Среди детей возрастает число наркоманов, токсикоманов, употребляющих алкоголь, табак. Так, только за последние 3 года число токсикоманов выросло в 3,5 раза. Серьезнейшей проблемой современных подростков является злоупотребление нар котиками. Если в 1986-1987 гг. различные одурманивающие вещества употребляли 6,4% подростков, то сейчас эта цифра составляет более 20%. Эта средняя цифра раскладывается так: от 10% в средних школах, до 100% в отдельных ПТУ. А как утверждают американские социологи, из 100 человек, попробовавших наркотики, 15 становятся настоящими наркоманами. В 1999 г. число подростков, впервые взятых на учет с диагнозом «наркомания», составило 77,4 на 100 тыс. населения соответствующего возраста (в 1991 г. — 4,9). С 1997 г. смертность от употребления наркотиков возросла у подростков в 42 раза (у всего населения — в 12 раз). Решение проблемы обостряется тем, что наркотики выступают средством общения подростков, поэтому остановить этот процесс становится все более сложно.
Не менее значима проблема злоупотребления алкоголем. По данным различных обследований, в России более 500 тыс. подростков-алкоголиков — 80-85% из них школьники и учащиеся ПТУ, в том числе 3,8% пьют систематически, 18% — умеренно, 27% — эпизодически.
Употребление подростками алкогольных напитков запрещено законом. Однако в действительности результаты некоторых обследований свидетельствуют, что 7 из 10 опрошенных впервые выпили алкогольные напитки в возрасте 10-11 лет. По мнению медиков, четвертая часть юношей и шестая часть девушек, употребляю щих алкоголь, потенциальные алкоголики.
Сложность ситуации в том, что если к наркотикам подростки в большинстве случаев приобщаются через друзей и знакомых, то к алкоголю — через членов семьи. По мнению некоторых исследователей, они же — основные поставщики алкоголя для подростков.