Чрезвычайно быстрым и эффективным развитием международного права характеризуется 20 век. Особенно этим отличается период после окончания Второй мировой войны. Произошло становление таких отраслей международного права, как право международных договоров, право международных организаций, право международой безопасности, право внешних сношений, права человека, космическое право, воздушное право и др.
Современное международное право непосредственно связано с принятием 10 октября 1945 года Устава Организации Объединенных Наций, который открыл новую эпоху в правовом регулировании международных отношений и нормативно закрепил такие важнейшие принципы международного права, соблюдение которых способно реально обеспечить всеобъемлющую безопасность всех проживающих на Земле. Следование принципам международного права- единственно возможный сегодня образ жизни для каждого человека, для каждого государства. Они гарантируют каждому народу свой путь развития, его экономическую, политическую, военную безопасность, отвечают интересам любого государства.
Таким образом, сложилась современная система международно- правовых норм, в значительной мере отличающихся от старого международного права. Наряду с общепризнанными принципами, такими, как принципы суверенного равенства государств, невмешательства во внутренние дела, добросовестное выполнение международных обязательств, появились новые важнейшие принципы международного права. Это- неприменение силы и угрозы силой, равноправие и самоопределение народов, нерушимость границ, территориальная целостность государств, мирное разрешение споров, уважение прав человека, сотрудничество, ответственность государств за агрессию и другие международные преступления (геноцид, апартеид и др.).
Современное международное право- это право, основанное на признании взаимозависимости мира в его многообразии. Обеспечение примата международного права в политике государств определяет необходимость повышения роли механизмов функционирования международного права, включая международные организации, международные суды и арбитражи, развитие контрольных органов, наблюдающих за выполнением международных обязательств.