Гвардия Клементины

 

Сквозь дыру в крыше просунулись чьи-то ноги в белых потрепанных кроссовках и джинсах, затем показались полы короткого плаща и потертый рюкзак. Секунду спустя рядом с застывшими подростками приземлился их старый знакомый.

— Нашли где спрятаться! — сказал парень в плаще. — Это же все равно что скрываться от вампиров на кладбище! — И он дунул на челку, налезающую ему на глаза.

Матвей резко вскочил на ноги, сгреб его за грудки и прижал к стене.

— Может, наконец, скажешь, кто ты такой? — рявкнул он. — Ты сегодня в каждой бочке затычка!

— Тю, — рассмеялся парень. — Да только благодаря этому вы все еще на ногах, а не валяетесь где-нибудь, как этот ваш престарелый толстячок!

— Что с ним? — Катерина выступила вперед. — Он жив?

— Конечно! Надышался порошком Корнелиуса и вырубился. К утру, надеюсь, очнется!

— Надеешься? Значит, не уверен! — воскликнула девочка.

— Я же не знаю, какой точно рецепт использовала Клементина, а их великое множество! И она вполне могла подмешать туда яду! Та еще змея!

— Кто ты? — строго спросила Наташа.

— Пожалуй, действительно пора нам поговорить, — согласился парень. — Только пусть сначала этот терминатор меня отпустит. Я ведь страшен в гневе! — делая грозное лицо, заявил он. — Могу и зашибить ненароком!

Катерина не выдержала и рассмеялась. Все сразу расслабились, лишь Наташа все еще с подозрением смотрела на парня в плаще. Матвей отпустил его, и тот поправил на себе плащ.

— Меня зовут Алекс, — представился он. — Сокращенно от Алексей. И я тоже оттуда. — Он кивнул в сторону ближайшего зеркала.

Все снова напряглись. Алекс рассмеялся и поднял обе руки вверх.

— Не бойтесь, я хороший! — со смехом сказал он. — Конечно, пока меня не выведут из себя. Так что учтите на будущее! Меня послали, чтобы я помешал доппельгангерам Императора получить то, за чем они сюда явились.

— Какого еще Императора?! — нахмурился Матвей.

— Главного среди Властелинов!

— Так Клементина и Пьер тоже доппельгангеры? — спросила Катерина.

— Но ты появился здесь, как минимум, на день раньше! — заметил Игорь.

— А кто такой Корнелиус? — поинтересовалась Наташа.

Причем все эти вопросы и восклицания прозвучали одновременно.

— Все расспросы потом, — ответил Алекс. — А сейчас нужно убираться из этой развалины. Ведь Клементине уже явно доложили, что вы прячетесь здесь! Кстати, я узнал об этом именно так!

— Кто доложил? — испуганно спросила Катерина.

— Другие прихвостни Императора, конечно! — Алекс взглянул на нее, словно на абсолютную идиотку. — Посмотрите, вас повсюду окружают зеркала! Думаете, когда вы в них смотритесь, никто с другой стороны вас не видит? Нужно только знать, в какое именно зеркало смотреть. Я, например, люблю наблюдать за девчонками, когда они поют и танцуют в ванной комнате, думая, что их никто не видит!

Катерина и ее друзья в замешательстве переглянулись.

— Черт! — сказал Игорь. — Сегодня же разобью зеркало в нашей ванной!

— Нас уже выследили? Но как они сообщат об этом Клементине? — не понимала Катерина. — Ведь если ты разбил зеркало, она не может вернуться обратно в зазеркалье!

— Способов сообщения много! — ответил Алекс. — Вот самый простейший из них!

Он вытащил из кармана плаща небольшое карманное зеркальце и продемонстрировал его ошеломленным ребятам.

— Через него мне передали, что вы пришли в развалины луна-парка, — пояснил Алекс. — Примерно так же и Клементина общается со своими людьми.

— А кто сообщил тебе? — спросила Катерина.

— Та, кто послала меня сюда.

— Но кто?

По темному лабиринту вдруг разнесся тихий хрустальный перезвон. На зеркалах, расставленных вдоль стен, появилась едва заметная рябь, послышался звон бьющегося стекла и какой-то гул.

— О, — сказал Алекс, — а вот это уже совсем нехорошо!

Ребята в страхе начали озираться по сторонам.

— Так где тут, говорите, выход? — поинтересовался Алекс.

Вдруг из мутного зеркала за спиной Наташи высунулись две бледные руки с длинными острыми ногтями и вцепились в плечи девочки. Наташа издала истошный вопль. Руки резко рванули ее к себе.

— Нет! — крикнул Игорь.

Он бросился к сестре и изо всех сил вцепился в нее. Катерина бросилась ему на помощь. Из другого зеркала в полуметре от пола показалась вторая пара рук. Они ухватили девочку за брюки, и Катерина растянулась на полу. Кто-то с огромной силой потащил ее внутрь зеркала.

— Это гвардия Клементины! — крикнул Алекс, уворачиваясь от протянувшихся к нему из зеркальной поверхности когтистых пальцев.

Матвей схватил Катерину за руки и с силой потянул к себе. Девочка принялась яростно отбиваться ногами от невидимого за зеркальной поверхностью доппельгангера. Игорь в свою очередь изо всех сил удерживал визжащую Наташу, не давая неведомым существам утянуть ее в другой мир. Тут в зеркале за его спиной возник еще один неясный силуэт.

— Да сколько же их?! — закричала Катерина.

— Слишком много! — ответил Алекс.

Бледная рука вцепилась в его взлохмаченные волосы, и парень завопил от боли.

Игорь резко рванул Наташу к себе. Вслед за девочкой из зеркала по пояс высунулась человеческая фигура, облаченная в доспехи из черных стеклянных пластин. Лицо доппельгангера скрывало черное блестящее забрало, из-под шлема выбивались длинные белые волосы.

— Ключ! — прохрипел монстр.

Ноги Катерины уже почти скрылись в глубине зеркала. Матвей изо всех сил старался удержать ее, но, кто бы там ни скрывался за серебристой гладью, он был значительно сильнее юноши. Катерина громко закричала от ужаса.

— Бейте зеркала!!! — завопил Алекс, пытаясь освободиться.

Матвей, схватив Катерину за шею одной рукой, другой быстро выхватил из сумки рапиру. Размахнувшись, он нанес удар по доппельгангеру. Стальной клинок скользнул по доспехам, и лишь слегка зацепил бледную кожу, но монстр издал резкий вопль.

— Они не любят холодного железа! — крикнул Алекс.

Ему наконец удалось вырваться из цепких лап, оставив в когтях монстра клок своих волос. Алекс поднял с пола увесистый кирпич и со всей силы швырнул его в зеркало. Оно тут же разлетелось, и доппельгангер с протяжным воплем исчез в дыму и огненных искрах.

Игорь из последних сил удерживал Наташу, не давая второму доппельгангеру затащить ее к себе в зеркало. Алекс выхватил из сумки Матвея вторую рапиру, подскочил к нему и размахнулся. Монстр тут же отпустил девочку и убрался на ту сторону стеклянной поверхности, а в следующее мгновение зеркало осыпалось тысячью осколками на пол.

Матвей снова изо всей силы нанес удар рапирой по доппельгангеру. Тот неожиданно выпустил Катерину из рук, и девочка тут же отдернула от зеркала ноги.

Но тварь снова высунулась из зеркала на этот раз на уровне лица Матвея, вскинула руку и выдула на парня целое облако серебристого порошка. Матвей вскрикнул и отшатнулся.

Алекс, не растерявшись, тут же подскочил к зеркалу и ударил по нему рапирой. Доппельгангер не успел скрыться и с ревом разлетелся на тысячу кусочков вместе с блестящим стеклом. Затем Алекс принялся крушить все зеркала, оказавшиеся поблизости, а Катерина подскочила к Матвею.

— Матвейка, ты как?! — испуганно воскликнула она.

— Норма… льно, — едва ворочая языком, произнес Матвей и попытался улыбнуться.

Но она видела, что с ним далеко не все нормально. Он стремительно бледнел, глаза закатились. Ноги парня подкосились, и, если бы она его не подхватила, он рухнул бы на пол. Но удержать его не удалось. Матвей всем телом навалился на Катерину, и они оба упали на ящик.

— Кажется, я что-то себе сломал, — признался Игорь, потирая ушибленную коленку.

— Кажется, я сломала себе все! — с трудом проговорила придавленная Катерина.

Выбравшись из-под обмякшего Матвея, она уложила его поудобнее и в растерянности уставилась на него.

Игорь и Наташа подошли к ним. Девочку трясло, словно в лихорадке, брат обнял ее за плечи. Затем подтянулся и Алекс с рапирой на плече. Он уже расколотил почти все зеркала в «Лабиринте ужасов».

— Упал! — констатировал Алекс.

Катерина приложила руку к шее Матвея. Почувствовав ровный пульс, девочка облегченно вздохнула.

— Он просто отключился, как и Бестужев, — догадалась она.

— Видно, Клементина приказала брать вас живыми, — сказал Алекс.

— Да кто они такие? — разозлилась Катерина.

— Клементина Уварова и Пьер Красноруков состоят на службе у Императора, главы Демонической Пятерки, — сообщил Алекс. — Клементина командует гвардией доппельгангеров, а Пьер отвечает за зоргов, сыскных собак «Флэш-Ройяля». После пятерки Властелинов Клементина и Пьер — самые влиятельные люди во всей Зерцалии.

— Люди? — спросил Игорь. — Разве они не доппельгангеры? В смысле, не отлиты из стекла?

— Нет, — покачал головой Алекс. — Они обыкновенные люди.

— Ну а как насчет тебя? — Катерина вдруг резко ткнула парня пальцем в живот.

Алекс подскочил от неожиданности.

— Ты чего? — расхохотался он. — Я щекотки до смерти боюсь!

— Решила проверить!

— Я тоже обыкновенный, не из стекла! — заверил он девочку. — Такой же, как и вы.

— Но ты пришел оттуда! — сказала Наташа.

— И что? Там тоже люди живут.

— Странные же у вас там жители! — сказал Игорь.

— Опять начинаются расспросы, — вздохнул Алекс. — Давайте для начала уйдем отсюда в такое место, где совсем нет зеркал. Потом я отвечу на все, что вас интересует!

— До окончания затмения осталось совсем немного, — напомнила Наташа. — Скоро все будет в прошлом. Они оставят нас в покое.

— Ну, на вашем месте я бы не был так уверен, — с хмурым видом произнес Алекс. — Затмение-то кончится, и доппельгангеры не смогут проходить сквозь зеркала, ведь сила Луны снова возрастет. Но Клементина и Пьер останутся в вашем мире, пока не раздобудут ключ! А их верные слуги и дальше будут следить за вами и докладывать им о каждом вашем шаге.

— Что?! — испуганно воскликнула Наташа. — Они не уйдут?

— Нет, — покачал головой парень.

— Наши догадки подтвердились, — хмуро проговорила Катерина.

— А все из-за тебя! — напустилась на Алекса Назарова. — Зачем ты разбил то зеркало? Теперь они не смогут уйти, даже если захотят!

— Я сделал это специально! — прикрикнул на нее Алекс. — Чтобы они не могли отступить!

— Но почему?

— Потому что они виновны в смерти моего отца, — серьезно ответил мальчишка. — И если мне повезет, то здесь, в вашем мире, я смогу с ними расквитаться!

Наташа пристыженно молчала. Алекс посмотрел на Катерину.

— Так мы можем где-то укрыться?

— Можем, — немного подумав, ответила девочка. — В нашем доме совсем нет зеркал. Разве что в ванной, но оно совсем маленькое. Только Матвея вам придется нести на себе.

— Эту тушу?! — Глаза Алекса округлились.

— Где ты видишь тушу? Он довольно худенький! — заступилась за парня Катерина.

— Килограмм семьдесят весит!

— Но не можем же мы бросить его здесь!

— А что с ним сделается? Хорошо выспится, только и всего.

— Мало ли кто может сюда притащиться!

— Но мы…

— Или вы берете Матвея, или я с места не двинусь! — твердо заявила Катерина.

— Вот незадача! — Алекс смерил взглядом лежащего на полу парня, затем повернулся к Игорю. — Чур я держу за ноги!

— Возьмете его за руки и понесете на плечах, — сказала Катерина.

— Будем выглядеть, как полные придурки!

— А некоторые уже давно так выглядят, — ответила девочка.

— Это намек?! — обиделся Алекс. — Что со мной не так? Выгляжу как нормальный парень!

— Как бродяга, живущий на свалке, — улыбнулась Катерина. — И на плаще кетчуп от хот-дога… то есть от двух хот-догов! Но сейчас не будем об этом. Как ты сказал: самое время убраться отсюда.