Первичными субъектами современного международного права признаются нации и народы, которые ведут борьбу за независимость. Это вытекает из права наций на самоопределение – одного из важнейших международно – правовых принципов. Борющиеся нации признаются как субъекты международного права в лице органов национального освобождения.
Концепция международно- правовой субъектности наций и народов, борющихся за независимость, появилась под влиянием национально- освободительного движения. В документах ООН национально- освободительного движения представлены как временная форма существования государств, находящихся в процессе формирования и становления. Признание права наций и народов бороться во имя самоопределения, отражено в принятой в 1970 г. на 15-ой сессии Генеральной Ассамблеи ООН, Декларации о предоставлении независимости колониальным странам и народам, а также в Декларации о принципах международного права, касающихся международных отношений и сотрудничества между государствами в соответствии с Уставом ООН. Согласно международному праву борющиеся нации становятся участниками международно- правовых отношений после создания на определенных территориях определенных властных структур, способных выступать от имени населяющих эту территорию населения в межгосударственных отношениях ( Фронт национального освобождения Алжира, Народное движение за освобождение Анголы, Народная организация Юго-Западной Африки, Организация Африканского единства Организация освобождения Палестины). Они могут вступать в отношения с другими государствами и международными организациями, участвовать в работе международных конференций, пользоваться защитой норм международного права.