Ночь лунного затмения

 

Катерина, Игорь и Наташа вышли из кабинета и молча стали спускаться по лестнице. Никто из их не знал, что и сказать.

— Что будем делать? — наконец спросила Наташа. — Тут уже попахивает криминалом!

— Добудем бутылку, что же еще? — тихо произнес Игорь.

— Ты большой спец по ограблениям музеев? — съязвила Наташа.

— А что, у тебя на примете есть спец получше? — в том же духе ответил Игорь. — Только так мы можем узнать правду!

— Можно расспросить кого-то другого, — не очень уверенно возразила Катерина.

— И кого же? — воскликнул Игорь. — Никто ничего не знает! Кроме этого бородавчатого старикана!

Катерина не могла не признать, что тут Игорь прав.

— Я знаю, где находится этот музей, — сказала вдруг Наташа. — Это старое двухэтажное здание на площади, неподалеку от нашей школы. Закрывается он в девять часов. Мы можем спрятаться где-нибудь внутри, а потом, когда все уйдут, забрать эту бутылку и выбраться через окно первого этажа.

— Вот кто у нас, оказывается, профи-медвежатник, — усмехнулась Катерина.

— Профи не профи, а уж приключенческих фильмов я насмотрелась, да и книг много читаю, — серьезно ответила девочка.

— А как же сигнализация и охрана?

— Здание такое старое, что наверняка даже не оборудовано сигнализацией. Да и что там красть? Бутылки?

— А мне нравится эта идея, — подхватил Игорь. — Выберемся через окно и убежим до приезда полиции! — Он взглянул на Катерину. — Так ты пойдешь с нами? Или сдрейфила?

Похоже, он уже все для себя решил. Выбора у Катерины не было.

— Пойду! — кивнула она. Такое приключение она не собиралась пропускать. — А вот тебе, наверное, лучше остаться, — повернулась Катерина к Наташе.

— Вот еще! И я с вами! — упрямо произнесла та.

— Тебе туда идти вовсе не обязательно.

— Но я хочу! А если вы меня не возьмете, то позвоню в музей и расскажу им, что его собираются ограбить!

— Сумасшедшая! — покачала головой Катерина.

— Уж какая есть.

— И вот еще что! — вдруг донеслось им вдогонку. Это Бестужев вышел из кабинета. — Если вдруг встретите Виолетту Шадурскую, бегите от нее что есть мочи! Она ни перед чем не остановится, особенно если узнает, что у вас есть то, что ей нужно! Не стоит играть в доморощенных героев. Вы не знаете, на что она способна, а я знаю!

— Тогда и шел бы сам, — процедил сквозь зубы Игорь.

— Я все слышу! — добавил старик.

— А я знаю!

И Бестужев хлопнул дверью кабинета.

Катерина поневоле поежилась. Предстоящее мероприятие и так вызывало у нее нервную дрожь, а после напутствия Ипполита она струхнула еще больше. Графине удалось крепко напугать ее еще в их первую встречу. Но отказываться было уже поздно. Она посмотрела на решительно настроенных брата и сестру Назаровых и решила держать себя в руках. В конце концов, жребий брошен, теперь каждый должен делать свое дело. Ребята спустились по широкой лестнице и вышли из театра «Иллюзион».

Оставалось только придумать, как объяснить родителям свое отсутствие. Ведь время уже позднее, на улице почти стемнело.

Игорь и Наташа не слишком переживали по этому поводу.

— Мать наверняка уже спит, — сказал Игорь. — Она нас до утра не хватится.

— Она ложится так рано? — удивилась Катерина.

— Для нее вообще отсутствует понятие времени, — с хмурым видом ответил парень. — Лишь бы было что выпить.

— О, — только и смогла произнести Катерина.

Нет ничего хуже пьянства. Слава богу, никто из ее близких не злоупотреблял алкоголем, но Катерина знала нескольких ребят, чьи родители не расставались с бутылкой. И как они не понимают, что делают своих детей несчастными? Похоже, в доме Назаровых дела обстоят именно так. Она искренне посочувствовала Игорю и Наташе, жалея, что ничем не может помочь им.

Назаровы наотрез отказались звонить домой. Тогда Катерина набрала номер Аглаи, и тут ей несказанно повезло. Мачеха, не дав девочке и рта раскрыть, предупредила, что вернется сегодня домой очень поздно. Дядя Прохор и остальные друзья из цирка пригласили ее на ужин в модный ресторан.

— Бабушка отправится на какое-то сборище пенсионеров, — сообщила Аглая. — Книжный клуб или собрание любителей комнатных цветов, короче, что-то в этом роде. Так что ты, Катерина, сегодня предоставлена самой себе! В холодильнике найдешь, чем поужинать, и можешь допоздна смотреть телевизор. Там как раз будут транслировать лунное затмение!

— Хорошо! — с плохо скрываемой радостью сказала Катерина.

— А ты чего звонила-то?

— Просто хотела предупредить, что зашла после школы к подруге.

— Молодец! Я рада, что у тебя уже появились друзья в этом городе!

— Я тоже рада.

И Аглая отключилась.

— Дело сделано. — Катерина повернулась к Назаровым. — Меня тоже сегодня никто не хватится! Так во сколько закрывается этот музей?

— В девять вечера, — ответила Наташа.

Катерина взглянула на часы.

— А сейчас еще только половина седьмого. Рановато. К тому же есть еще одна проблема.

— Какая? — спросил Игорь.

— А у вас деньги есть? Чтобы попасть внутрь, придется приобрести билеты. Лично у меня нет ни копейки.

Игорь и Наташа полезли в карманы.

— У меня остался полтинник, — вскоре сообщил Игорь.

— И у меня с обеда рублей двадцать. — Наташа показала горсть мелочи. — Но на три билета нам точно не хватит.

— Придумаем что-нибудь на ходу, — отмахнулась Катерина. — И кстати, об обеде… Я бы с удовольствием сейчас что-нибудь пожевала.

— Да и я тоже, — согласился Игорь. — Может, купим хот-догов?

— Денег в обрез, и они нам еще пригодятся. Пойдем лучше ко мне, — предложила Катерина. — Аглая сказала, что у нас еды полный холодильник.

— А это удобно? — смущенно спросила Наташа.

— Дома все равно никого нет!

Но оказалось, что в особняке не было только Аглаи. Бабушка Евдокия еще не ушла. Она встретила ребят в гостиной и не слишком обрадовалась гостям. На ней было длинное черное платье, почти не отличавшееся от тех, в которых она ходила дома. На плечах у бабушки была кружевная шаль, а на шее сверкало ослепительное бриллиантовое ожерелье. И это при том, что Евдокия постоянно твердила о своем бедственном финансовом положении.

— Я иду на собрание нашего книжного клуба, — сообщила она, подозрительно покосившись на Наташу и Игоря. — Сможешь сама разогреть себе ужин?

— Конечно!

— А это кто такие?

Катерина решила, что лучше не называть бабушке фамилию гостей.

— Это мои одноклассники Игорь и Наташа, — сообщила она. — Мы посидим немного — будем делать уроки.

Евдокия недовольно изогнула брови.

— Смотрите не засиживайтесь допоздна! Можете посмотреть телевизор в гостиной. Правда, там только и твердят что о сегодняшнем затмении. Все словно с ума посходили! На улице будет очень многолюдно, все потащатся смотреть эту невидаль. Так что, когда пойдете домой, будьте осторожны и не разговаривайте с незнакомыми людьми!

— Хорошо! — изображая из себя пай-мальчика, кивнул Игорь.

— Кого-то вы мне напоминаете. — Бабушка подозрительно прищурилась. Затем покачала головой. — Память уже не та. — Она взяла с журнального столика свою сумочку и степенно удалилась.

— Ну и хоромы у вас! — восторженно воскликнул Игорь, когда дверь за бабушкой захлопнулась. — В этом доме, наверное, даже мыши едят французский сыр?

— Если и так, то они со мной не делятся, — ответила Катерина. — Дом действительно большой, но разваливается прямо на глазах. А питаемся мы полуфабрикатами и горячими бутербродами, потому что никто в семье Державиных не умеет готовить! Так что вы тоже на многое не рассчитывайте!

Катерина соорудила себе и гостям по огромному бутерброду с сосисками и свежим огурцом. Затем, чтобы скоротать время, они включили телевизор.

Действительно, по всем местным каналам говорили только о предстоящем лунном затмении. Многие горожане собирались выйти ночью на улицу, чтобы наблюдать за этим необычным явлением и снимать его на камеры. На городских площадях уже собирались толпы людей. Звучала музыка, выступали уличные артисты, бойко шла торговля выпечкой и сладостями. Ночь затмения постепенно перерастала в настоящий городской праздник.

Оставив Игоря и Наташу в гостиной, Катерина поднялась к себе, чтобы снять наконец ненавистную школьную форму и переодеться во что-то более удобное и подходящее для ограбления музея. Она облачилась в любимые кожаные штаны, топик и курточку. На ноги натянула короткие сапоги без каблуков — на случай, если вдруг придется быстро убегать.

Затем Катерина прислушалась. За стеной, в потайной комнате, не было слышно ни звука. Наверное, эта странная женщина решила больше не появляться, чтобы не пугать ее. Девочка по-прежнему недоумевала, как же та смогла проникнуть в их дом, но сейчас это ее не сильно заботило. Все мысли Катерины занимал предстоящий поход в музей вина.

— Наташ! — крикнула Катерина, приоткрыв дверь своей комнаты. — Переодеться не хочешь? Могу подобрать тебе что-нибудь!

— Я бы с удовольствием! — отозвалась девочка.

Она тут же поднялась наверх, и они с Катериной принялись рыться в платяном шкафу.

— У тебя классные шмотки! — Наташа с восторгом разглядывала коллекцию кожаных штанов. — Только я, наверное, такие никогда бы не надела.

— Это одежда для выступлений, — улыбнулась Катерина. — В ней мы фехтовали в цирке, где я работала. Но некоторые из этих вещей вполне можно носить и просто так. Вот например!

Она подала Наташе удобный черный свитер с высоким горлом и темно-серые брюки. Наташа тут же переоделась и стала выглядеть очень по-взрослому.

— Мне идет? — спросила она.

— Круто выглядишь! — оценила Катерина.

У Наташи действительно оказалась стройная фигура. Мешковатая школьная форма все это скрывала. Девочка осмотрелась по сторонам.

— А зеркала у тебя в комнате нет? — удивилась Наташа.

— Ага, я уже заметила, что ты любительница разговаривать с зеркалами, — усмехнулась Катерина.

Девочка смущенно улыбнулась.

— Зеркал в этом доме не держат, — пояснила Державина. — Полюбуешься на себя в какой-нибудь витрине, когда мы отправимся в музей. Но уверяю тебя, выглядишь ты на все сто!

— Чем вы там занимаетесь? — крикнул с первого этажа Игорь. — Я уже устал ждать!

— Сплетничаем о тебе и смеемся! — отозвалась Катерина.

— Наташку не очень-то слушай! Она еще та свистушка!

— Смотри-ка, как он перепугался! — Катерина подмигнула Наташе.

Девочка лишь улыбнулась в ответ. Она взглянула на настенные часы.

— Кстати, нам уже пора трогаться!

— Верно. Еще ведь нужно раздобыть деньги.

— И как ты собираешься это сделать?

— Пока не знаю, — пожала плечами Катерина. — Но мы обязательно что-нибудь придумаем.