Современные представления этой проблемы берут свое начало в работе блестящего
немецкого социолога Макса Вебера (1864-1920). Его аналитическое исследование
бюрократии, впервые посмертно опубликованное в 1922 г., в отличие от многих более
поздних подобных работ других авторов, все еще является самым авторитетным. Опираясь на изучение древних форм бюрократии в Египте, Риме, Китае и Византийской империи, также более современных, возникших в Европе в 18-19 веках, Вебер использовал метод “идеального типа” для того, чтобы выделить самые характерные черты наиболее полно развитых, действительно существующих бюрократических форм организации. Работа Вебера “Бюрократия”, текст которой здесь приводится, не является ни описанием реальности, ни предписанием готовых рекомендаций. В ней просто идентифицированы основные переменные или характерные черты бюрократии. То обстоятельство, что такие черты могут быть и не представлены во всей своей полноте в какой-либо отдельно взятой организации, не означает, что такая организация не является бюрократической. Она может быть еще незрелой по сравнению с полностью развитой бюрократией.
Книга Вебера о бюрократии не была переведена на английский язык и поэтому была
недоступна вплоть до 1946 г. Тем не менее влияние ее автора было феноменально. Будучи
удостоен чести называться “отцом” современной социологии, Вебер определил новую
методологическую грань, благодаря которой исследования организаций получили
дальнейший импульс. Вплоть до своей смерти в 1920 г. Вебер играл ключевую роль в
подготовке конституции Веймарской Республики в Германии. Опыт несчастной Веймарской Республики, конечно, ни в коей мере не связан с именем Вебера, но, возможно, еще больше усилил позиции Вудро Вильсона, который считал, что намного труднее претворить конституцию в жизнь, чем ее написать. Все же ясность описания веберовского анализа характерных черт бюрократических структур, дала как ортодоксальными теоретиками, так и критикам критерии, позволяющие оценить, как и позитивное так и негативное результаты деятельности бюрократических структур.