ВАРШАВА

 

 

Был серый холодный день. Ранние морозы заковали реки и озера в ледяные панцири – переезжай, где хочешь! Дороги бугрились замерзшими кочками – по ним не раз­гонишься. Поэтому Арсен ехал не всегда так быстро, как хотелось. Где по дороге, а где – напрямик.

Деньги Сафар-бея очень пригодились. Через Болгарию и Валахию промчался за двенадцать дней. Лошадей не жалел: на базарах покупал свежих, выносливых и скакал дальше. А на разоренном Правобережье базары не собирались, потому и пришлось ехать помедленней, сохраняя силы вороного, купленного еще в Бендерах.

В Немирове произошла встреча, едва не стоившая ему жизни. Арсен словно чувствовал, что в город этот, с которым связано так много горького, заезжать не стоит. Но будто бес нашептывал на ухо: «Заезжай! Заезжай! Может, встретишь кого-нибудь из знакомых и узнаешь, что изменилось здесь после падения Юрася Хмель­ницкого».

И действительно – встретил! Лукавый одержал верх в его душе. Вместо того чтобы направить вороного в объезд, на белоцерковский шлях, Арсен потянул повод влево и поскакал прямо к Шполовцам.

Проезжая мимо двора бабушки Секлеты, остановился. Жива ли она? Посмотрел на заросший лебедою огород, на разбитое маленькое оконце, на распахнутые настежь двери, жалобно поскрипывающие от порывов ветра... Печально покачал головой: нет бабуси Секлеты. Пережила мужа, пережила сынов и дочек, внуков и правнуков, а затем угасла сама, как одинокая искра на пепелище. Развеялся по белу свету, вымер некогда многочисленный ее род, и кто знает, нашлась ли добрая душа проводить старушку в последний путь?..

Арсен глубоко вздохнул. Будет ли конец несчастьям, со всех сторон терзавшим эту землю? Настанет ли долгож­данный день, когда на подворьях защебечут веселые дет­ские голоса, из труб на крышах заструятся в небо седые дымки, а в хатах вкусно запахнет свежеиспеченным хлебом?

Он плотно сжал обветренные губы, почувствовав, как на глаза набежал туман.

«Что это ты, Арсен? Разрюмился, как старый Мете­лица! Ведь тебе до старости – ого-го! Или, может, об­мякла душа от бесчисленных злоключений и забот?»

Он вытер кулаком непрошеную влагу. Тронул ногами коня. И тут заметил, что по улице к нему приближается отряд всадников.

Скакать в поле – неразумно. Не скроешься. Да, соб­ственно, чего бежать, если он – чауш самого великого визиря?

– Эй, хлопец, кто ты такой? – крикнул издали пе­редний человек в кожухе и надвинутой на глаза шапке-бирке. – Откуда и куда направляешься?

– Пусть тебя это не волнует, уважаемый... Где был, там уже нет. Куда еду, там не ждут! – ответил Арсен.

– О-о-о, какой ты, вижу, мудрый, парень! И ты смеешь так отвечать сотнику правителя? Храбрец, ока­зывается! Потому и хочется мне поближе познакомиться с тобой! – с издевкой сказал тот же всадник, прибли­жаясь, и вдруг воскликнул: – Ба-ба-ба! Кого я вижу! Никак сам Арсен Звенигора пожаловал, лопни мои глаза, если ошибаюсь! Вот так встреча! Не ожидал!

Арсен узнал Свирида Многогрешного и невольно вздрогнул: эта встреча не сулила ему ничего хорошего.

Тем временем остальные – судя по одежде, вала­хи[36] – окружили Арсена, и он оказался лицом к лицу со своим давним врагом.

Многогрешный сбил шапку на затылок, открыл мор­щинистый лоб, к которому прилипли редкие пряди седе­ющих волос. На лице его расплылась злорадная улыбка.

– Вот когда пташка поймалась! – воскликнул он, потирая руки. – Долгонько ты, голубчик, не показывался здесь! Заждался я тебя! Но теперь потешусь, запорожская сволочь! Теперь ты у меня и запляшешь, и запоешь, и заплачешь, как обую тебя в красные сапожки! Ха-ха-ха!..

Смех Многогрешного был скрипучим, зловещим. Арсен не ответил.

– Чего молчишь? Онемел от страха?

– А я тебя вовсе не боюсь, дядька Свирид...

– Как это ты меня не боишься? Кажись, друзьями с тобой мы никогда не были...

– Но и врагами тоже, – слукавил Арсен, не желая углублять спор, грозивший опасными последствиями.

– Не были, говоришь? – Многогрешный от удивле­ния даже глаза вытаращил. – Должно, от страха ты памяти лишился! Ну что ж, я напомню... Хлопцы, – об­ратился он к своим спутникам, – стащите-ка с него сапоги да угостите палками по пяткам! Пусть потанцует боси­ком.

Валахи быстро соскочили с коней и кинулись к Арсену. Еще мгновение – и он будет лежать на земле, а эти сорвиголовы отдубасят его по голым ногам.

– Стойте! – закричал Арсен, выхватывая из-за па­зухи бумагу, предусмотрительно заготовленную для него Сафар-беем. – Именем великого визиря приказываю вам – стойте!

Слова о великом визире подействовали магически. Валахи мгновенно остановились, растерянно перегля­нулись.

Многогрешный неистово заверещал:

– Что же вы!.. Хватайте его!.. – И начал вытягивать из ножен саблю.

Арсен протянул бумагу.

– Кто из вас понимает по-турецки?

– Я! – шагнул вперед чернявый парень.

– На, читай!

Валах бросил быстрый взгляд на короткую надпись, на печать – и побледнел.

– Братцы, – прошептал он помертвевшими губами, – это чауш великого визиря... Чуть было сами не попали в беду.

– Не может быть! – продолжал бесноваться Много­грешный. – Дай сюда!..

Он выхватил бумагу, повертел перед глазами. На­писанного не понял, но печать узнал сразу – и тоже побледнел.

– Проклятье! – процедил сквозь зубы. – Выкрутил­ся, сукин сын! Ну, твое счастье...

Многогрешный сунул Арсену в руки жесткий желто­ватый свиток и поскакал прочь. Валахи помчались за ним.

Арсен вытер пот с лица, постоял с минуту в раздумье, а потом решительно повернул коня на белоцерковский шлях.

 

 

До Новоселок Арсен Звенигора не доехал: совсем неожиданно встретил всех своих в Фастове. Еще издали увидел над городом сизые дымки, вьющиеся из труб. При въезде дорогу ему преградил часовой с мушкетом. Он выскочил из какой-то ямы, где прятался от пронизыва­ющего ветра, закричал тонким голосом:

– Стой! А не то как стрельну, знаешь-понимаешь, тут тебе и каюк будет!

Арсен захохотал. Так это же Иваник! И откуда он здесь взялся?

Но смех Арсена разозлил часового не на шутку. Он подскочил, как петух, и ткнул дулом мушкета всадника в бок.

– Чего заливаешься, знаешь-понимаешь? Иль пьян, иль соседям разум раздал? Слазь с коня, разбойник!

– Иваник, неужели не узнал? Арсен я! Звенигора...

Иваник ошарашенно захлопал глазами, все еще не узнавая в этом худом загорелом бородаче красавца Арсена.

– Не может того быть...

Арсен соскочил с коня, снял шапку. И тогда лицо Иваника прояснилось. Мушкет выскользнул из рук и по­катился по мерзлой земле.

– Арсен! Голубчик! Откуда ты?

Они крепко обнялись. На глазах Иваника заблестели слезы.

– От самого султана, Иваник! Из Стамбула! А ты как здесь очутился?

Иваник поднял мушкет, поправил на узких плечах свитку.

– Разве не знаешь?.. Семен Палий привел нас всех в Фастов и сказал: тут нам жить! Земли занимайте, сколько сможете обработать, хаты выбирайте, какие поцелее... Крепость гуртом строим, знаешь-понимаешь, чтоб защита была надежной. Вот мы и поселились здесь.

– А мои, мои-то где?

– Твои тоже... Внизу, над Унавой живут. Там хорошо – речка, луг, за речкой – лес. Правда, хатка ма­ленькая, но не хуже, чем в Дубовой Балке. И что лучше всего – по соседству со мной... Неспроста говорится: выбирай не место, а хорошего соседа.

– Палия где можно увидеть? Случаем, не на Сечи он?

– Увидишь. В крепости он, поселился рядом с вдовой Семашко...

– О пане Мартыне ничего не слыхать?

– Про Спыхальского? Говорил Роман, что передавал пан весточку из Львова. Всех приветствует... Не забыл и про меня, и про Зинку. – Иваник подмигнул. – Тоже привет передал, знаешь-понимаешь...

Арсен улыбнулся в густую бороду, которую отпустил, пока ехал из Стамбула. Уж кого-кого, а Зинку не мог пан Мартын забыть: очень полюбилась ему молодица!

– Ну, веди, Иваник! – Арсен положил руку на хилое плечо соседа. – Сперва к Палию, а потом уже – домой... Прямо горю от нетерпения!

Они пошли по широкой улице. Около одного из уце­левших домов Иваник остановился.

– Скажу Остапу, чтоб подежурил вместо меня. А то у нас, знаешь-понимаешь, строго... Можно и батогов зарабо­тать от полковника, если плохо несешь караульную службу!

Он шмыгнул в хату и через несколько минут вышел в сопровождении высоченного хмурого казака, вооружен­ного только саблей.

– Бери мой мушкет, – заторопился Иваник. – В слу­чае опасности – пали, пане-брате, чтоб аж в крепости было слышно! А я мигом вернусь...

– Ладно, – буркнул мрачный великан и зашагал к окраине города.

Арсен внимательно осматривал все вокруг.

В городе немало руин и пожарищ. Но среди пепелищ стоят и уцелевшие от огня хаты: вьются дымки, во мно­гих дворах хоть что-нибудь да обновлено – тут исправ­лены забор и ворота, там выбелены стены, а на некоторых хатах уже новые камышовые крыши.

Крепость встретила их гомоном, стуком дубовых трам­бовочных баб, заступов и мотыг, цоканьем топоров. Здесь кипела работа. Одни забивали колья, другие делали земляную насыпь, а третьи из дубовых бревен и брусьев мастерили ворота крепости.

Люди были так худы, измождены и ободраны, что Арсен ужаснулся. Откуда они? Будто одни нищие со­брались сюда! Несмотря на холод, у многих, кроме ла­таной рубахи или видавшего виды лейбика[37], не было ничего. Редко у кого на ногах сапоги, а у большин­ства – постолы или лапти, из которых торчит какое-то тряпье. Лица обросшие, в глазах – голодный блеск.

Арсен хотел было спросить Иваника, что это за люди, но тут заметил знакомую статную фигуру. Палий!

– Батько Семен! – Казак бросился к нему и по-дру­жески сгреб полковника в объятия. – Батько Семен! Как я рад снова видеть тебя!

– Арсен?! – Палий не верил своим глазам и удив­ленно рассматривал казака. – И вправду, Арсен, соб­ственной «парсуной», как говаривали киевские бурсаки... Да какой обросший, как дед!

– Вы все здесь – не лучше, – повел рукой Арсен, указывая на людей, работающих у стен. – Откуда они собрались?

Лицо Палия помрачнело, он с болью произнес:

– Сейчас, пожалуй, половина Украины так живет... В военном лихолетье люди потеряли все: родных, кров, одежду... Начинаем мы на голом месте. Надо же как-то спасать себя!

– Что начинаем? – не понял Арсен.

– Жить заново, – ответил Палий. – Долго мы думали на Запорожье – что делать? Правобережье опустошено, разорено, истоптано татарской конницей. По Бахчиса­райскому договору – ничейная земля... Но она ведь наша! И пока мы на ней живем, никто не сможет назвать ее своей – ни султан, ни хан, ни господарь Валахии, ни король польский... Вот и кинули мы клич: кому негде приклонить голову, идите на Фастовщину, Корсунщину, Богуславщину – поселяйтесь, обрабатывайте землю, но сабель из рук не выпускайте! И вот начало – отовсюду потянулись горемыки, обиженные судьбой. Не было у них ничего: ни денег, ни одежды, ни семян, ни хозяйственной утвари. Зато принесли в сердцах справедливую ненависть к врагам, которые пустили их по миру, и священную любовь к своей земле. Бедные мы сейчас. Ой какие бедные! Зима только начинается, а у нас уже почти нечего есть... Вон видишь – казаны. В них дважды в день варим пшенный кулеш. Не кулеш – одно название! Но и ему люди рады...

– Как же вы зиму думаете прожить?

– Перебьемся... Потуже затянем пояса, охотиться будем, рыбу ловить в Унаве и Ирпене. Но вся наша надежда на помощь.

– Чью?

– Москва поможет деньгами и оружием, Киев – зер­ном для посева, харчами. Свет не без добрых людей.

– В этом я много раз убеждался. Да вот – только что – отмахал путь от Стамбула до Фастова тоже не без помощи добрых людей. А там – и до Варшавы доберусь.

– Ты направляешься в Варшаву? С чем?

Арсен оглянулся: Иваник, выцыганив у кашеваров миску кулеша, хлебал жидкое горячее варево. Поблизости никого – каждый занят своим делом. Но все же Арсен понизил голос.

– Батько Семен, чтобы ты знал, я сейчас на службе у самого Кара-Мустафы... Вместе с Ненко...

– Погоди! – перебил Арсена Палий. – Пойдем-ка ко мне домой, а по пути ты мне все и расскажешь.

– Привез я очень важную весть, – продолжил Арсен.

– Какую?

– Турки начинают войну против Австрии. Султан Магомет собрал громадное войско и повел его под Вену... Я тороплюсь в Варшаву, чтобы предупредить короля Яна.

Палий нахмурился.

– Почему ты думаешь, что нужно предупреждать Собеского?

– Расправившись с Австрией, турки накинутся на Польшу... Ненко слышал это из уст Кара-Мустафы.

– Вот как?! Значит, когда падет Австрия, а затем Польша, Магомет вновь бросит свое войско против нас. И тогда уже ничто не сдержит его!

– Мы с Ненко тоже так подумали и решили, что нужно обязательно предупредить поляков...

– Верно. Турок можно остановить только общими уси­лиями. Твое решение ехать в Варшаву одобряю. А от себя пошлю письма в Москву и Батурин, чтобы и там узнали о замыслах султана.

– Спасибо, батько, за поддержку. Я был уверен, что ты согласишься с нами.

– Еще бы! Как и покойный Сирко, я считаю, что среди многих врагов для нас сейчас самый злейший, опасней­ший – турецкий султан... И вопрос стоит так: кто кого? Или мы сообща с другими народами, которым он угро­жает, отсечем его загребущие когти, или же нас всех до единого вырежут. И на расплод не оставят...

– В страшное время мы живем, – задумчиво произнес Арсен, перебирая в памяти большие и маленькие события, свидетелем которых пришлось ему быть. – Выстоим ли?

– Выстоим! Должны выстоять! Иначе – всему конец...

Они подошли к крыльцу большого дома, памятного Арсену еще с прошлой зимы. В нем тогда жила старенькая бабуся с мальчиком и девочкой. Теперь дом был восста­новлен: пахли смолой новые двери, белели обмазанные белой глиной стены, вместо выбитых стекол в окна встав­лены хорошо пригнанные доски. Вокруг дома все при­брано. Чувствовалось, что здесь хозяйничают заботливые женские руки.

– Прошу в мою хату, – пригласил Палий, – правда, временную. Здесь потом устроим полковую канцелярию. А покуда полка нет и с жильем у нас худо, поселили мы здесь Феодосию с детьми. Вдову Семашко. А я, собственно, постояльцем у нее. Можно сказать, в приймах, – улыб­нулся Палий, поднимаясь на крыльцо.

– Ты, батько, еще молодой, только за сорок пере­валило. А Феодосия – красивая женщина. Да и покойный Семашко, помнится, завещал вам объединиться. Было бы правильно, если б вы с нею поженились...

Палий посерьезнел. Приблизился вплотную к Арсену и тихо сказал:

– Я и сам так думаю, друг... Феодосия – женщина не только красивая, но и умная. И сердце мое склонно к ней. Но этого ведь мало!

– Чего же еще нужно?

Палий шутливо толкнул Арсена в плечо.

– Пойми, я хочу, чтоб и меня полюбили! Только тогда я могу жениться. Присмотрись получше, а потом скажешь: любит она, по-твоему, меня или нет?

Палий вошел в светлицу первым. Арсен заметил, что это не та комната, в которой когда-то жила старушка с детьми. Печи не было, зато стояла кафельная голландка, в которой весело пылали сосновые сучья. Посреди чисто вымытого, но уже потемневшего от времени пола лежал потертый ковер. На стене, за новым, недавно сбитым столом, висело оружие: мушкет, два пистолета, два та­тарских ятагана и богато инкрустированная сабля. Вдоль стен, прикрепленные к ним спинками, желтели свежевы­струганные из сосновых досок лавки.

Здесь было шумно: четверо ребятишек – три девчушки и один мальчик – возились у стола, крича и смеясь. Тут же за шитьем сидели две женщины – Феодосия и ста­рушка, которая когда-то осталась единственной житель­ницей Фастова. Теперь она со своими приемышами жила у Феодосии, присматривая и за ее дочурками.

– Кыш, цыплята! – с напускной строгостью прикрик­нул на детей Палий. Но они ничуть не испугались – с визгом и смехом кинулись к нему и повисли на его сильных руках.

Поднялся еще больший шум.

Звенигора улыбнулся, глядя на раскрасневшиеся дет­ские лица, и про себя отметил, что Палий умеет привлекать к себе сердца не только взрослых, но и детворы. А де­ти, как известно, очень чутки к ласке и никогда не по­ладят с человеком черствым и равнодушным.

Феодосия посмотрела на старушку.

– Бабуся, прошу вас – заберите детей!

Старушка встала из-за стола, – теперь на ней были не лохмотья, как некогда, а вполне приличная одежда, – бросила свое шитье в корзиночку, подхватила ее сухой темной рукой и позвала ребят:

– Пошли тыкву кушать!

– Пошли! Пошли! – обрадовались те и шумной стай­кой выскочили следом за ней в соседнюю комнату.

Палий проводил детишек ласковым взглядом, а потом, когда за ними закрылась дверь, обратился к Феодосии:

– Принимай гостя, Феодосия! Узнаешь?

Женщина вышла из-за стола. Остановилась перед Арсеном, всматриваясь в его лицо.

Была она стройна и, несмотря на свои тридцать пять лет и то, что имела троих детей, по-девичьи нежна. Пестрая плахта и белая вышитая сорочка плотно облегали ее складную фигуру. Черная блестящая коса закручена была сзади в тугой узел. Из-под черных бровей на Арсена смотрели прекрасные выразительные глаза, опушенные густыми ресницами.

У Арсена защемило сердце: эта женщина чем-то на­помнила ему Златку, его далекую, найденную, но не спа­сенную любимую.

Феодосия вдруг улыбнулась и протянула руку:

– Боже мой! Неужели Арсен?.. Как я рада... А где же Златка? Что с нею? – Пожатие ее теплой руки было неожиданно сильным. – Не нашел?

– Нашел... Но вызволить не успел... – с грустью от­ветил казак. – Ведь она в гареме самого Кара-Мустафы. Но я вызволю ее! Возвращусь – и вызволю!

– Будем молиться за это... Прошу к столу.

Арсен попытался отказаться от угощения, ссылаясь на то, что у него мало времени и что он торопится домой, но Феодосия, видимо, обладала даром пленять людей – и ласковой улыбкой, и добрым словом, и той разумной женской твердостью характера, перед которой пасуют самые стойкие мужчины.

Она взяла казака за локоть, улыбнулась и, склонив набок голову, тихо сказала:

– Разве можно отказываться от хлеба-соли, когда их подносят от чистого сердца? – И повернулась к Па­лию. – Не так ли, полковник?

Как отметил про себя Арсен, смотрела она на Палия по-особенному, с затаенной нежностью и восхищением, которые прорывались сквозь присущую ей сдержан­ность.

– Конечно, голубушка... Арсен еще молодой, и его следует проучить, чтобы знал, как пренебрегать госте­приимством друзей! – ответил Палий, доставая с полки обливные кувшин и три поставца. – Что там у тебя, хозяй­ка, в печи?

Феодосия поставила на стол миску горячих гречневых блинчиков, переложенных жареным луком, и три тарелки тыквенной каши.

– Чем богаты, тем и рады, – смущенно развела ру­ками. – Надеемся на лучшее... А пока у нас с харчами туговато.

– Зато у тебя золотые руки, – похвалил Палий, на­полняя поставцы квасом. – Ты и из ничего готовишь такое, что с тарелкой проглотить можно.

Феодосия зарумянилась от удовольствия, блеснув тем­но-карими глазами. Только слепой не заметил бы в этом взгляде настоящей любви и глубокой преданности. Арсен потихоньку толкнул Палия в бок: мол, что же ты, батько, смотри, как она тебя любит?

Палий поднял поставец, улыбнулся в усы.

– Ну, дорогие мои, выпьем кваску за все доброе: за твой, Арсен, приезд, за освобождение Златки, за наше здо­ровье!

– За счастье и здоровье хозяйки этого дома! – с чувством произнес Арсен.

– Спасибо, – поклонилась женщина.

 

 

С горы, на которой вырастала фастовская крепость, спускались медленно. Коня Арсен вел в поводу. Красный отсвет холодного зимнего заката за далеким темно-зеле­ным бором предвещал на завтра холодную погоду. Бле­стела подо льдом узкая, извилистая Унава.

– Твои, Арсен, выбрали себе чудесное место недалеко от речки. – Палий указал рукой в ту сторону, где на лугу растянулась цепочка хаток. – Я предлагал им на горе, но все дубовобалчане в один голос заявили: «Хотим внизу! Тут все напоминает Дубовую Балку: и речка, и луг, и высокая гора... Легче будет привыкать к новому месту». И я согласился – пускай... Было бы людям хорошо!

– А прежние хозяева не вернутся?

– Пусть возвращаются. Мы будем только рады. Зем­ли всем хватит.

Внизу, на широкой ровной площадке неподалеку от домов, десятка два плотников трудились над какой-то необычной постройкой. Заметив удивленно-вопроситель­ный взгляд Арсена, Палий пояснил:

– Это будет церковь[38]. Маленькая, простая, но своя... На горе сохранился костел – можно было бы перестроить, но люди заявили, что и шагу не ступят через его порог. Вот и строим. Надо. И причащаться, и венчаться, и ис­поведоваться. Как построим – тогда и я с Феодосией обвенчаюсь...

– А она тебя, батько, любит, – сказал Арсен. – Не­ужто сам не видишь?

Палий обнял Арсена за плечи.

– Дорогой мой, как это не вижу? Конечно, вижу. И отвечаю ей любовью. Придет время – поженимся. При­езжай поскорее домой, чтобы попасть на свадьбу!

– Долгий еще у меня путь, батько. Сначала – в Варшаву, а потом – на Дунай, возможно, под самую Вену.

– Да, долгий и опасный.

– Я бы не поехал туда... Но там ведь Златка... ждет меня, надеется, что спасу.

 

 

Палий остановился у ворот, сплетенных из свежей лозы.

– Вот здесь живут твоя мать с дедусей! А рядом – Роман со Стехой.

– Роман со Стехой? Разве они уже поженились?

– Да. Своя семья – своя хата. Что может быть лучше? Хатка, правда, плохонькая, но они молодые – обживутся и поставят со временем новую. Место отменное! Огород ровный, низинный, за ним – левада, луг. Даль­ше – Унава. Хочешь – разводи гусей, уток. Хочешь – рыбу лови... Я тоже поселился бы здесь.

Видно было, что Палий влюблен в эти действительно прекрасные места. Но Арсен слушал его невнимательно. Через плетень он увидел такую знакомую маленькую фигурку... Мать!

Сердце его неистово забилось, готовое выскочить из груди, а ноги вдруг онемели, будто к земле приросли. Хо­тел побежать – и не мог. Только смотрел не отрываясь завороженным взглядом. Мама! Маленькая, немного сгорб­ленная, будничная, как всегда. В свитке, которой, кажется, не будет износа, в сером шерстяном платке и старых заско­рузлых опорках. Она стояла у открытой двери хлева и по­ила из деревянного ведерка небольшую телку пепельной масти. Телка крепко упиралась растопыренными ногами в землю и, подталкивая мордой ведерко, потягивала вкусное пойло. А рука матери гладила ее по шее и за ушами, как ребенка.

– Мама! – прошептал Арсен и почувствовал, как комок подступил к горлу. – Мама! – опять позвал он, на этот раз голос его прозвучал хотя и хрипло, но достаточно громко.

Мать подняла голову.

И вдруг ведерко выскользнуло из ее руки, пойло раз­лилось по земле.

– Арсен! Сыночек!

Она быстро, как только могла, засеменила к воро­там.

Арсен помчался со всех ног и встретил мать посреди двора. Прижал к груди. Целовал ее холодные, огрубевшие от ежедневной работы руки, шептал слова утешения.

Мать вытерла кончиком платка мокрые глаза, по­смотрела на сына снизу вверх, спросила едва слышно:

– Один?

– Один, – вздохнул Арсен.

– Бедный ты мой, когда ж тебе, как другим, улыб­нется долюшка? Когда перестанешь блуждать по свету?

– Сейчас, мама, на нашей земле ни у кого нет тихой доли. Одна беда лютует... Так разве могу я сидеть дома? Кому-то нужно со злой недолей бороться!

Мать охватила руками голову Арсена, притянула к себе, поцеловала в лоб.

– Бедная моя головушка! – И грустно улыбнулась Палию, который стоял поодаль и молчаливо наблюдал их встречу.

Послышался крик. Из соседнего двора, простоволосая, с растрепанной пшеничной косой, бежала Стеха. Следом торопился Роман.

От крыльца, блестя розовой лысиной, семенил дедушка Оноприй, за ним степенно шагал Якуб.

Арсен переходил из объятий в объятия. Радостью светились лица. Для полноты счастья не хватало Златки...

Когда улеглись первые бурные чувства, вошли в хату. Она была небольшой, через сени на две половины. Чисто выбеленная, натопленная, пропахшая чебрецом, сушены­ми грибами, кислицей и желудями.

Мать сразу же кинулась к печи, чтобы приготовить обед, но Арсен остановил ее.

– Не надо, мама. Я только что пообедал у полковника. А от чугуна горячей воды не откажусь – помоюсь с дороги.

Она начала растапливать печь, а сама прислушивалась к разговору. Говорил больше Арсен. Рассказывал о своих приключениях, о Златке, о Ненко, о новой войне, которую готовит султан, о том, что, хотя она направлена своим острием на запад, смертоносным крылом может задеть и Украину. Когда же Арсен сказал, что домой он заглянул совсем не надолго – на одну ночь, завтра пораньше ему снова уезжать, мать побледнела, выпустила из рук ухват, в глазах ее появились слезы.

– Ой, горюшко! Куда?.. Не успел на порог ступить, как опять в дорогу торопишься! Арсенушка, сыночек мой дорогой, сколько лет ты вот так мыкаешься! Ну хоть немножко отдохнул бы дома... Чтобы я насмотрелась на тебя, кровинушка моя родная!

Арсен подошел к матери, обнял, прижал ее посе­ребренную голову к груди.

– Не плачь, мама! Придет время – вернусь навсегда. Тогда уж никогда не оставлю тебя, голубка моя седенькая! А сейчас – должен...

– Опять в Туретчину? – сквозь слезы спросила мать.

– И в Туретчину, и в другие края, – уклонился от прямого ответа Арсен. – На этот раз должен вернуться со Златкой.

– Дай боже тебе счастья, бесталанная твоя голо­вушка! – И мать, рыдая, поцеловала Арсена в буйную, давно не стриженную чуприну. Потом, слегка отстранив его от себя, вытерла платком заплаканные глаза и ска­зала: – Не буду вам мешать – говорите...

Весь вечер в теплой хате шел разговор. И если бы не напоминание Стехи, что Арсену нужно отдохнуть, никто бы до утра не сомкнул глаз.

Только после полуночи Арсен вымылся, побрился, оставив небольшие темные усы, переоделся в чистое белье Романа и лег спать. А с восходом солнца был уже на ногах.

Накормленный и почищенный конь тихо ржал у крыль­ца, нетерпеливо бил копытом землю, будто чувствовал дальнюю дорогу. Дедушка Оноприй с Якубом приторочивали к седлу саквы[39] и то и дело поглядывали на своего любимца, который в это время прощался с матерью. Посреди двора стояли Палий с Феодосией, Роман со Стехой и Иваник с Зинкой. Все были опечалены. Когда-то еще увидят его?

Вышли за ворота. Арсен в последний раз поклонился, и Якуб передал ему повод коня. Но тут Палий положил руку на плечо казаку.

– Не торопись! Я провожу тебя немного...

Все поняли, что полковнику нужно поговорить с Арсеном наедине, и потому остались стоять у ворот, а они вдвоем пошли вдоль улицы. Вороной конь легко ступал позади, кося черным глазом на стаю воронья, с криком поднявшуюся над вербами.

– Значит, во Львов? – спросил Палий, поворачивая за церковью к западной окраине села.

– Да, во Львов... Сперва разыщу пана Мартына и уже с ним поеду к королю. Спыхальский знает Варшаву, знаком со многими шляхтичами – он поможет мне...

– Было бы лучше, если б ты выдал себя тоже за шляхтича, – посоветовал Палий. – Тогда получишь сво­бодный доступ к владетельным панам. Сам знаешь, каким чертом они на казаков смотрят.

Арсен засмеялся:

– Ну, за этим дело не станет. Назовусь, примером, Анджеем Комарницким. Разве не по-шляхетски звучит? Я естэм пан Анджей Комарницкий. Неплохо придумано?

– Совсем неплохо, – усмехнулся Палий. Затем достал из кармана небольшой кошелек. – А если к этому имени добавить еще и кошелек со злотыми, то можно быть уверенным, что перед тобой откроются не только двери дворцов, но и сердца их хозяев...

– Да что ты, батько! – воскликнул Арсен. – Вы здесь, в Фастове, живете впроголодь. Лучше купите на эти деньги зерна для посева или несколько хороших коров для расплода, а то ведь телушка у матери не скоро станет стельной коровой...

– За нас не беспокойся! Мы гуртом проживем как-нибудь. А тебе деньги понадобятся. Да и не мои они, а казенные. Из нашей полковой кассы. Бери – не перечь!

– Спасибо, батько. – Арсен спрятал кошелек в кар­ман. – Думаю, и вправду пригодятся...

– Ну, а теперь прощай! И пусть не споткнется твой конь на далекой и трудной дороге! – Полковник обнял казака, поцеловал в щеку, потом быстро оттолкнул от себя, будто оторвал от сердца, и строго, чтобы скрыть печаль, сказал: – Садись – и айда! В путь!

 

 

Разыскать во Львове Спыхальского оказалось нетруд­но. Поскольку Арсен прибыл ко дворцу Яблоновского вечером и на подворье, кроме часовых, уже не было никого, он обратился с расспросами к пожилому жолнеру, стоявшему с напарником у ворот.

– Пана Мартына Спыхальского? – переспросил жол­нер. – А как же, знаю!

– Где его найти?

– Так пускай пан приходит сюда завтра пораньше...

– Сегодня нужно.

– Ну, если у пана найдется лишний злотый...

– Найдется.

– О, тогда, мосьпане, другое дело! – обрадовался жолнер и подмигнул своему напарнику, прислонивше­муся к воротам: – Слышишь, Яцек, ты побудь пока один, а я провожу пана. Тутай недалеко... Пошли, пан!

Они завернули за угол и нырнули в густую тьму. Шли недолго.

– Тутай! – оповестил жолнер, показывая на мрачный домишко, притаившийся, словно гриб, под высокими без­листыми деревьями. – Я сейчас позову...

– Нет, не нужно, – остановил его Арсен. Протянул монету. – Благодарю. Я сам.

Жолнер поднес монету к глазам, повертел в пальцах, даже понюхал зачем-то и, убедившись, что это настоящий злотый, быстро ушел.

Арсен приблизился к освещенному окну, постоял не­много, чтобы справиться с невольным волнением, которое внезапно охватило его, а потом тихонько постучал в стекло. Просто не верилось, что сейчас откроется дверь и он сможет обнять пана Мартына.

Дверь не открылась. Зато большая мужская рука приподняла занавеску, и к стеклу придвинулось уса­тое лицо с вытаращенными глазами. Это был Спыхальский.

– Кто там? – послышался его зычный голос.

– Пан Анджей Комарницкий.

– Кто?.. Что за глупые шутки, пан? – Спыхальский продолжал всматриваться в тьму за окном, пытаясь раз­глядеть незнакомца. На его лице застыло выражение растерянности. – Еще раз спрашиваю: кто тутай?

Арсен засмеялся. Он не хотел громко называть свое настоящее имя.

– Не узнаешь, пан Мартын? Вот как! А совсем недавно клялся, что до смерти не забудешь друга!

Спыхальский тихо охнул. Занавеска опустилась.

Через мгновение хлопнула дверь – и он вихрем вы­летел во двор.

– Холера ясная! Голуба! Неужто ты, Ар...

– Т-с-с-с! – Арсен зажал ему рот. – Я ж говорю – пан Анджей Комарницкий. Ну что – узнал?

Спыхальский фыркнул, как кот, и, захохотав, сгра­бастал Арсена своими ручищами.

– Узнал! Сразу узнал! Ей-богу! Только сам себе не поверил. Откуда? Какими ветрами? Заходи...

Они вошли в просторную, но неуютную комнату. Од­ного взгляда для Арсена было достаточно, чтобы по­нять – пан Мартын ведет холостяцкую жизнь. Всюду – неимоверный беспорядок. Одежда висит просто на гвоз­дях, валяется, разбросанная, на стульях, даже на полу. Кровать не убиралась, пожалуй, недели две. На столе – грязная тарелка с куриными косточками, краюха чер­ствого хлеба, надрезанная луковица...

Небольшая сальная свеча давала мало света, зато копоти – с излишком.

Спыхальский убрал тарелку, рукавом смахнул крошки со стола, швырнул на кровать какую-то тряпку, подвинул ногой табурет гостю.

– Садись! – Сам он примостился напротив, рассмат­ривая товарища. – Рассказывай! А то у меня совсем мало времени.

– Ты торопишься?

– С третьими петухами должен ехать в Вар­шаву.

– Так это чудесно! Я тоже – в Варшаву... Значит, у нас будет время поговорить.

– Правда, чудесно! – обрадовался Спыхальский, но сразу же стал серьезным. – Арсен, ты-то зачем туда едешь?

– Через стену не слышно? – повел глазами Арсен. – Соседей у тебя нет?

– Когда-то был один, да сгинул... Наш общий зна­комый – полковник Яненченко.

– Где же он?

– Тогда еще... – Спыхальский сделал многозначи­тельную паузу. – Расстреляли... По приговору военного суда...

Арсен помолчал. Напоминание о Яненченко вдруг вы­звало в памяти Дубовую Балку, пожарище, похищение Златки и Стехи... Затем он поведал Спыхальскому о сво­их скитаниях и мытарствах.

– Однако ты так и не сказал, какая беда гонит тебя в Варшаву. Или это тайна? – спросил поляк. – Если так, то не говори...

– Не обижайся, пан Мартын. У меня от тебя тайн нет и не может быть, ибо мы с тобой съели не один пуд соли, дружище. Еду я к самому королю... – И Арсен рассказал о причине своего путешествия. – Вот почему не хочу, чтобы здесь знали мое настоящее имя. И не только из-за того, что кое-кто из вельможного панства сделает все, лишь бы не допустить казака к королю... Во Львове и Варшаве наверняка есть султанские лазутчики. А дело мое совершенно тайное, как сам понимаешь...

– Понимаю, – согласился Спыхальский. – Ты решил правильно, и я помогу тебе!

– Я верил в это, вот и завернул к тебе во Львов, не поехал сразу в Варшаву.

– Твое счастье, что прибыл сегодня. Если б опоз­дал – так мы и не встретились бы, холера ясная!

– А тебя что заставляет ехать в Варшаву?

– Не меня одного. Коронный гетман воеводства Рус­ского Станислав Яблоновский едет на вальный, то есть всеобщий сейм. Я вместе со свитой должен сопровождать его. Завтра утром выступаем... Ты поедешь с нами!

– Как к этому отнесется твой хозяин? Вдруг будет против?

– Хозяин, разрази его гром! – воскликнул Спыхаль­ский. – Ты правильно сказал – мой хозяин! Должен со­знаться: твой лучший друг, урожденный шляхтич Мартын Спыхальский, стал мальчишкой на побегушках у владе­тельного пана Яблоновского, сто чертей ему в печенку!

– Так оставь его!

– Ишь ты! Легко сказать – оставь! А что есть буду? Крымчаки спалили мой дом, разграбили все, что было, – хотя, правду говоря, было-то всего не очень-то густо, – и пустили по миру нищим. Теперь я гол как сокол... Вот и вынужден за кусок хлеба и за жилье служить у Яб­лоновского, как простой холоп. Что прикажет, то и делаю, куда пошлет, туда и еду... Надеюсь собрать немного деньжат, плюнуть на все и податься в свой Круглик – поставить домишко, жениться и зажить спокойно...

– Чем жить будешь?

– Видишь ли, у меня там осталось несколько моргов земли – ханские конники не сумели захватить с собой. Буду пахать, сеять...

– Дело хорошее. Зачем мешкать? Достатков у тебя здесь немного. На коня – и ты в Круглике!

– Э-э, брат, не зря говорится: нанялся – продался! Залез в долги – нужно отрабатывать. К тому же пого­варивают, что на этом сейме Яблоновского могут выбрать королем вместо Яна Собеского. Может, тогда и я пойду вверх? – Он горько усмехнулся.

– О, тут что-то новое! – удивился Арсен. – С че­го бы?

Спыхальский оглянулся, будто его могли подслушать, и заговорщически прошептал:

– Тебе одному открою тайну... Но, смотри, нико­му – ни гугу! А то пан Станислав скор на расправу, черт бы его забрал! Его лайдаки[40] прихватят в темном месте, пырнут ножищем в бок – и поминай раба божьего Мартына...

– Меня-то ты знаешь, пан Мартын!

– Ну, слушай... Запутался я тутай, как перепелка в силке! Даже сон потерял. А засну – и во сне покоя нет, холера ясная!..

– Говори толком! Что с тобою стряслось?

Спыхальский, еще раз оглянувшись, наклонился к са­мому уху Арсена.

– Ты про французскую и австрийскую партии среди нашего шляхетства что-нибудь слыхал?

– Немного слышал.

– Ну так вот, пан Яблоновский – фаворит королевы, этой блудницы, которую, однако, безумно любит король, – всегда был сторонником австрийской партии и короля... Может, для того, чтобы усыпить бдительность его ясновельможности, который у себя под носом не видит, что королева заводит шуры-муры с его коронным гетманом... И вот неожиданно я стал свидетелем и соучастником измены пана Станислава...

– Как же это случилось?

– С некоторых пор во Львов зачастил посланец великого подскарбия[41] сенатора Морштына, главы французской партии... Я бы и понятия об этом не имел, если бы однажды меня не позвал к себе пан Станислав и не сказал: «Пан Мартын, ты преданный мне человек...» «Безусловно, глубокочтимый пан», – ответил я. «Не мог бы ты, пан Мартын, оказать мне очень важную услу­гу?» – «Какую?» – спросил я. «Отвези в Варшаву пись­мо... Но такое, которое может лишить меня воеводства, а тебя – головы!» И тут, вместо того чтобы отказаться, как подсказывал здравый смысл, я, как последний дурень, брякнул: «С радостью, глубокочтимый пан!» Ты слы­шишь – «с радостью»?! Чтоб мне провалиться при этом слове! Так и началось... Не успел я вернуться из Варшавы, где тайно пробрался к проклятому предателю Морштыну, как пришлось ехать снова. И знаешь, что мне стало ясно?

– Что? – Арсен слушал с большим вниманием. Он уже понял – речь идет о крайне важном деле.

– И Морштын, и Яблоновский считают меня своим единомышленником и не очень таятся от меня... Помимо пана Станислава, Морштын втянул в заговор братьев Сапег, а также подкупил многих шляхтичей на сеймиках, чтобы они на всеобщем сейме дружно выступили против Собеского. Носятся слухи, что Яблоновский согласился с предложением братьев Сапег избрать его королем... Ты понимаешь, в какой омут я угодил? Как ни верти, как ни крути, а от смерти не уйти! Не прикончат заговорщики, так король пошлет на виселицу.

– Верно... Я сочувствую тебе, Мартын, – согласился Арсен.

– Но это еще не все, – произнес после паузы совсем упавшим голосом Спыхальский.

– Что же еще?

– Случайно я узнал, что пан Морштын каждую не­делю докладывает об успехах заговорщиков французско­му посланнику де Бетюну, холера б его забрала! Кроме того, переписывается о заговоре непосредственно с сек­ретарем министерства в Париже Кольером и выпрашивает у него деньги для этого... Это настоящая измена, о пре­святая дева! Дознается король – много крови прольется, полетят головы, и среди них – моя дурная башка... Ну что мне делать?

Спыхальский был совершенно убит горем. Арсен ни­когда не видел его таким угнетенным и опечаленным. Лицо бледное, постаревшее, даже обрюзгшее, как после тяжелой болезни. А ему всего лишь за тридцать недавно пе­ревалило...

Арсен обнял друга.

– Не журись, Мартын! Бывали мы и в худших пе­редрягах! Но духом не падали.

– Э-э, там было все ясно: перед тобой враг – бей его. Тут же вокруг вроде все свои люди. А на деле полу­чается – враги.

– Что так, то так. И нам надо знать, кто наш главный враг.

– Кто, по-твоему? – В глазах пана Мартына про­мелькнула надежда.

Арсен многозначительно посмотрел на побратима.

– Видишь ли, пан Мартын, я мчался сюда из Стам­була не для того, чтобы выпить кружку пива в шинке над Вислой. Я тороплюсь в Варшаву, чтобы предупредить поляков о страшной опасности, что нависла над Польшей.

– Понимаю.

– Ты понимаешь, а вот паны Морштын и Яблоновский не понимают, если идут на поводу у французского короля, со­юзника султана Магомета. Ведь к чему они призывают поляков? Порвать с Австрией? Но сейчас это единственная союзница Польши... Только вместе они смогут противосто­ять туркам. А поодиночке турки проглотят и австрийцев, и поляков! И пискнуть не дадут! Затем снова примутся за нас...

– Значит, мы должны поддерживать австрийскую партию? То есть короля Яна?

– Выходит, что так... Собеский хочет подписать с Австрией договор, чтобы сообща бить турок. Чего ж еще нам нужно? Ждать, пока султан возьмет Вену, потом повернет на Варшаву, а оттуда на Киев?

– Это было бы глупостью с нашей стороны!

– Вот видишь! Жизнь сама подсказывает, что делать.

– Ну, все-таки – что делать?

Арсен, глядя в упор на Спыхальского, спросил:

– Пан Мартын, веришь ли ты мне полностью?

– Еще бы! Неужели сомневаешься?

– Тогда во всем положись на меня... До Варшавы будем ехать вместе. Чтобы не вызвать у Яблоновского подозрения, я отрекомендуюсь шляхтичем Анджеем Комарницким. Мы с тобой познакомимся и подружимся только по дороге. Понял?

– Понял.

– В Варшаве поможешь мне встретиться с королем. А дальше – видно будет.

– Хорошо. Ну и голова у тебя, пане-брате! Имей я такую – стал бы сенатором, разрази меня гром, если вру! – Растроганный Спыхальский притянул Арсена к себе, крепко обнял и поцеловал в щеку. – Ну, хватит разговоров! Садись ужинать...

 

 

Дорога до Варшавы оказалась тяжелой. Неожиданно поднялся ветер, перешедший в настоящую вьюгу, – все вокруг так занесло снегом, что лошади шли в нем по самое брюхо. Поэтому, вместо того чтобы приехать в столицу накануне рождества, как рассчитывал Яблоновский, обоз прибыл туда после Нового года и остановился на про­сторном подворье сенатора Морштына.

Никто не спрашивал Арсена, кто он и куда держит путь. Как оказалось, отовсюду ехали на всеобщий сейм шляхтичи, некоторые присоединялись к отряду львовского магната и сообща протаптывали заснеженную дорогу до Люблина, а потом – до Варшавы.

На второй день после приезда, побрившись и приведя себя в порядок, Арсен с паном Мартыном пошли к ко­ролевскому замку.

Обычно разговорчивый, сегодня Спыхальский был на удивление мрачным и молчаливым.

– Ты что, пан Мартын, язык проглотил? – спросил Арсен, когда они, обойдя замок, убедились, что проникнуть внутрь не просто. – Чего молчишь?

– Что тут скажешь? Через эти стены разве что птица перелетит! А сунешься в ворота – стража не пропустит. Вот так, проше пана, и будем болтаться под стенами...

В это время из ворот, взвихрив снег, вылетели не­большие крашеные крытые сани, запряженные резвыми вороными конями. Внутри сидел какой-то важный пан в бобровой шубе и шапке с павлиньим пером. На коз­лах – дюжий кучер.

Арсен и Спыхальский едва успели отскочить в сторону.

– Холера ясная! Так и человека задавить можно! – бурчал пан Мартын, отряхивая с воротника и усов мелкие снежинки. – Несется, как на пожар.

Они продолжали осматривать высокие каменные стены и башни замка.

– Если б у тебя здесь был какой-нибудь знако­мый... – начал Арсен, желая напомнить товарищу, что во Львове тот обещал найти кого-то, кто помог бы встретиться с королем.

Но Спыхальский, видимо, накрепко забыл о своем обещании.

– Ха-ха! Кабы у меня был знакомый в этом дворце, то я, проше пана, не прислуживал бы Яблоновскому, чтоб он сгинул!

– Но ты же хвалился этим во Львове, – теперь уже прямо сказал Арсен.

Спыхальский смутился, потом покраснел. Наконец со­крушенно махнул рукой:

– А-а, мало ли что сболтнет человек на радостях, когда встретит лучшего друга! – Он виновато заморгал голубыми глазами.

Арсен улыбнулся, положил руку ему на плечо.

– Ну, ладно... Голову выше! Придумаем что-ни­будь!

– Что тут придумаешь? Остается одно – ждать, пока сам пан король не изволит выехать из замка.

– Так можно прождать и неделю... Нет, это нам не годится!

Круто повернувшись, Арсен направился к замку, где перед воротами, кутаясь от мороза в кожухи, топтались часовые.

– День добрый, панове! – с напускной бодростью поздоровался он с ними.

Стражники не ответили. Один, должно быть старший, спросил строго:

– Что нужно панам?

– Мы шляхтичи. Приехали на сейм. Хотели погово­рить с секретарем короля...

– Паном Таленти?

– Да, – быстро ответил Арсен, радуясь, что его ма­ленькая хитрость принесла первые плоды.

– Как же так, – удивился стражник, – пан Таленти только что выехал из замка!

– Вот как? А мы-то его и не узнали, – развел руками Арсен. – Придется ждать, пока приедет.

Они отошли на значительное расстояние. Ждали час, а может, и два, пока не увидели знакомые зеленые сани, запряженные вороными лошадьми.

Арсен стал на дороге. Поднял вверх руки.

– Тпр-р-р-ру-у-у!

Лошади остановились. Немолодой, но сильный, как медведь, кучер замахнулся кнутом.

– С дороги, лайдак!

Однако Спыхальский уже схватил вороных под уздцы, а Арсен смело приблизился к саням. Тем временем пан, который сидел внутри саней, прикрыв ноги меховой по­лостью, приказал кучеру убрать кнут.

– Простите, пан Таленти, что мы осмелились оста­новить вас на дороге. Поверьте, только неотложное дело вынудило нас поступить весьма не по-шляхетски, – сказал Арсен, выжидательно глядя на незнакомого чернявого пана и пытаясь понять, Таленти это или нет.

– Что вам нужно?

– Мы хотим видеть короля.

У пана чуть заметно вздернулись брови.

– Всего-навсего? – спросил он насмешливо.

Арсен понизил голос:

– Милостивый пан, речь идет о необычайно срочном деле... Устройте нам встречу с королем, и вы принесете большую пользу отчизне!

– Я каждый день приношу пользу отчизне! – напы­щенно отрезал пан. – Я королевский секретарь, можете мне рассказать все.

Теперь сомнений не было: это – Таленти. Арсен ре­шительно заявил:

– Нет, милостивый пан, при всем нашем уважении мы ничего не можем сказать вам. Единственно, что могу сообщить: я только что прибыл из Стамбула... Думаю, пан понимает важность этого...

Королевский секретарь моментально оценил «важность этого».

– О! – воскликнул он. – Прямо из Стамбула?

– Да.

Таленти высунулся наружу, с головы до ног осмотрел Арсена.

– Невероятно! Кто вы такой?

– Потом узнаете... Меня зовут Анджей Комарницкий, но это вам ничего не говорит.

– Ладно, идите к воротам. Я прикажу вас пропу­стить...

Лошади рванули с места, и сани помчались к воротам замка.

– Ну, ты и зух[42], Арсен! – радостно воскликнул по­раженный Спыхальский. – Теперь я не сомневаюсь – две­ри королевских покоев откроются! Разрази меня гром, если вру!

Арсен тоже был рад.

– Еще бы! Безусловно, откроются. Пошли!

Стражники у ворот отобрали у них оружие и пропу­стили во двор.

Они сразу увидели пана Таленти, который прохажи­вался около высокого каменного крыльца. Королевский секретарь издали помахал им рукой.

– Сюда, панове!

По узкой лестнице он провел их на второй этаж. Здесь, в небольшой сводчатой комнате, стояли несколько хорошо вымуштрованных жолнеров внутренней дворцовой стра­жи. Старший приказал прибывшим снять шапки, кожухи и привести себя в порядок, а сам тем временем внима­тельно смотрел, не осталось ли при них оружия.

– Прошу, панове! – Он указал рукою в сторону ши­рокого коридора.

Таленти шел впереди, начальник стражи замыкал шествие. Наконец в большом светлом зале с колоннами секретарь короля остановился.

– Подождите меня здесь, – сказал он вполголоса и скрылся за резными дверями с белым орлом. Через не­сколько минут возвратился и торжественно провозгла­сил: – Король ждет вас, панове!

Арсен и пан Мартын вошли в королевский кабинет, такой огромный и роскошный, что самого короля они поначалу не заметили. Удивленно смотрели на громадный резной, с позолотой, стол, на такие же великолепные, с резьбой и позолотой, шкафы и кресла, на портреты в тяжелых рамах, на крашеный, натертый до зеркального блеска пол и не видели, что король стоит справа, у сте­ны, между двумя рыцарскими доспехами. А как только заметили, оба низко поклонились.

 

 

Ян Собеский прошел на середину кабинета. Это был высокий, тучный мужчина с одутловатым лицом, черными глазами и тоже черными, но уже густо усеянными сединой усами и чубом. Кивком головы он ответил на поклон и спросил:

– Так это правда, панове, что вы прибыли из Стамбула?

– Да, ясновельможный пан круль, то – святая прав­да, – ответил Спыхальский, поскольку король смотрел на него. – Но только наполовину...

– Как это понять?

– Мне тоже приходилось бывать в Стамбуле, чтоб он пропал, и я до сих пор хорошо его помню, потому как частенько угощали там плетьми, когда был рабом на галере, но это было давно... А сейчас, ваша ясновельможность, из Стамбула прибыл мой лучший друг, э-э-э... шляхтич Анджей Комарницкий...

Арсен молча поклонился и, опасаясь, как бы пан Мартын не сболтнул лишнего при секретаре, сказал:

– Прошло немногим больше месяца, ваша ясновельможность, с тех пор, как я выехал из Стамбула. Я при­вез очень важные вести, которые хотел бы передать вам одному.

Собеский пристально посмотрел на него и кивнул секретарю:

– Пан Таленти, выйди!

Секретарь вышел. Король перевел взгляд с Арсена на Спыхальского.

– Пан Комарницкий решил поведать нечто мне од­ному... А пан...

– Пан Мартын Спыхальский – мой друг, от него у меня тайн нет, – ответил Арсен и добавил: – К тому же он служит у пана Яблоновского и расскажет вам много интересного о связях пана с сенатором Морштыном и его друзьями...

– О-о! – невольно вырвалось у короля. Он улыбнулся и указал на обитые голубым бархатом кресла. – Прошу, панове, садитесь! Говорите, пожалуйста!

Начал Арсен. Ему пришлось коротко рассказать о се­бе, о Юрии Хмельницком, о болгарских друзьях. Более подробно описал встречи с Кара-Мустафой и его окру­жением. Во всех деталях, какие только знал, сообщил о подготовке Порты к войне с Австрией, о целях, которые поставил султан перед войском.

Ян Собеский слушал внимательно, не перебивая и не спуская больших черных глаз с лица Арсена. Наконец, когда Арсен закончил, король сказал:

– Все это, пан Комарницкий, очень интересно и очень важно... Если, конечно, все это правда, то есть... отвечает положению вещей.

– Было бы ошибкой, ваша ясновельможность, не по­верить моим словам, – с достоинством ответил Ар­сен. – Но я предполагал это и взял с собой пана Спыхальского. Сейчас он сообщит вам о том, в чем вы не сможете сомневаться, потому что касается это лично вас и вашего окружения, а вы, сопоставив все, поверите нам.

– Не обижайтесь, пан, я вынужден все проверять, прежде чем принимать решения. – Король дружески по­хлопал Арсена по колену и повернулся к Спыхальскому. – Что интересного может сообщить мне пан шляхтич?

– Мой светлейший пан круль! – торжественно начал пан Мартын. – Я, сам того не ведая, оказался невольным участником заговора против вашей ясновельможности и, как подсказал мне мой друг Комарницкий, против Речи Посполитой!..[43]

– Внимательно слушаю, пан... Говори – и этим ты облегчишь свою душу, – поощрил его король.

Пан Мартын закашлялся.

– Коронный гетман Воеводства Русского пан Ста­нислав Яблоновскнй, у которого я имею несчастье слу­жить, с некоторых пор стал другом сенатора Морштына. Пан воевода несколько раз за последний год посылал меня в Варшаву с тайными письмами к пану сенатору, а тот в свою очередь посылал своих гонцов к пану воеводе. Но я, как честный человек, ни разу не поинтересовался содержанием этих писем, хотя и был предупрежден, что письма очень важные и тайные и что они могут стоить пану гетману воеводства, а мне – головы. Я не догадывался, холера меня забери, о содержании этих писем до тех пор, пока не услышал от людей сенатора, что французская партия готовится избрать пана Яблоновского королем Речи Посполитой... О я несчастный! Какие душевные муки претерпел я с того времени, нося в сердце эту страшную тайну!

Потрясенный король тихо произнес:

– Ты искупил свой грех чистосердечным признанием, сын мой. – Он положил пухлую, тяжелую руку на плечо Спыхальского. – Может, у тебя есть еще что?

– Я узнал – тоже случайно, – что главный казначей Морштын, которого ваше величество одаряли своими щедротами, благосклонным вниманием, доносит француз­скому посланнику де Бетюну обо всем, что происходит в Речи Посполитой, а также посылает тайные письма секретарю министерства Кольеру в Париж... Это уже прямая измена, пся крев! – выругался пан Мартын, но сразу спохватился и покраснел. – Прошу простить мои недостойные слова, ваша ясновельможность...

Собеский побледнел от волнения и гнева.

– О пан Езус! Что я слышу! – воскликнул он. – Я многое знаю, но чтобы пан Станислав посягнул на коро­ну – поверить не могу!

– Я тоже не поверил бы, если б не слышал собствен­ными ушами, разрази меня гром! – поддакнул королю Спыхальский.

– Ну, а пан Морштын! – не мог успокоиться Собе­ский. – Сколько я сделал ему добра! Возвел в чин се­натора и великого подскарбия Речи Посполитой! А он... Изменник, быдло... а не шляхтич! – Король начал ру­гаться, как простой жолнер. – Если все это правда, он заслуживает самой лютой кары!

– Какие доказательства потребует ваша ясновель­можность? – спросил Арсен, боясь, что Собеский огра­ничится лишь взрывом гнева, а потом остынет.

Король наклонился к своим собеседникам и реши­тельно произнес:

– Мне нужны такие доказательства, которые недву­смысленно подтвердили бы вину Морштына и Яблонов­ского! Мне нужно хотя бы одно письмо! И – немедленно! Ибо на днях открывается вальный сейм, и на нем оп­ределится, каким путем пойдет Речь Посполита: поддер­жит Австрию в войне с турками или будет спокойно наблюдать, как султан разгромит ее, чтобы со временем захватить и Польшу. Вы меня поняли, панове?

– Поняли, ваша ясновельможность!

– Жду вас в ближайшее время... До сейма. Никак не позже! Запомните!

– Не забудем. Постараемся, ваша ясновельможность!

– И еще одно: моему секретарю пану Таленти можете довериться полностью... Желаю вам успеха! – закончил Собеский, вставая.

Арсен со Спыхальским тоже встали, поклонились, прощаясь.

 

 

Три следующие дня, прошедшие после встречи с ко­ролем, Арсен почти не спал. По очереди с паном Мартыном они следили за каждым шагом главного казначея, не спускали глаз с двери его кабинета, пытаясь среди мно­жества людей – слуг, охранников, посетителей, гостей и родственников – определить, кто был связным между сенатором и французским посланником. Однако это ничего не дало. Подозрение могло пасть на каждого, кто заходил к Морштыну, но проследить за всеми не было никакой возможности.

– Так мы ничего не сделаем, холера ясная! – ругался нетерпеливый Спыхальский. – Скоро сейм, а мы топчемся на одном месте... Что подумает король?

Масла в огонь подлил секретарь короля. Поздно ве­чером, переодетый простолюдином, он встретил Арсена и пана Мартына возле костела, где они крутились среди челяди Морштына, пристально наблюдая за каждым не­знакомцем, который мог получить письмо от доверенного лица главного казначея. Пан Таленти, отозвав их в сто­рону, прошептал:

– Панове, король все еще надеется на вашу лов­кость... Будет что важное – немедленно приходите к двор­цу сейма. Постучите трижды в боковую дверь левого крыла. Я буду ждать вас...

Он исчез так же внезапно, как и появился. Арсен на­пряженно думал. Что же предпринять? Неужели не смогут они ничего сделать для сейма?

– Почему молчишь, Арсен? – взволнованно спросил Спыхальский. – Черт побери, если мы явимся к королю с пустыми руками, он вправе будет назвать нас брехунами!

– Мне кажется, пан Мартын, что мы начали танце­вать не от той печки, – задумчиво произнес Арсен.

– Как это понять? Говори яснее!

– Видишь ли, я подумал – не лучше ли нам было наблюдать за домом де Бетюна? Если мы заметим: там кого-либо из людей сенатора, это будет означать, что мы напали на верный след.

Спыхальский захлопал глазами.

– Гм, а знаешь, может, ты и прав! Как это мы не додумались до этого раньше?

– Еще не поздно. Пошли!

Ночь была безлунная, но не темная. Порошил мелкий снежок, засыпая их следы на безлюдных улицах. Отку­да-то доносился лай собак.

Дом французского посланника, расположенный неда­леко от Вислы, они знали и через полчаса, потные и за­пыхавшиеся, оказались перед воротами, которые вели в глубину парка.

Друзья осторожно двинулись вдоль забора, окружав­шего посольство, и убедились, что, кроме главного подъ­езда со стороны Вислы, есть маленькая калиточка, которой пользовались не только летом, но и зимой: недалеко от берега темнела свежая прорубь, из нее, вероятно, брали воду для хозяйственных нужд, а аллея за высоким до­щатым забором была расчищена от снега.

– Придется следить за обоими входами, – решил Ар­сен. – Ты, Мартын, оставайся здесь, а я пойду на ту сторону... Но смотри, не засни!

– Заснешь тут, у черта в гостях, на снежной перине!

– Больше негде, друг, – сказал Арсен, оглядев­шись. – Берег голый – ни кустика... Так что зарывайся поглубже и в самом деле не усни, не то замерзнешь.

Спыхальский отошел шагов на пять от тропинки и плюхнулся в рыхлый сугроб. Арсен присыпал его сне­гом.

– Теперь тебя никакая собака не заметит. Ну, гляди в оба! Я пошел.

Казак растворился в темноте.

Час или два Спыхальский чувствовал себя хорошо: не холодно, мягко – и впрямь как на перине. Захотелось спать, но он отгонял сон, хватая губами пушистый снег и дергая себя за усы.

Спустя некоторое время стало зябко. Сначала замерз­ли ноги, потом – руки; вскоре ему начало казаться, что он лежит не в кожухе и не в добротных сапогах, которые справил прошлой осенью, а совсем голый. Дрожь волнами про­катывалась по телу, зубы стучали так, что слышно было, должно быть, на том берегу Вислы. Но что хуже все­го – он боялся пошевельнуться: вдруг кто-нибудь следит за калиткой или, наоборот, хочет выйти из посольства и выглядывает из-за забора? Будь он один – давно убежал бы отсюда, но было стыдно перед Арсеном, который тоже ле­жит где-то в снегу и ему достается ничуть не меньше...

Время подошло к полуночи. И вдруг Мартын уловил легкий скрип снега. Спыхальский сжал зубы, чтобы они не стучали, и глянул влево, откуда долетали звуки. Может, Арсен идет?

Нет, это не его фигура, не его походка. Незнакомец был невысокого роста и слегка прихрамывал на одну ногу. Шел медленно, оглядываясь и прислушиваясь. Прибли­зившись к калитке, остановился и осторожно нажал на щеколду. Калитка оказалась запертой. Незнакомец впол­голоса выругался:

– Остолопы! Сколько раз предупреждал: в среду не запирайте!

Он поднял голову, как бы смерил взглядом забор, потом подпрыгнул, ухватился руками за край и начал карабкаться вверх, стараясь правой, здоровой ногой на­ступить на щеколду, но никак не попадал на нее.

Спыхальский прикинул: если это посланец Морштына – надо хватать его. Если нет, можно выкрутиться, обвинив хромоногого в намерении ограбить чужеземное посольство.

Наконец незнакомцу удалось подтянуться и лечь жи­вотом на забор. Еще мгновение – и он будет на той стороне.

Пан Мартын выскочил из своего укрытия, ухватил незнакомца за ногу. От неожиданности тот охнул и сва­лился в снег. Спыхальский крепко зажал ему рот ладонью, коленом прижал к земле.

– Тихо! Не шевелись! Иначе...

Незнакомец замычал, замотал головой. Очевидно, ему не хватало воздуха. Спыхальский разжал пальцы, и тот несколько раз судорожно всхлипнул, вдыхая.

– Кто такой? К кому шел? – прошипел Спыхаль­ский. – Да не вздумай кричать, не то задушу, как котенка, клянусь паном Езусом! – И он сильнее нажал коленом.

– Ради бога, пан... отпусти...

– Ты хотел ограбить посольство?

– Я не вор, милостивый пан...

– А кто же?

– Меня звать Юзеком... Хромым Юзеком... Отведи меня к пану де Бетюну.

– Ты знаком с паном де Бетюном? С посланни­ком? – Спыхальский еле сдержал радостный возглас, по­няв, что в руки к нему попал именно тот, кого они с Арсеном все это время выслеживали.

– Да.

– Чем докажешь это? – Пан Мартын, прищурив­шись, выжидающе смотрел на Юзека.

– Пусть пан отведет меня к посланнику и сам убедится.

– Что я – рехнулся, чтоб вести тебя, шельма, к па­ну де Бетюну! Ишь чего захотел! Я задушу тебя, разбойник!

И хотя Спыхальский говорил тихо, почти шепотом, страшный смысл его слов быстро дошел до Юзека, и он с перепугу начал заикаться.

– М-милостивый п-пан, выслушай м-меня! Истинная п-правда – я н-не вор! Иду к п-пану де Бетюну от глу-бок-ко-уважаемого п-пана сенатора Морштына... Знает ли м-милостивый пан т-такого? С письмом...

– Не ври! Так я и поверю, что известный всей Варшаве пан сенатор послал письмо с таким негодяем и ворюгой, как ты! Где оно? Не поверю, пока не удостоверюсь!

– Пусть п-пан возьмет в к-кармане...

– В каком?

– Вот здесь, с-слева...

Спыхальский потянулся было рукой к карману, как вдруг получил такой сильный удар в грудь, что отлетел на несколько шагов и упал в снег.

Он тут же вскочил. Хромой Юзек был уже на ногах и, тяжело дыша, вскинул вверх правую руку. В ней тускло блеснул кривой татарский ятаган.

– Так вот какой ты посланец ясновельможного пана Морштына! – зло прошипел Спыхальский. – Брось нож, мерзавец! Или, клянусь, я убью тебя!

– Теперь неизвестно, кто кого, хе-хе! – с издевкой крикнул Юзек. – Я сам отправлю тебя, милостивый пан, к праотцам!

Они медленно кружились друг против друга, как пе­тухи. Юзек бежать не пытался: понимал, что длинноногий противник сразу догонит его. К тому же он был не роб­кого десятка. У Спыхальского цель была одна – завла­деть письмом. Он мог бы воспользоваться пистолетом, но не хотел поднимать шума и потому всю надежду возлагал на свою силу и ловкость.

Первым не выдержал Хромой Юзек. Видя, что про­тивник не держит в руках оружия, он решил использовать свое преимущество и одним ударом ятагана покончить с ним. Его бросок был быстр и решителен. Ятаган молнией сверкнул над головой Спыхальского.

Но более быстрым оказался пан Мартын. Как кле­щами, схватил он занесенную над ним руку своей левой, а правой ударил противника в лицо с такой силой, что Юзек свалился как сноп и лежал бездыханно, не подавая никаких признаков жизни.

– Ге-ге, паршивец, да ты, как вижу, слаб против меня! – пробормотал Мартын, вытаскивая у него из кар­мана тугой сверток бумаг. – Сам виноват, сукин сын!

С этими словами он схватил Юзека за ноги и поволок к реке. С сожалением взглянул на ятаган, все еще зажатый у того в кулаке, но решил, что брать его не следует. Подняв тело над прорубью, тихо опустил под лед.

Мелкий снежок все продолжал сыпаться с неба, за­метая следы трагедии, только что разыгравшейся на берегу Вислы. «До утра и намека не останется», – по­думал пан Мартын. Засунув глубоко за пазуху драго­ценный сверток, Спыхальский торопливо пошел разыски­вать Арсена.

 

 

В это время на противоположной стороне посольской усадьбы происходили события бескровные, но не менее важные.

Место для наблюдения Арсен выбрал себе необыч­ное – на широкой, занесенной снегом крыше надвратной башни. Здесь было очень холодно, ветер продувал на­сквозь, но зато безопасно, а главное – отсюда весь двор посольства открывался как на ладони.

Он сразу заметил там какое-то оживление. Кто-то с фонарем ходил возле конюшни и каретного сарая. В доме замигали огни – то в одном окне, то во втором, то в третьем. Доносились человеческие голоса, лошадиное ржанье...

Арсен замер, насторожившись...

Около полуночи, когда за Вислой прокричали первые петухи, от крыльца посольского дома отъехали крытые сани. «Неужели сам посланник выезжает куда-то так рано?» – подумал Арсен.

Перед санями трусцой бежал ключник: у пояса по­звякивали ключи. Было слышно, как он тяжело дышит.

Казак плотнее прижался к заснеженной крыше.

Ключник открыл замок на воротах, широко распахнул их. Сняв шапку, стал в сторонке, давая саням дорогу, и Арсен увидел его широкую лысину. «Верно, посланника провожает», – решил казак, но тут же изменил мнение, расслышав слова, которыми перекинулись ключник и ку­чер, слова, прояснившие картину.

– Янек, скоро ли назад? – спросил ключник, когда сани поравнялись с ним.

Кучер придержал лошадей.

– Не волнуйся, отец, – послышалось в ответ. – Пе­редай матери, что к обеду вернусь. Пусть приго