С помощью показателя реального ВНП измеряется стоимость общего объема производства в разные годы при предположении о неизменном уровне цен, начиная с базового года и на протяжении всего рассматриваемого периода.
Таким образом, реальный ВНП показывает рыночную стоимость объема продукции каждого года, измеренную в постоянных ценах, т.е. в долларах, которые имеют ту же цену или покупательную способность, как и в базовом году". Реальный ВНП является более точной по сравнению с номинальным ВНП характеристикой функционирования экономики.
Реальный ВНП рассматривается как главный показатель хозяйственной деятельности, экономической активности и используется для характеристики уровня жизни страны.