Принцип свободных выборов: каждый избиратель сам решает, принимать ли ему участие в выборах и за кого голосовать. Это означает, что выборы – право гражданина, избирателя. А обязательное голосование означает, что выборы – долг избирателя. Свободные выборы противопоставляются в некоторых странах обязательному голосованию (Австрия, Бельгия, Греция, Италия, Аргентина, Люксембург). При нем избиратель д. принять участие, иначе применяются на основании закона определенные меры воздействия:
1. общественное порицание (в Италии – мэр города) – вывешиваются списки таких лиц;
2. штраф (широко распространен) – в Бельгии 25$, в Египте –15$, Люксембург – вторая неявка на выборы – 240$.
3. лишение изб. права (в Бельгии – 4-я неявка – лишение изб. права на 10 лет)
4. недопущение к занятию определенной гос. должности (в Аргентине + штраф).
5. Тюрьма – в Австрии до 4 недель.
Свободное участиев выборах и обязательный вотум. Эти принципы связаны с активным избирательным правом.
Принцип свободных выборов означает, что избиратель сам решает, участвовать ли -ему в избирательном процессе и если да, то в какой мере. Отсюда вытекает, что при определении результатов выборов не следует принимать во внимание, какой процент избирателей проголосовал: если хотя бы один проголосовал, то выборы состоялись. Этот принцип, в частности, характерен для многих стран с англосаксонской правовой системой, хотя и не только для них. Он обычно сочетается с добровольной регистрацией избирателей, о чем речь пойдет в следующем параграфе. В ст. 5 испанского Органического закона об общем избирательном режиме 1985 года данный принцип сформулирован следующим образом: “Никто ни под каким предлогом не может быть обязан или принужден к осуществлению своего избирательного права или к раскрытию тайны своего голосования”.