Для правової охорони надр першочергове значення має проблема власності на надра, оскільки саме від неї в кінцевому рахунку залежить розмежування компетенції між спеціально уповноваженими державними органами. Як вже підкреслювалося вище, надра є виключною власністю народу України, тобто ділянки надр не можуть бути предметом купівлі-продажу, дарування, застави і т.д. У свою чергу, особи, що здійснюють право користування надрами зобов'язані проводити заходи щодо їх охорони.
Ст. 56 КпН України передбачає, що основними вимогами в галузі охорони надр є:
· забезпечення повного і комплексного геологічного вивчення надр;
· дотримання встановленого законодавством порядку надання надр у користування і недопущення самовільного користування надрами;
· раціональне вилучення і використання запасів корисних копалин і наявних у них компонентів;
· недопущення шкідливого впливу робіт, пов'язаних з користуванням надрами, на сховища запасів корисних копалин, гірничих виробіток і шпар, що експлуатуються або законсервовані, а також підземних споруджень;
· охорона родовищ корисних копалин від затоплення, обводнювання, пожеж та інших чинників, що негативно впливають на якість корисних копалин і промислову цінність родовищ або ускладнюють їх розробку;
· попередження необґрунтованої і самовільної забудови площ залягання корисних копалин і дотримання встановленого законодавством порядку використання цих площ для інших цілей;
· попередження забруднення надр при підземному збереженні нафти, газу й інших речовин і матеріалів, похованні шкідливих речовин і відходів виробництва, скиданні стічних вод;
· а також дотримання інших вимог, передбачених законодавством про охорону навколишнього природного середовища.
У випадку порушення положень, передбачених вищевказаною статтею, а також інших вимог в галузі охорони надр, встановлених законодавством України, користування надрами може бути обмежено, тимчасово заборонено (зупинено) або припинено органами спеціально уповноваженого центрального органа виконавчої влади з питань екології і природних ресурсів, а також органами державного гірничого нагляду, державного геологічного контролю або іншими, спеціально уповноваженими на те державними органами в порядку, встановленому законодавством України.