Международное право функционирует в рамках межгосударственной системы. Для понимания процессов, происходящих, в международном праве, тенденций его развития и роли в жизни общества следует дать характеристику межгосударственной системы как среды, в которой функционирует международное право.
Термин «межгосударственная система» довольно часто упоминается в западной литературе по международным отношениям и международному праву. Речь идет о том, что явления международной жизни, как и сами государства, взаимосвязаны и взаимозависимы.
На признании идеи целостности, взаимозависимости и взаимосвязанности мира и основывается концепция межгосударственной системы. Межгосударственная система обладает необходимыми для определения любой целостной системы признаками.
Средой глобальной межгосударственной системы является общество в целом. Между этой средой и межгосударственной системой происходит постоянное взаимодействие. Появление таких отраслей международного права, как экологическое, космическое и др., объясняется прежде всего этим фактором. На развитие межгосударственной системы оказывают значительное влияние и такие факторы, как активизация деятельности неправительственных организаций, транснациональных корпораций, частных лиц, все более активно участвующих в международных отношениях.
Основными компонентами межгосударственной системы являются государства, народы и нации, борющиеся за независимость, межгосударственные международные организации, международные органы и международное право.
В глобальной межгосударственной системе все компоненты активно взаимодействуют между собой: государства друг с другом, с международными организациями, с народами борющимися за независимость. Международные организации в той или иной мере также взаимодействуют. Очевидно, что международное общение требует международного управления. Именно эту функцию и выполняет международное право, взаимодействуя с каждым из компонентов системы, отражая их «волю» и регулируя их взаимоотношения. Следовательно, международное право является частью межгосударственной системы и играет в ней регулирующую функцию. Суть ее состоит в принятии государствами твердо установленных правил, без которых невозможно их совместное существование.
Предметом регулирования международного права являются :
-отношения между государствами – двусторонние и многосторонние;
-отношения между государствами и международными организациями;
-отношения между государствами и национальными политическими организациями, возглавляющими борьбу за национальную независимость;--отношения между другими субъектами международного права.
Международное право обеспечивается добровольным соблюдением или принуждением. Следует отметить, что принуждение в международных отношениях не носит решающего характера. Многочисленные идеи создать в международных отношениях наднациональную силу принуждения не оказались продуктивными. Более значимым в международном праве является общее согласие, общая договоренность, отвечающая как интересам отдельных государств, так и общим интересам человечества. В основе такого подхода лежит признание приоритета общечеловеческих ценностей во имя решения глобальных проблем, таящих в себе угрозу выживанию человечества. Одновременно следует признание , что взаимосогласованность действий государств невозможна без нормативного регулирования происходящих в межгосударственных отношениях процессах.
В отечественной доктрине признание идеи взаимозависимости и целостности мира произошло в середине 80-х годов в рамках разработанной в СССР концепции «нового мышления» во внешней политике. Международное право было признано необходимой предпосылкой взаимодействия государств на международной арене. Признание такой роли международного права привело к изменениям в подходах Советского государства к ряду международных проблем, требующих правового регулирования, к признанию необходимости расширения компетенции международных организаций. Значительные изменения произошли в оценке Советским Союзом возможностей использования различных средств мирного урегулирования международных споров, необходимости соблюдения принятых международных обязательств, приведению в соответствие с международными нормами советского законодательства. В целом СССР внес значительный вклад в прогрессивное развитие нормативной базы международного права, в развитие науки международного права. Был выпущен 7-томный «Курс международного права». Появился целый ряд монографий и учебных пособий, отражающих изменения в российской доктрине международного права.