Источники норм международного права представляют собой установленные государствами в процессе правотворчества нормы воплощения согласованных решений, формы существования международно- правовых норм.
Статья 38 Статута Международного суда содержит перечень источников международного права, которые он применяет при решении переданных ему споров. К таким источникам относятся : международные конвенции (многосторонние международные договоры, в которых содержаться юридически обязательные нормы), международный обычай, общие принципы права. Судебные решения и доктрины наиболее квалифицированных специалистов по публичному праву применяются в качестве вспомогательных средств.
Венская конвенция о праве международных договоров 1969 г., подчеркивает «все возрастающее значение международных договоров как источников международного права». Международный договор характеризуется как основной источник по следующим причинам: договорная форма позволяет достаточно четко сформулировать правомочия и обязательства сторон; договорным регулированием охвачены сегодня все без исключения области международных отношений, государства последовательно заменяют обычаи договорами; договоры наилучшим образом обеспечивают согласование и взаимодействие международных норм и норм внутригосударственного законодательства.
Под кодификацией международного права понимается систематизация заключенных государствами договоров и содержащихся в них международно – правовых норм, осуществляется субъектами международного права. Кодификация связана с необходимостью изменения либо обновления действующих норм, а также разработки новых норм. Иными словами, кодификация может быть официальной и неофициальной. Официальная кодификация реализуется в форме международных договоров. Особое место в кодификационном процессе занимает ООН, в рамках которой работает Комиссия международного права. Она была создана Генеральной Ассамблеей ООН в 1947 г. в качестве вспомогательного органа для прогрессивного развития международного права и его кодификации. Комиссия состоит из 34 членов, избираемых на пятилетний срок. Несмотря на то, что кандидатуры представляются государствами, члены комиссии самостоятельно вносят проекты решений на рассмотрение комиссии. Комиссия подготовила большое количество материалов, которые впоследствии легли в основу конвенций по морскому праву, воздушному праву, дипломатических
конвенций и др.
В рамках ООН задачи по кодификации и прогрессивному развитию международного права выполняют комитеты и комиссии, например Комиссия ООН по правам человека, Комитет по использованию космического пространства в мирных целях. Значительную роль в процессе кодификации международного права играют и другие международные организации, прежде всего специализированные учреждения ООН.
Неофициальная кодификация может осуществляться отдельными учеными или их коллективами, национальными институтами, общественными организациями. В разработке многих конвенций принимали участие Международная ассоциация международного права (создана в 1873 г., штаб- квартира находится в Лондоне) и Институт международного права ( учрежден в 1873 году, местонахождение – Брюссель).