Важнейшей характеристикой политической системы является политический режим.В науке конкурируют в основном два подхода в трактовке режима: юридический,делающий акцент на формальные нормы и правила отправления власти институтами государства, и социологический,опирающийся на анализ тех средств и способов, с помощью которых осуществляется реальная публичная власть и которые в той или иной мере обусловлены социокультурными традициями, системой разделения труда, характером коммуникаций и т.д.
Как показал практический опыт, наиболее адекватным способом отображения политического режима является второй подход, дающий возможность сопоставлять официальные и реальные нормы поведения субъектов в сфере власти, отражать реальное состояние дел в области прав и свобод, выяснять, какие группы контролируют процесс принятия решений, и т.д. При социологическом подходе в качестве агентов власти рассматриваются не только правительство или официальные структуры, но и те, подчас не обладающие формальным статусом группировки, которые реально влияют на принятие решений. В качестве определенной характеристики правления при этом может рассматриваться и деятельность оппозиции, а также другие, в том числе антисистемные, компоненты политики.
Ориентируясь именно на реальное отражение процесса отправления политической и государственной власти, политический режим можно охарактеризовать как совокупность наиболее типичных методов функционирования основных институтов власти, используемых ими ресурсов и способов принуждения, которые оформляют и структурируют реальный процесс взаимодействия государства и общества.Как подчеркивают Г.О'Доннел и Ф. Шмиттер, режим — это совокупность явных или скрытых структур, «которые определяют формы и каналы доступа к ведущим правительственным постам, а также характеристики [конкретных] Деятелей, ...используемые ими ресурсы и стратегии...»63. В этом смысле
63 Transition from Authoritarian Rule: Tentative Conclusions about Uncertain Democracies/Ed. by G. O'Donnel, Ph. С Schmitter. Baitimor, 1986. Vol. 4. P. 73.
ется целям сохранения стабильности контролируемых ими политических порядков в стране.