні найвищою соціальною цінністю. Тому Розділ І Особливої частини передбачає відповідальність за злочини проти основ національної безпеки України, адже особа може спокійно існувати і реалізовувати себе тільки в стабільній державі. Розділ II передбачає відповідальність за посягання на життя і здоров'я особи.
Кримінальний закон в найбільш широкому розумінні — це правовий акт, прийнятий Верховною Радою України, котрий містить кримінально-правові норми, що визначають, які суспільно небезпечні діяння є злочинними, встановлюють принципи і загальні правила кримінальної відповідальності, види і межі покарання осіб, винних у вчиненні злочину.
Специфічні ознаки кримінального закону:
1) кримінальний закон є єдиним джерелом кримінального права;
2) тільки кримінальний закон визначає злочинність діяння і відповідальність особи за вчинений злочин;
3) тільки кримінальний закон встановлює підстави, обсяг та межі кримінальної відповідальності, підстави звільнення від кримінальної відповідальності чи покарання;
4) кримінальний закон є певним засобом виховного та превентивного впливу на осіб, винних у вчиненні злочину, а також на інших громадян;
5) кримінальне покарання застосовується від імені держави тільки й виключно судом.