БОЙ НА МЕЧАХ В МОРЕ (ТОЛЬКО ДЛЯ НАЧИНАЮЩИХ)

 

Тор разозлился НЕ НА ШУТКУ.

Он наслал на людей свирепую летнюю бурю. Гнев громовержца обрушился на унылое море вокруг маленького унылого острова Олух. Черный ветер завывал над взбесившимся океаном, в небесах грохотал яростный гром, в воду вонзались ослепительные молнии. Только безумец счел бы такую погоду подходящим временем для увеселительной прогулки, и, тем не менее, в море виднелся одинокий кораблик. Волны сердито швыряли его из стороны в сторону, голодный океан грыз ему бока, прожорливая пучина стремилась перевернуть жалкую скорлупку, проглотить несчастных людишек и перемолоть их косточки в песок.

Главным предводителем недоумков на этом суденышке был Брехун Крикливый. Брехун возглавлял Программу Подготовки Пиратов на острове Олух, и это безумное плавание было всего‑навсего одним из его любимых уроков – Практическим Занятием По Бою На Мечах В Море (только для начинающих).

– ЭЙ ВЫ, МОКРЫЕ КУРИЦЫ! – ревел Брехун, косматый мускулистый идиот шести с половиной футов росту, с бородой, похожей на припадочного хорька, и бицепсами размером с добрую тыкву. – А НУ, ГРЕБИ ВЕСЕЛЕЙ, РАДИ ТОРА! ЖАЛКИЕ ЧАХОТОЧНЫЕ МЕДУЗЫ! ИККИНГ, ТЫ РАБОТАЕШЬ ВЕСЛАМИ, КАК ВОСЬМИЛЕТНИЙ МАЛЫШ! В ВОДУ НАДО ОПУСКАТЬ ШИРОКИЙ КОНЕЦ ВЕСЛА! МЫ ЧТО, ЦЕЛЫЙ ГОД БУДЕМ ЗДЕСЬ ТОПТАТЬСЯ?! – и т. д., и т. п.

Огромная волна с ревом перемахнула через борт и размашисто шлепнула Иккинга Кровожадного Карасика III в лицо. Иккинг мужественно скрипнул зубами.

Надо сразу сказать, что именно Иккинг Кровожадный Карасик III и будет Героем нашего Правдивого Повествования, хотя по виду его этого ни за что не скажешь. В танцующем по волнам суденышке на непокорных веслах сидели еще двенадцать ребят, и почти все они гораздо больше походили на Героев‑Викингов, чем Иккинг.

Кабанчику, например, было всего одиннадцать, но он уже покрылся щедрой россыпью пухлых подростковых прыщей и издавал отчетливый запах пота. Песьедух умел грести одной рукой сильнее, чем все остальные – двумя, а другой рукой при этом ковыряться в носу. Сопляк был прирожденным вожаком. У Бестолкова в ушах росли волосы.

Иккинг же был абсолютно неприметным, худеньким веснушчатым мальчишкой, какие в любой толпе встречаются тысячами. Ростом он был невелик, а лицо имел весьма не запоминающееся.

Под скамейками лежали, свернувшись клубочками, тринадцать драконов, по одному на каждого гребца.

Иккингов дракончик был намного мельче остальных. Его звали Беззубик, и был он изумрудно‑зеленым малышом из породы Простых Садовых драконов. Огромные травянисто‑зеленые глаза его глядели уныло и обиженно.

Он хныкал и жаловался на драконьем языке[1].

– Эти викинги с'со‑совсем с'со‑сошли с ума. У Б'бе‑беззубика соль на крылышках. Б'бе‑беззубик сидит в х'хо‑холодной луже. Б'бе‑беззубик п'про‑проголодался. П'ПО‑ПОКОРМИ МЕНЯ! – Он дернул Иккинга за штанину. – Б'6е‑6еззу6ика надо П'ПО‑ПОКОРМИТЬ!

– Прости, Беззубик, – вздохнул Иккинг Кровожадный Карасик III, в то время как кораблик, словно шальной, зарылся носом в воду на склоне очередной чудовищной волны, – Но придется немного потерпеть…– ОДНОМУ ТОРУ ИЗВЕСТНО, – вопил Брехун, – каким образом вы, НИКЧЕМНЫЙ СБРОД, умудрились пройти посвящение и вступить в Племя Лохматых Хулиганов. Но теперь вам предстоит за четыре АДСКИ трудных года освоить Программу Подготовки Пиратов, и только потом вы сможете назвать себя настоящими ВИКИНГАМИ.

«Отлично», – мрачно подумал Иккинг.

– Мы начнем с самого необходимого для викингов искусства: с БОЯ НА МЕЧАХ В МОРЕ! – ревел Брехун. – Главное правило Пиратского Боя На Мечах гласит: НИКАКИХ ПРАВИЛ! Разрешается кусаться, бодаться и царапаться – эти и другие самые зловредные действия принесут вам дополнительные баллы. Первый, кто скажет: «Сдаюсь», считается побежденным.

– Или мы все потонем, – проворчал Иккинг. – Что гораздо вероятнее…

– А ТЕПЕРЬ, – провозгласил Брехун, – Я НАЗНАЧАЮ ПЕРВЫМ БОЙЦОМ ПЕСЬЕДУХА ТУГОДУМА. КТО ЖЕЛАЕТ СРАЗИТЬСЯ С НИМ?

При мысли о том, что скоро прольется кровь, Песьедух Тугодум радостно захрюкал. Песьедух был безмозглым головорезом; когда он ходил, волосатые костяшки его кулаков чуть не касались земли, а крохотные злые глазки и большое кольцо в вывернутых наружу ноздрях делали его похожим на щетинистого кабана с весьма дурным нравом.

– Кто сразится с Песьедухом? – повторил Брехун Крикливый.

Десятеро мальчишек как один вскинули руки и загалдели:

– Я, сэр, можно я, сэр, можноя, можноянуможнонуможно! – Видимо, их очень радовала мысль о том, что Песьедух Тугодум разорвет их в клочки. Впрочем, это легко было предвидеть – таковы почти все Хулиганы…

Но что самое удивительное – ИККИНГ тоже вскочил и закричал:

– Назначаю противником себя, Иккинга Кровожадного Карасика III!

А удивительно это было потому, что, хоть Иккинг Кровожадный Карасик III и был единственным сыном и наследником Стоика Обширного, Вождя Племени Лохматых Хулиганов, вряд ли его можно было назвать прирожденным спортсменом. Он одинаково плохо успевал в Бей‑боле, Толкании голов и других контактных видах традиционного викинговского спорта. Не отставал от Иккинга и его лучший друг Рыбьеног, который страдал одновременно косоглазием, хромотой, бесчисленными аллергиями и нарушенной координацией движений.

– Что на тебя нашло? – прошептал Рыбьеног. – Сядь, псих… Он же тебя убьет!

– Спокойно, Рыбьеног, – прошептал а ответ Иккинг. – Я знаю что делаю.

– Отлично, ИККИНГ, – удивленно пророкотал Брехун. – Иди сюда, малыш, и покажи нам, из какого теста ты сделан.

– Если я собираюсь когда‑нибудь стать Вождем Племени, – сказал Иккинг Рыбьеногу, – я должен показать себя Героем хоть в чём‑нибудь…

Он снял куртку и пристегнул меч.

– Поверь мне, – сказал Рыбьеног, – ЭТО ЗАНЯТИЕ НЕ ДЛЯ ТЕБЯ… Умные мысли – да, в этом ты силен. Поговорить с драконами – тем более. Но драться один на один с Песьедухом?! НЕТ, НЕТ И ЕЩЕ РАЗ НЕТ!

Иккинг пропустил его слова мимо ушей.

– Мы, Кровожадные Карасики, всегда были хороши в бою на мечах. Наверное, у нас это в крови. Вспомни моего прапрадедушку, Черноборода Оголтелого. Лучший фехтовальщик ВСЕХ ВРЕМЕН…

– Да, но ТЫ‑ТО хоть раз в жизни дрался на мечах? – не унимался Рыбьеног.

– Признаться, нет, – сказал Иккинг. – Но я читал об этом в книжках. Знаю все приемы. Пронзающий Выпад… Истребительная Защита… Чернобородов Захват… И у меня классный новый меч.

Меч и впрямь был чудо как хорош. Он назывался Быстроклювый Устрашитель и имел специальные насечки, ускоряющие ход, и рукоятку в виде акулы‑молота.

– Кроме того, – добавил Иккинг, – настоящая опасность мне не грозит.

Начинающие пираты тренировались, надев на лезвия деревянные ножны…

– Телячьи нежности! В МОЕ ВРЕМЯ о таком и не слыхивали, – вот что говорил об этом Брехун Крикливый. Однако благодаря именно ЭТОМУ новшеству в Племени Лохматых Хулиганов к концу обучения оставалось в живых немало свежеиспеченных пиратов.

Рыбьеног вздохнул.

– Ладно, балда. Если уж тебе приспичило… Всё время смотри ему в глаза. И не опускай меч. И погромче молись Громовержцу Тору, потому что его помощь тебе ох как понадобится…