Тема 1. Что изучает языкознание?

По данным Французской Академии наук, в мире существует 2796 языков и приблизительно 8000 диалектов. Немецкие ученые называют цифру 5661. Однако наиболее распространенными являются только 11 языков - китайский, хинди, английский, испанский, русский, арабский, бенгали, португальский, немецкий, французский и японский. Одни языки очень похожи друг на друга (русский и белорусский), другие имеют большие различия (русский и китайский). Языкознание (лингвистика) изучает общие законы строения, функционирования и развития языка вообще. Другими словами, лингвистику интересует, из чего состоит язык, как он «работает» и как может развиваться.

Лингвистика рассматривает язык с разных сторон и для этого использует данные других наук, например, географии, психологии, социологии, истории, этнографии. Так, этнолингвистика изучает зависимость языка от этнических факторов (например, в языке американских эскимосов 24 варианта слова «снег», а в некоторых африканских языках этого слова нет вообще). Социолингвистика занимается изучением особенностей языка различных социальных слоев и групп (язык интеллигенции отличается от языка рабочих, студенты говорят не так, как говорят политики, язык в домашней обстановке не похож на язык делового мира и т.д.). Психолингвистика занимается проблемами связи речи и мышления, процессами порождения и понимания речи.

Лингвистика исследует и такие важные особенности речи, как мимика, жесты, интонация, громкость и др. И, конечно, лингвистика сравнивает все языки с точки зрения их фонетики, лексики и грамматики, находит общие характеристики и различия. Изучением конкретных языков занимаются русистика, китаистика, германистика, полонистика и т.д.).