Распределение нормы рабочего времени в течение конкретного календарного периода называется режимом рабочего времени. Элементами режима выступают:
1) время начала и окончания работы;
2) время и продолжительность перерывов;
3) продолжительность и правила чередования смен.
На законодательном уровне устанавливаются лишь отдельные элементы режима рабочего времени. Так, Указом Президента Украины от 26 апреля 1995 г. «О введении на территории Украины региональных графиков начала рабочего дня» предусмотрено введение решениями исполкомов областных советов региональных (местных) графиков начала рабочего дня для односменных предприятий всех форм собственности.
Режим рабочего времени предусматривает пяти или шестидневную рабочую неделю, начало и конец рабочего дня, время и продолжительность обеденного перерыва, число смен в течение учетного периода.
В соответствии со ст. 57 КЗоТ время начала и окончания ежедневной работы (смены) предусматривается правилами внутреннего трудового распорядка и графиками сменности.
При режиме сменной работы работники чередуются в сменах равномерно.
Наиболее распространена работа в две смены, на некоторых предприятиях работа проводится в три и более смен. Переход из одной смены в другую, как правило, должен производиться через каждую рабочую неделю в часы, установленные графиками сменности (см. 58 КЗоТ). Продолжительность перерывов в работе между сменами в соответствии со ст. 59 КЗоТ должна быть не менее двойной продолжительности работы в предыдущей смене (включая и время перерыва на обед). Недопустимо назначение работника на работу в течение двух смен подряд. Установленные работодателем по согласованию с профсоюзным комитетом графики сменности являются обязательными для сторон трудового договора.