Характерной особенностью современного международного права является то, что оно открывает определенные юридические возможности для реализации человеком своих прав не только через внутригосударственное право, но и через механизмы международных организаций. В настоящее время ряд действующих договоров, участниками которых является Россия как правопреемник СССР, предусматривает возможность применения международных процедур. К ним относятся: Факультативный протокол к Международному пакту о гражданских и политических правах, Международная конвенция о ликвидации всех форм расовой дискриминации, Конвенция против пыток и других бесчеловечных или унижающих достоинство видов обращения и наказания, Конвенция о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин.
Механизм действия этих процедур следующий:
Процедура Факультативного протокола основана на признании того, что права человека на гражданскую и политическую свободу могут быть в полной мере реализованы только в том случае, если будут созданы возможности непосредственного обращения в межгосударственный орган по вопросу нарушения содержащихся в пакте прав. Право принимать и рассматривать индивидуальные жалобы, поступающие от лиц, утверждающих, что они являются жертвами нарушения какого-либо из прав, изложенных в Пакте о гражданских и политических правах, государства предоставляют Комитету по правам человека. Государство- участник пакта, которое одновременно является участником Протокола, признает компетенцию Комитета принимать и рассматривать сообщения от подлежащих его юрисдикции лиц. Ни одно сообщение не принимается Комитетом, если оно касается государства –участника пакта, которое не является участником Протокола.
Согласно Протоколу, Комитет доводит полученное им сообщение до сведения участвующего в нем государства, которое, как утверждается, нарушает какое-либо из положений Пакта. Получившее уведомление государство представляет в течение шести месяцев письменные объяснения Комитету , разъясняющие этот вопрос, и меры, если таковые имели место, которые могли бы быть приняты. Комитет сообщает свои соображения соответствующему государству и лицу, обратившемуся с жалобой, а также отражает их в ежегодном докладе о своей деятельности.
Существуют и другие процедуры индивидуальной защиты. Они были установлены Международной конвенцией о ликвидации всех форм дискриминации, Конвенцией против пыток и других жестоких, бесчеловечных или унижающих достоинство видов обращения и наказания. Принят (но еще не вступил в силу) Факультативный протокол к Конвенции о ликвидации всех форм дискриминации женщин, который предоставляет женщинам возможность как в индивидуальном, так и в групповом порядке подавать в комитет (учрежденный в соответствии с конвенцией международный контрольный орган из двадцати трех экспертов) жалобы относительно нарушения их прав.
Процедура 1503 открывает для жертв нарушения прав человека возможность непосредственного обращения в ООН. Реализуется она, как правило, через посредничество неправительственных организаций, так как в этом случае жалобы должны касаться не частных случаев, а ситуаций, которые затрагивают интересы большого количества людей. Сообщения направляются в адрес Генерального секретаря ООН, который передает их в Комиссию по правам человека или Подкомиссию по предупреждению дискриминации и защите меньшинств. Непосредственно рассмотрением сообщений занимается состоящая из пяти членов рабочая группа, которая действует в соответствии с разработанными для этих целей правилами процедуры. Ежегодно рабочая группа рассматривает тысячи жалоб, а также тысячи ответов правительств, касающихся нарушений прав человека. Процедура 1503 все больше признается общественностью стран мира как действенное средство воздействия на правительства, которые нарушают права человека в своих странах.
Линия прямой связи Организации Объединенных Наций по вопросам нарушения прав человека создана в 1996 г. и представляет собой действующую в течение 24 часов в сутки факсимильную связь, которая позволяет Верховному комиссару по правам человека ООН в Женеве контролировать чрезвычайные ситуации в области прав человека и в оперативном порядке реагировать на них. Линия прямой связи доступна как для жертв нарушения прав человека, так и неправительственных организаций. На основе поступающей информации создается «база данных в области прав человека», а полученные сообщения передаются правозащитным органам ООН. Эта мера является частью мероприятий ООН по реализации декларации и программы действий, принятых Всемирной конференцией по правам человека, состоявшейся в Вене в 1993г. Она направлена на совершенствование механизмов в области прав человека, активизацию включения в них общественности.