Под территорией в международном праве понимается пространство земного шара с определенным правовым режимом. Это может быть сухопутная или водная территория, недра, воздушное пространство и небесные тела.
По правовому режиму территории подразделяются на государственные, территории с международным режимом и территории со смешанным режимом.
Территории с международным режимом не принадлежат какому либо государству в отдельности и находятся в общем пользовании всех стран. Правовой режим этих территорий определяется главным образом международными договорами. К территориям с международным режимом относятся: открытое море за пределами территориальных вод и воздушное пространство над ним, международный район морского дна, Антарктика, космическое пространство и небесные тела, включая Луну.
Территории со смешанным режимом не входят в состав государственных территорий, однако государства в этих пространствах имеют определенные суверенные права. На территориях со смешанным режимом действуют как нормы международного права, так и нормы, зафиксированные национальным законодательством. К территориям со смешанным режимом принадлежат континентальный шлейф и экономические зоны.
С точки зрения международного права государственная территория выступает как пространство осуществления верховной власти государства, подчиненное его исключительному господству. Государственной территорией принято считать такую территорию, которая находится под суверенитетом определенного государства. В состав государственной территории входят:
1. Сухопутная граница, т.е. вся суша в пределах государственных границ, включая флору и фауну, естественные богатства, заключенные в недрах земли.
2. Водная территория, охватывающая внутренние (национальные) воды, включающая в себя морские воды, воды портов, воды заливов, берега которых принадлежат одному государству, если ширина не превышает 24 морских миль; территориальное море – полоса прибрежных морских вод, ширина которых не должна превышать 12 морских миль, а также недра дна территориального моря; воздушное пространство над сухопутной и водной территорией, а также территориальным морем.
Исключительность государственной власти в пределах границ государства выражается территориальным верховенством, которое является неотъемлемой частью государственного суверенитета, его материальным проявлением. Пределы действия территориального верховенства каждого государства ограничивается его государственными границами. Территориальное верховенство предполагает:
-власть государства является высшей и полной по отношению ко всем лицам и организациям, находящимся в пределах его территории: ей принадлежит принятие законов и правил, регулирующих режим государственной территории и отдельных ее составных частей, вопросы гражданства, перемещения, въезда и выезда;
-государство обеспечивает всеми средствами неприкосновенность своей территории и ее целостность: никакая часть государственной территории не может быть отчуждена в какой- либо форме другому государству , кроме как в силу собственного свободного решения передающего ее государства;
-государство вправе менять статус государственной территории и границ в соответствии с волеизъявлением народа без вмешательства извне;
-государственная власть вправе применять все законные средства властного принуждения для применения законов;
-на территории этого государства исключается действие публичной власти иностранного государства (исключения могут иметь место по согласию государства).
Компетенция государства в отношении его территории определяется, также понятием территориальной юрисдикции- установленную законом или иным нормативным актом совокупность правомочий его судебных и административных органов разрешать правовые споры и решать дела о правонарушениях, т.е. оценивать действия лица или иного субъекта права с точки зрения его правомерности, применять юридические санкции к правонарушителям. Наиболее ярко территориальность юрисдикции проявляется в уголовной юстиции, где неприложно признается принцип принадлежности юрисдикции того места, где совершено преступление.