Философия Новоговремени – философия классического рационализма. Суть его – признание рациональности бытия и возможности его познания с помощью понятий.
Философия Нового времени формируется и развивается в условиях формирования и развития буржуазных общественных отношений. Эти отношения в решающей степени обусловили ее рационалистический характер.
Феодальная знать обосновывала свое право на власть, опираясь на религию, на божественную природу власти (всякая власть от Бога). Буржуазия, выступая от имени третьего сословия (народа) и обосновывая свое право на власть, обращается к разуму, к рациональным доводам и аргументации. Ее идеологи разрабатывают новую рационалистическую идеологию, основанную на разуме и направленную против религиозной идеологии, основанной на вере. Теоретической основой этой идеологии выступает философский рационализм.
Развитие капитализма ведет к развитию науки и техники. Развитие науки и техники – к быстрому росту нового позитивного знания. Возникает историческая необходимость его теоретического и мировоззренческого осмысления. Эту задачу и решает рационалистическая философия Нового времени.
Отмечая этот факт, Ф. Энгельс писал: «От Декарта до Гегеля и от Гоббса до Фейербаха философов толкала вперед отнюдь не одна только сила чистого мышления, как они воображали. Напротив. В действительности их толкало вперед главным образом мощное, все более быстрое и бурное развитие естествознания и промышленности. У материалистов это прямо бросалось в глаза. Но и идеалистические системы все более и более наполнялись материалистическим содержанием и пытались пантеистически примирить противоположность духа и материи».
Опорой рационалистической философии становится наука.Но наука не только опора, она образец, идеал для рационалистической философии. Научное знание становится эталоном и идеалом знания для рационалистической философии. Знание философское должно стать таким же, как знание научное, т. е. знанием рациональным, знанием всеобщим и необходимым. Проблема взаимоотношения философии и науки становится важной философской проблемой.
Наиболее развитыми науками в это время были механика и математика. Их знания и стали идеалом знания для рационалистической философии.
Логика была следующая. Знания механики и математики носят всеобщий и необходимый характер, они признаются истинными всеми и везде. Следовательно, математика и механика дают нам абсолютные, истинные знания. Отсюда цель философии – взяв за образец математику и механику, создать абсолютную, истинную философию. Философию, признаваемую всеми, философию истинную для всех времен и народов. Это стремление создать абсолютную, законченную философскую систему – характерная черта философии Нового времени.
Успехи механики и математики подводили к мысли, что если их знания истинны, то, следовательно, истинны и их методы. Отсюда идея использовать эти методы в философии. Однако перенос методов механики и математики в философию приводит к тому, что эта философия приобретает механистический и метафизический характер.
Механицизм состоит в том, что все процессы, в том числе биологические и социальные, рассматриваются как процессы чисто механические. Метафизичность – в неспособности понять мир как процесс, как такую материю, которая находится в непрерывном историческом развитии.
Разработка философского метода познания, проходящая красной нитью через всю философию Нового времени, была вполне естественна и правомерна, поскольку цель философии – получение истинного знания. Однако абсолютизация знаний математики и механики и их методов стала причиной ограниченности философии Нового времени, прежде всего философии материалистической. Эта ограниченность была исторически неизбежной и зависела от уровня развития науки.