Экономика.

Европа — один из трех главных центров соперничествав мире, не уступающий США и превосходящий Японию. В 1998 г. по ВВП доля США в мире составляла 20%, тогда как только на 15 стран ЕС приходилось 19,5% (на Европу в целом больше 20), а на Японию — около 8; по масштабам экспорта Европа превосходит и США, и Японию (около 30% мирового экспорта, США — 11-12% и Япония — 8).

Из 10 крупнейших в мире стран-экспортеров 6 европейских; из 10 самых богатых стран (по ВВП на душу населения) 7 находятся в Европе; из 500 крупнейших банков мира 110 имеют свои прав­ления в странах ЕС, 104 - в Японии и 84 — в США. Лондон — первый банковский центр мира, опережающий по сумме показателей Нью-Йорк и Токио. Кроме центров первого
ранга в Европе размещены известнейшие малые «центры» —
оазисы, притягивающие в силу ряда льгот иностранный капитал: Монако, Лихтенштейн, Андорра, Гибралтар;

Европа — крупнейший в мире получатель зарубежных инвестиций (48%).

Индекс гуманитарного развития, вклю­чающий три главных компонента: среднюю ожидаемую про­должительность жизни, уровень образования, реальную вели­чину доходов. По этому показателю страны Западной Европы занимают места от 4-го (Нидерланды) до 31-го (Португалия), а страны Центральной и Восточной Европы — от 33-го (Чехия) до 63-го (Литва).

«Страны с переходной экономикой» Централь­ной и Восточной Европы годов находятся в тяжелом состоянии. Если в 1970 г. их доля в ВВП мира превышала 5%, то в 1993 г. она упала до 2,6%, вся ситуация и жизненный уровень, в частности, резко ухудшились.

Серьезные контрасты имеются и в ареале ЕС. Это не только большой разрыв социально-экономических показателей между «богатыми» и «бедными» (так, ВВП на душу населения в Люксембурге в 4 раза выше, чем в Португалии), но и внутри самых богатых стран. В ФРГ разница в душевом ВВП между Гамбургом и Мекленбургом-Передней Померанией (одной из «новых» земель) достигает 3,5 раз.

В Италии, где проблема «сращивания» регионов решается уже более 100 лет, существуют контрасты между Севером и Югом: ВВП на душу населения в Ломбардии в 2 раза выше, чем в Калабрии или Сицилии. Проявился и своеобразный сепаратизм: из-за этого разрыва в благосостоянии сепаратисты Севера предлагают отделаться от «бедного Юга»...

На карте ЕС выделяются благополучное «ядро» (Бенилюкс, Дания, ФРГ, Юг Англии) и «периферия» (Испания, Португалия, юг Греции и Италии, северная часть Финляндии). Безработица здесь хронически выше, чем в «ядре».

Региональная политика ЕС направлена на сглаживание этих контрастов: есть страны-доноры, вносящие вклад в Региональный фонд ЕС, и страны-получатели средств из этого фонда. Крупнейшими стра­нами-донорами в 1997 г. стали ФРГ и Нидер­ланды, основными получателями — Испания и Греция).

Научно-технический потенциал. В эпоху НТР росли расходы на образование и НИОКР, увеличивалось число студентов. Так, за 1980-1997 гг. в ФРГ и Великобри­тании число студентов выросло вдвое. Наряду со старейшими университетами (а самые первые университеты основаны в Болонье и Оксфорде в XI в., в Кембридже «Кингс-колледж» в XIII в., в Центральной Европе Ягеллонский университет в Кракове и Карлов в Праге основаны в XIV в.), появились и совсем молодые (Рурский университет в Бохуме, первый в районе, был основан в 70-х годах, а сейчас в этом старопро­мышленном районе уже несколько университетов). Существуют и «университеты-монстры», целые «комбинаты образования»: в университете Ла Сапиенца в Риме записано 190 тыс. студентов, в Мюнхенском учатся 65 тыс., а в тринадцати парижских — 350 тыс.

«Рейтинг» западноевропейских универ­ситетов, проведенный социологическим институтом ФРГ (было обследовано 102 университета), показал, что самым высоким престижем пользуются университеты Великобритании и Нидер­ландов, за ними идут вузы ФРГ. При этом маленькие университеты зачастую лидируют по качеству подготовки студентов: Технический университет в Эйндховене (Нидерланды) (5 тыс. студентов) дает инженерную элиту Европы, а совсем небольшие баварские университеты Пассау и Байрейт делят 2-е-З-е места в Европе по подготовке экономистов.

Сохраняют свои ведущие позиции и известные элитные университеты типа Кембриджского и Оксфордского. Они тоже относятся к «немассовым» — в Кембридже, напри­мер, учатся всего 11 тыс. студентов, однако 78 его выпускни­ков лауреаты Нобелевской премии. По всем важнейшим про­филям европейских вузов (юридические, экономические и фи­лологические науки, инженерная подготовка) Кембридж и Окс­форд в конце 90-х годов входят в первую десятку универси­тетов Европы.

По расходам на НИОКР страны ЕС занимают ведущие позиции в мире: в Швеции они достигают 3% ВВП (мировой рекорд наряду с Японией), а из крупных стран наряду с США доминирует ФРГ (больше 2,6% ВВП). Страны Цент­ральная и Восточная Европа - «старение» отрас­левой структуры хозяйства, спад в период реформ связаны с недостатком финансирования науки и НИОКР.

Типичный формой интеграции науки и производства в Западной Европе стали «островки технического творчества» — научно-промышленные парки и комплексы типа биотехнологи­ческого и электронного комплекса вокруг Кембриджа (после 1980 г. здесь осело более 200 новых компаний и фирм), комплекса София-Антиполис во Франции (около Ниццы) и «Изар-велли» у Мюнхена, названного так по аналогии с «Силикон-велли» (Силиконовая долина) в Калифорнии. Плодом этих затрат стало развитие новейших отраслей высокой техно­логии — атомной, авиакосмической, ракетной.

В Европе 151 АЭС(в США — 105), рекордсменом стала Франция — 57 АЭС. Она же доминирует и по доле АЭС в выработке электроэнергии (76%), за ней идут Бельгия (56%) и Швеция (51%). С помощью СССР атомные станции построены в Центральной и Восточной Европе — в Венгрии они дают 42% всей электроэнергии, в Болгарии — 40%.

Авиастроение Западной Европы успешно конкурирует с крупнейшим американским концерном, производящим пасса­жирские самолеты «Боинг». Европейский консорциум, выпус­кающий «Аэробусы», стал вторым в мире - в 1998г. соотношение поставленных авиакомпаниями самолетов почти сравнялось. В концерн входят четыре компании: английская «Бритиш аэроспейс», французская «Аэроспатиаль», немецкая «Даса» (часть концерна «Даймлер-Крайслер») и испанская «Каса». Центром консорциума является фран­цузский город Тулуза (это и организационный центр, и место производства двигателей и сборки самолетов), а производство отдельных узлов ведется в Бремене, Гамбурге, Мадриде, Сен-Назере.

В 1975 г. было создано Евро­пейское космическое агентство с резиденцией в Париже, куда вошли 13 стран. Работа велась по созданию европейской ра­кеты-носителя («Ариан») и запуску европейских спутников связи и исследовательских спутников с «европейского» космо­дрома Куру во французской Гвиане. Немецкий «Телеком» занял третье место среди телекоммуникационных монополий мира, уступая лишь АТТ (США) и NTT (Япония).

Страны Западной Европы имеют развитую военную про­мышленность, 80% производства которой приходится на Ве­ликобританию, Францию и ФРГ. Монополии «Бритиш аэро­спейс», «Дженерал электрик» (Великобритания), «Томсон групп» и «Лагардер групп» (Франция) входят в первую десятку производителей военной техники в мире.

В научно-техническом плане За­падная Европа отстает от США в области компьютеризации. Там на 100 чел. приходится 49 персональных компьютеров, а в ФРГ — «всего» 26, лишь одна европейская страна — Норвегия — превосходит США по подключённости к сети Интернета, имея показатель 475 на 10 тыс. чел. (в США — 440).