Общее действие лекарства — прямое действие (фарма­кологическое) + действие плацебо.

Из этого следует, что можно изготовить и применить «чистое плацебо», т. е. в сущности неэффективную суб­станцию, которая обладает внешними свойствами лекар­ства, например, таблетки, содержащие небольшое коли­чество глюкозы.

Эффект плацебо дает не только фармакологическое ле­чение, но и другие методы лечения. Существует плацебо физических методов лечения, плацебо облучения различ­ными лучами и волнами. Например, для лечения головных болей был применен не включенный ультразвуковой аппа­рат, оказавший на некоторых лиц удивительное действие.

На практике результат действия плацебо может про­явиться в том, что одно и то же лекарство, назначенное разными врачами, может давать различный эффект, что лекарство может благоприятно действовать и на такие бо­лезни, которые не являются прямым показанием для его использования.