Развитие общества еще более усложнило процесс государственного управления. Это потребовало развитие науки административного управления. В 20-30-е годы в теории административно-государственного управления были два направления. Первое было представлено «классической школой», яркими представителями которой были А. Файоль, Л.Уайт, Л. Урвик, Д. Муни, Т. Вулси. Разработанные ими принципы управления затрагивают два основных аспекта. Тодин из них – обоснование рациональной системы управления административно-государственными организациями, второй касается построения структуры организации. Система административно-государственного управления представляет собой как регламентированная сверху донизу иерархическая организация линейно-функционального типа с четким определением функций каждой должностной категории.
Однако в тех случаях, когда на эффективность управления оказывает решающее влияние человеческий фактор, использование этого подхода явно недостаточно. Поэтому в теории административно-государственного управления появляется так называемая «школа человеческих отношений», в ответ на неспособность классической школы осознать человеческий фактор, как основной элемент эффективности организации. Ее представители А. Маслоу, Э. Мэйо, М. Фоллет, У. Мэрфи в своих исследованиях обратили внимание на анализ психологических факторов, вызывающих удовлетворенность работников своим трудом. В рамках движения за человеческие отношения были разработаны различные мотивационные модели. Но они оказались эффективны в достаточно узкой сфере государственного администрирования – управлении персоналом, когда особенно важно личное и конкретное воздействие на сотрудников для современного принятия решений и успешной реализации намеченных планов. В области же оперативного и стратегического административно-государственного управления роль этих методов несущественна.
Современный этап в развитии теории административно-государственного управления начался в 50-е годы. Наиболее влиятельными направлениями современного периода можно считать поведенческое, системное и ситуационное. Поведенческий, или бихевиоральный подход, разработанный при участии Д. Истона, В. Томпсона, Г. Саймона, Д. Смитцберга, отличался стремлением в большой степени оказать помощь государственным служащим в осознании своих собственных возможностей в административно-государственных структурах на основе применения концепций поведенческих наук. Основной целью этой школы в самых общих чертах было повышение эффективности организации за счет повышения эффективности человеческих ресурсов.
С начала 60-х годов в государственном администрировании начал приобретать популярность системный подход. Этому в немалой степени способствовали работы Г. Алмонда,Т. Парсонса. Применение теории систем к административно-государственному управлению во многом облегчило для руководителей увидеть всю организацию в единстве составляющих ее частей, которые неразрывно связаны с внешним миром. Главная идеят системного подхода состояла в признании взаимосвязей и взаимозависимости элементов, подсистем и всей системы государственного администрирования с внешней средой – с обществом, что позволяет рассматривать взаимосвязи в системе административно-государственного управления и между системой и обществом как единое целое.
Анализ основных переменных , влияющих на функции государственного администрирования, на эффективность административных структур, является одним из достижений ситуационного подхода, ставшего логическим продолжением теории систем. Он возник в 70-е годы. Сторонники этого подхода считают, что оптимальных структур не существует. Центральной идеей является анализ ситуации, в рамках которого приобретает значение «ситуационное мышление».
В 80-е годы XX столетия получила распространения концепция, получившая название «новое государственное управление» или «публичный менеджмент». Появление ее связано с постоянными атаками на публичный сектор, обвинение его в низком качестве предоставления услуг, а также с глобализацией экономических процессов, вмешательством государства в экономику. Наиболее полно «философия» публичного менеджмента», ее базовые принципы сформулированы в книге американских исследователей Д. Осборна и Т. Геблера.
В России государственное управление стало развиваться самостоятельное направление, как теория социального управления. Государственное управление, как самостоятельное направление, представлено работами правоведов. Слом в России административно-командной системы управления и переход к новому общественному укладу в конце XX века связан с поиском и утверждением новых концепций, принципов, подходов в организации государственного управления.