Свобода выбора

Следующей ночью они нашли Зейна и остальных «кримов», стоящими в тени дамбы, которая сдерживала бурные потоки воды, не позволяя им прорваться в Нью-Красотаун. Звук бурлящей воды и запах возбуждения у кримов, все это действовало на Тэлли угнетающе. Ее татуировки начали вибрировать, создавая дискомфорт.

После тех ночных приключений, что они недавно пережили, старое тело Тэлли наверняка бы валилось с ног от усталости. Они с Шэй обошли все темные и непримечательные улочки города, пока в наушнике не послышался голос Тэчса с просьбой принести ему новые скайборды. Наверное, чтобы новые вылечившиеся красавчики не смогли их приобрести.

Тело Тэлли автоматически восстановило бодрость. Теперь все произошедшее казалось просто страшным сном, не более.

Ее наушник трещал множеством тревожных голосов. Начальники города и чрезвычайники гадали, началась ли война. Жители Рассыпчатвиля видели на горизонте гигантское облако пепла на том месте, где раньше был оружейный склад. Ночные фейерверки были отменены, из-за чего горизонт был необыкновенно пустым и темным. «Резчикам» дали новое задание: искать любую связь между Дымниками и взрывом оружейного склада. Всё как они и предполагали. Сигнал чрезвычайной ситуации все больше радовал Тэлли, как будто в школе отменили занятия из-за снежной бури или пожара.

Даже ощущая ужасный дискомфорт, она чувствовала, что способна следовать за Зейном в дикую местность в течение многих недель или даже месяцев, независимо от того, к чему это приведет.

Но когда ее скайборд приземлился, Тэлли поняла, что не в силах встретиться с ним взглядом. Она не хотела снова чувствовать то отвращение, которое он вызывал в ней.

Тэлли стала разглядывать остальных «кримов». Их было восемь.

Среди них был и Перис. Его глаза округлились, когда он увидел новое лицо Тэлли. В руках у него были шарики, будто он собирался на день рождения к какому-нибудь малышу.

- Только не говори мне, что ты тоже идешь, - фыркнула Тэлли.

Перис посмотрел на нее немигающим взглядом.

- Я знаю, что был занудным, Тэлли. Но теперь я изменился.

Она посмотрела на его полные губы, мягкое выражение лица. Интересно, таблетки Меди имели к этому отношение?

- Тогда зачем тебе эти шарики? На случай, если свалишься со скайборда?

- Увидишь, - ответил он с улыбкой.

- Вы должны быть хорошо готовы к этой долгой вылазке, - сказала Шэй, - возможно, прежде чем забрать вас, Дымники некоторое время будут ждать. Я надеюсь, что в этих пакетах аварийно-спасательное снаряжение, а не шампанское.

- Мы готовы, - сказал Зейн, - водоочистители и шестидесятидневное самонагревающееся питание на каждого. И много «СпагБола».

Тэлли поморщилась. После ее первой вылазки в дикую местность любое упоминание о «СпагБоле» скручивало ей желудок. К счастью, теперь желудок у нее был устроен по-другому. Он мог превращать практически все что росло в съедобный продукт. На обучении, другие «резчики» в основном питались сырым мясом, но сама Тэлли больше предпочитала растения – свою порцию мертвых животных она уже съела в Дыме.

«Кримы» взяли рюкзаки, стараясь сохранять серьезные лица.

Тэлли надеялась, что они не из тех, кто бросает своих. Бросив быстрый взгляд в сторону Зейна, она увидела, что он не твердо стоит на ногах.

Остальные «кримы» уставились на нее и Шэй. Навряд ли им раньше приходилось сталкиваться с чрезвычайниками. Хотя они даже не подозревают, как выглядят настоящие чрезвычайники. Но в их глазах не было страха, только любопытство. Совершенно ясно, что без таблеток Мэдди тут не обошлось. Конечно, «кримы» должны были попробовать их, что бы стать более нормальными. Хорошо, что их всего восемь.

А как жить в городе, где только одни нормальные «Кримы»? Вместо того чтобы все люди жили по правилам, они будут обходить их. В конце концов, это приведет к воровству, насилию и даже убийству, как во времена Ржавников.

- Ладно, сказала Шэй, - приготовьтесь к отлету.

Она вытащила резо-сплав.

«Кримы» сняли кольца-интерфейсы с пальцев и привязали их к ниточкам шариков, которые Перис раздал каждому.

- Умно, - сказала Тэлли. Перис добродушно ей улыбнулся.

Как только «кримы» разжали пальцы, шарики вместе с кольцами улетели в небо. Теперь город будет думать, что они просто летают на своих скайбордах.

Шэй уже сделала несколько шагов в сторону Зейна, как он поднял руку:

- Нет, я хочу что бы Тэлли освободила меня.

Шэй бросила инструмент Тэлли и гаденько ухмыльнулась:

- Твой мальчик хочет тебя.

Тэлли попыталась дышать медленнее, когда оказалась рядом с Зейном. Она мысленно поклялась, что не позволит себе потерять контроль. Но как только она коснулась ошейника на его шее, ее пальцы ненароком задели горло, и в этот момент по всему ее телу точно заряд молнии пробежал. Она по-прежнему смотрела на ошейник, но мысленно все дальше возвращалась к тем дням, когда они с Зейном были так близки…

И тут она заметила, как трясутся его руки. Мимолетное помутнение рассудка бесследно исчезло, оставив после себя лишь горечь и отвращение. О боже, ее мозг никогда с этим не смирится. Почему то ей страшно захотелось убежать.

Но вместо этого она сказала:

- Стой спокойно, он горячий.

Тэлли нажала на кнопочку, и прибор стал светиться сине-белым светом. В воздухе запахло «паленой пластмассой».

Ее собственные руки дрожали.

- Не волнуйся Тэлли, я верю тебе, - прошептал Зейн.

Тэлли сглотнула, по-прежнему не глядя ему в глаза. Она не хотела, чтобы он догадался о том, в чем Тэлли сама боялась себе признаться. Ей просто хотелось, чтобы Зейн поскорее отправился в дикую местность, и наконец сдал Дымников в руки правосудия.

Как только прибор коснулся ошейника, Тэлли услышала аварийный щелчок. Стандартная городская процедура: при повреждении ошейника ближайшие начальники сразу получали сигнал об этом.

- Позволим воздушным шарикам унести и ошейники, - сказала Шэй, - они скоро прибудут.

Тэлли разрезала последние миллиметры цепи и аккуратно стала снимать ошейник с шеи Зейна, стараясь не задеть его кожу. Она уже хотела развернуться, что бы выкинуть эту гадость, как Зейн схватил ее за запястья.

- Попробуй изменить свое решение, Тэлли.

Тэлли вырвала свою руку. Это было очень легко, потому что его рука была словно паутина.

- Нет, Зейн. Теперь мой разум намного лучше.

Его пальцы скользнули по ее руке вдоль шрамов.

- Тогда зачем ты делаешь это?

Она следила за его рукой, все еще не в силах встретиться с ним взглядом.

- Мы становимся ледяными. Это как быть веселым, только лучше.

- Как же вы тогда чувствуете?

Она нахмурилась, не зная, как ответить на этот вопрос. Зейн не понимал ее, потому что сам никогда не испытывал ничего подобного. К тому же через наушник Шэй слышала каждое их слово.

- Ты можешь снова измениться, Тэлли, - продолжал он, - то, что они сделали тебя особенной, означает лишь, что ты еще можешь измениться.

Она посмотрела на резо-сплав, вспоминая, как они его получили. Какой ценой.

- Я и так сделала гораздо больше, чем ты думаешь, - ответила Тэлли.

- Хорошо. Тогда ты должна выбрать, на какой ты стороне.

Наконец она осмелилась заглянуть ему в глаза.

- Речь идет не о том, на какой я стороне, Зейн. Я это делаю ни ради себя.

Он улыбнулся.

- Ни ради себя! Запомни эти слова, Тэлли.

- Да что ты … - Тэлли осеклась и покачала головой, - мы должны двигаться, Зейн. Будет ужасно глупо, если начальники поймают тебя прежде, чем ты сделаешь хоть шаг.

- Не будем говорить, о том, как нас поймают, - сказала Шэй, подавая Зейну мини-шпиона, - как только появишься у них, сразу активируй. И да, кстати, если бросишь его в огонь, он активируется автоматически, не так ли, Тэлли-ва?

Он посмотрел на мини-шпиона и сунул его в карман.

Все трое знали, что он не активирует его.

Тэлли осмелилась еще раз посмотреть на Зейна. Он не был особенным, но и тупым красавцем тоже.

- Попытайся измениться, Тэлли, - мягко произнес он.

- Все подойдите! - крикнула она, отвернувшись.

Когда она сняла ошейник с Периса и привязала его к воздушному шарику, вес цепи не позволял ему подняться в небо. Но затем подул холодный ветер, и шарик скрылся в темном небе. Тэлли поймала себя на том, что страшно ему завидует.

Тэлли вновь взглянула на Зейна. Он уже стоял на своем скайборде, но держался неустойчиво. Рядом с ним был «крим», который был готов помочь в любую минуту.

Шэй вздохнула.

- Это слишком просто.

Тэлли не ответила, не спуская глаз с Зейна, пока он не скрылся в темноте.

- Двигаемся мы определенно лучше, - вновь сказала Шэй.

Тэлли кивнула. Когда чрезвычайники прибудут сюда, они могут подумать, что Зейну кто-то помогал. Например «Резчики». Поэтому Тэлли натянула на себя перчатки и капюшон спец-костюма. Через несколько секунд, они с Шэй уже сливались с ночным небом.

- Ну, Босс, - сказала она, - пошлите отыщем Дым.