Договорное регулирование оплаты труда осуществляется на основе системы социально-партнерских соглашений, которые заключаются на государственном (Генеральное соглашение), отраслевом (отраслевое соглашение), региональном (региональное соглашение) и производственном (коллективный договор) уровнях в соответствии с Законом Украины «О коллективных Договорах и соглашениях».
Главным принципом при этом является недопущение ухудшения положения работников путем снижения гарантий, предусмотренных соглашением более высокого уровня либо законодательством. Однако Закон допускает для преодоления финансовых трудностей временно, на период до 6 месяцев, в коллективных договорах предусматривать нормы по оплате труда ниже, чем в Генеральном и отраслевом соглашениях, однако не ниже государственных норм и гарантий.
Предметом регулирования отношений в области оплаты труда на государственном уровне выступают: основные принципы и нормы реализации социально-экономической политики и трудовых отношений; минимальные социальные гарантии оплаты труда и доходов населения на достаточном жизненном уровне; размер прожиточного минимума, минимальных стандартов; условия роста фондов оплаты труда и установления межотраслевых соотношений в оплате труда.
На отраслевом уровне соглашением сторон коллективных переговоров устанавливаются отраслевые нормы оплаты труда, в частности: нормы труда и нормативы оплаты труда, минимальные гарантии зарплаты на основе единой тарифной сетки, минимальные размеры доплат и надбавок с учетом специфики, условий труда отдельных профессиональных групп и категорий работников отрасли (подотрасли); условия роста фондов оплаты труда; межквалификационные (междолжностные) соотношения в оплате труда работников данной отрасли.(Г.И. Чанышева, Н.Б. Болотина Трудовое право Украины.— X.: «Одиссей», 2000.— 480 с)
Отраслевое соглашение не может ухудшать положение работников по сравнению с Генеральным соглашением. В то же время в отраслевых и региональных соглашениях могут предусматриваться повышенные социальные гарантии для работников в сфере оплаты труда.
Наконец, особое место в системе договорного регулирования оплаты труда занимает нижнее звено этой системы — коллективный договор. Именно здесь происходит конкретизация правовых норм более высокого уровня, установленных коллективными соглашениями и законодательством.
Следует подчеркнуть, что многие нормы в оплате труда, сформулированные в законодательстве и генеральном, отраслевом и региональных соглашениях как общие модели, вообще не могут быть реализованы без их конкретизации в коллективном договоре.
Реальное внедрение договорного регулирования в сфере трудовых отношений, и в частности в сфере оплаты труда, — проявление процессов децентрализации, которые являются новыми и подчас сложными для правового сознания не только наемных работников, но, главным образом, для собственников, руководителей конкретных предприятий. Правовая модель договорного регулирования требует от субъектов трудовых правоотношений более глубоких знаний не только трудового законодательства, но также и правовой культуры, которая предполагает умение применить, конкретизировать централизованные нормы на конкретном предприятии, знать все возможные варианты правового решения конкретных вопросов оплаты труда, установления дополнительных социальных льгот и гарантий в этой сфере.