Правда о доппельгангерах

 

— Вы пытали его?! — ужаснулась Наташа.

— А как же иначе? Нам пришлось это сделать! Без этого он не стал бы откровенничать! Вернее, мы готовы были любой ценой вырвать у него правду. Мы удалили из комнаты всех посторонних. Остались лишь я, Виолетта Шадурская и еще один человек. Но, к счастью, применять физическое воздействие не пришлось. Когда Пельт понял, что деваться ему некуда, он начал говорить. Всю нашу беседу я записал на диктофон и с тех пор никогда не расстаюсь с этой записью.

Ипполит Германович извлек из кармана пиджака свой диктофон, нашел на нем нужную запись и включил воспроизведение.

— Я даже перевел ее в цифровой формат, чтобы всегда держать под рукой, — сказал старик и положил устройство на стол.

Послышался треск и шум помех.

«Кто ты такой?!» — крик раздался так неожиданно, что ребята подскочили.

Голос явно принадлежал Ипполиту Германовичу. Катерина даже не подозревала, что тот способен так кричать.

В ответ раздалось едва слышное хихиканье.

«Эдуард Пельт», — последовал ответ.

«Ты лжешь! Кто ты на самом деле?! И куда делся настоящий барон Пельт?!»

«Я и есть настоящий!»

Послышался звук пощечины, громкая ругань.

«Я не буду разговаривать с вами», — сказал Пельт.

«Мы отпустим тебя», — пообещала женщина. По-видимому, Виолетта Шадурская.

«И на что мне эта свобода? Зеркало разбито. Я не смогу вернуться…»

«При чем тут зеркало?» — не поняла графиня.

«Да при том, — яростно взвыл Пельт, — что подобные мне могут вернуться лишь сквозь то стекло, через которое проникли в чужой мир! И только в ночь лунного затмения, когда сила заклятия немного ослабевает. А ты разбила его, гнусная ведьма!»

«Подобные тебе? Так кто ты?» — спросил Бестужев.

«Будьте вы прокляты!»

«А если я скажу тебе, что машина Калиостро действует? — вкрадчиво произнес Ипполит Германович. — Ты ведь хочешь вернуться туда, откуда прибыл? В зазеркальный мир? В Зерцалию? Мы можем помочь тебе. Нам лишь нужна информация!»

Пельт долго молчал, обдумывая услышанное. Затем буркнул:

«Спрашивайте!»

«Куда вы дели настоящего Эдуарда Пельта?» — тут же спросила графиня.

«Его забрали».

«Кто забрал?»

«Его забрали, чтобы я смог занять его место!» — раздраженно ответил лже-Пельт.

«Он мертв?» — спросила Шадурская.

Снова послышалось хихиканье.

«Да уж не сомневайтесь! Если кого-то подменяют доппельгангером, оригинал точно мертв!»

«Кто такой доппельгангер?» — спросил Бестужев.

«Такой же, как я».

«Ты доппельгангер?»

«Верно».

«Что это значит?»

«Зеркальный двойник. Искусственная копия».

«Объясни подробнее», — хриплым от волнения голосом попросила графиня.

Катерина понимала ее беспокойство. Слушая запись, сделанную много лет назад, она холодела от страха. Каково же было в то время Шадурской и Бестужеву!

«Не могу объяснить, — помолчав, ответил Пельт. — Не знаю… Доппельгангера создают, когда нужно подменить кого-то в других мирах. Их отливают по образу того, чье место вскоре займет двойник».

«Бред!» — рявкнул незнакомый мужской голос.

«И когда же создали тебя?» — терпеливо спросил Бестужев.

«Намедни», — последовал ответ.

«Значит, Пельта похитили, а ты занял его место. С какой целью?»

«Убить главу Клуба Калиостро, чтобы остановить проникновение в наш мир!»

«О чем это он?» — удивленно спросила графиня.

Ипполит Германович промолчал. Зато заговорил Пельт.

«Кто-то из вас уже несколько раз побывал в нашем мире. Это не нравится Демонической Пятерке. Поэтому меня и создали».

«Что еще за Демоническая Пятерка?»

«Правители нашего мира. Властелины Зерцалии. Их еще называют „Флэш-Ройяль“».

«Пятерка высших карт в колоде, — пробормотал Бестужев. — Интересно…»

«Кто они, ваши правители?» — спросила графиня.

«Император, Повелитель Кукол, Баронесса, Дама Теней, Барон, Мастер Зеркал и Оракул Червей».

«Господи, — в ужасе произнесла графиня. — Они люди? Или?..»

«Я не знаю. Никогда их не видел».

«Что им известно о нас? О Клубе Калиостро?»

«Не знаю, — повторил Пельт. — Я ничего больше не знаю…»

На этом запись окончилась. Ипполит Германович убрал диктофон обратно в карман.

— Что бы мы ни спрашивали потом, он отвечал либо слишком мало, либо просто не знал ответа, — сказал он. — Поэтому самая первая запись оказалась и самой содержательной. Ничего полезного мы не узнали. Ну а потом пришлось от него избавиться…

— Что? — воскликнула Наташа.

— Да не пугайся ты так! Мы просто заплатили много денег, чтобы эта история не выплыла наружу. Один из участников нашего Клуба работает главврачом в психиатрической лечебнице, еще один занимает высокий пост в полиции. И мы упекли двойника Пельта за стены закрытой клиники. Все эти годы он сидел взаперти.

— Вы обманули его! — осуждающе сказал Матвей.

— А что еще нам оставалось? Не могли же мы просто его отпустить. А так люди, пославшие его, поняли, что с нами шутки плохи. Посланный ими убийца не вернулся назад. Значит, впредь они поостерегутся снова соваться в наш мир! Вот только я не знал, что, как оказалось, Александр Державин неоднократно навещал Пельта в лечебнице. Наверняка он тоже обещал помочь тому вернуться домой в обмен на информацию. И тоже оставил беднягу в дураках! — Бестужев усмехнулся. — Ну а через несколько лет приключилась та история с вашими отцами! — продолжил он. — Николай Назаров исчез. Полиция с ног сбилась в поисках. Никто и подумать не мог, что Державин отправил его в Зерцалию!

— Вот оно что! — произнес Игорь. — Так, значит, наш отец все это время находился… там?

— Несомненно, — кивнул старик. — После его исчезновения брак Александра и Маргариты дал трещину. Они постоянно ругались. И однажды красавица Марго тоже исчезла!

Теперь настал черед Катерины изумленно вскинуть брови.

— Но моя мама умерла… — проговорила девочка.

— Пропала без вести, как и Николай, — сказал Ипполит Германович. — Ходили слухи, что она покончила с собой. Утонула (а может быть, и утопилась) в заливе. Но я никогда не верил этому! Тело не нашли, все решили, что его просто унесло сильным течением. Вскоре Марго официально признали погибшей. Александр места себе не находил от горя. Он с головой ушел в свои исследования. Ночи напролет изучал какие-то старые записи, что дал ему Поплавский! А в одно прекрасное утро исчез и он. Оставил тебя на попечение Аглаи, а сам будто испарился. И красный хрустальный ключ Калиостро, доставшийся ему в наследство, исчез вместе с ним!

— Хотите сказать, что мой отец сейчас тоже в Зерцалии?! — воскликнула потрясенная Катерина.

— Да я просто уверен в этом!

— Но… мне никогда не рассказывали, что моя мама покончила с собой…

— Просто не хотели тебя расстраивать. К тому же в официальном заключении ничего не было сказано о причине смерти — тела-то не нашли! Да и не верь ты этому! Марго всегда была сильной и гордой женщиной. Она никогда не стала бы сводить счеты с жизнью, это удел трусов и неудачников. Есть у меня одна теория на этот счет…

— Какая?

— Возможно, твоя мать догадалась, как именно Державин обошелся с Николаем Назаровым! Если она действительно любила его, то могла последовать за ним в тот мир! А Александр, догадавшись обо всем, отправился на ее поиски. И все трое навсегда исчезли по ту сторону зеркал!

— Бросив свои семьи, детей? — недоверчиво спросил Матвей. — Хорошо, Назарова просто убрали, но Державины? Неужели они оба отказались от своей дочери?

— Ты не знал этих двоих, как знал их я, — мрачно изрек Ипполит Германович. — Молодые, красивые, гордые, одержимые своими страстями — такие люди вершат судьбы и правят миром! Никто из них не способен был похоронить себя в семейном быту. Домашняя работа, пеленки, готовка и уборка — это все не для них. Марго — настоящая королева, да и Александр ей под стать. Такие, не задумываясь, могут не только отправиться в ад, но и вернуться обратно! И вот десять лет спустя Николай возвращается в наш мир! А рядом с ним находят осколки зеленого хрустального ключа…

— Так это и был ключ Калиостро?! — ужаснулась Катерина.

— Я отлично разглядел то, что от него осталось, до приезда полиции! Осколки зеленого хрусталя и маленькие змейки, остатки изящной резьбы. Думаю, Николай каким-то образом раздобыл ключ и хотел вернуться обратно, но в последний момент кто-то ударил его ножом…

— Погодите-ка, — сказал Игорь. — Если отец вернулся, значит, машина…

— Как выяснилось, она снова находится в подвале, — сообщил Бестужев. — После исчезновения Державина и его ключа кто-то водворил машину на прежнее место и более того: снова замуровал стену. Я много лет пытался найти ее, но обнаружил лишь сейчас, когда Аглая Державина решила продать это здание. Из-за машины я и собирался приобрести эти развалины. Как только Аглая дала мне дубликаты всех ключей от театра, я сразу спустился в подвал и пробил стену, за которой скрывалась машина. Каково же было мое удивление, когда я увидел устройство в отличном состоянии! Я оставил в стене небольшую дыру, решив не расширять ее, чтобы не привлекать внимания. А на следующий день в подвале обнаружили тело Николая! И похоже, он пробрался туда через пробитое мной отверстие! В это же время заявляется этот чокнутый доппельгангер псевдо-Пельт, сбежавший из клиники, и требует, чтобы я отдал ему третий, и последний ключ Калиостро!

— Очень странное и пугающее совпадение! — отметила Наташа.

— Вся наша жизнь — это цепочка случайностей и невероятных совпадений! — бесстрастно ответил Бестужев.

— Пельту помогла сбежать Шадурская, — сказала Катерина. — Чтобы он помог ей добыть ключ. Она сама в этом призналась.

— Я так и думал.

— Но зачем ей ключ Калиостро?

— Никогда не понимал, что движет этой женщиной. Сейчас она стоит во главе Клуба. Может, его члены ведут какую-то свою игру? Так, говорите, Пельт тоже заявился в музей? И куда он потом делся? Ушел с Шадурской?

— Он погиб, — мрачно произнес Игорь.

— Вот как? — Бестужев, похоже, ничуть не расстроился. — И как же это случилось?

— Его сбила машина. И он рассыпался на куски, словно стеклянная статуэтка!

Ипполит Германович изумленно уставился на парня.

— Неужели? — медленно проговорил он. — Что ж, это многое объясняет… Врач в психиатрической клинике неоднократно пытался взять у Пельта кровь на анализ. Он утверждал, что кожа этого безумца настолько плотная, что о нее ломаются иглы. Значит, он действительно был искусственным созданием.

— Но как такое возможно? — воскликнула Наташа.

— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам! — развел руками Бестужев.

— Нашли время бравировать знанием Шекспира! — фыркнул Матвей.

— Какой умный мальчик! — усмехнулся старик.

— Сегодня мы встретили еще двоих, — сказала Катерина. — Некие Пьер и Клементина. Они появились из зеркала, как и огромный чудовищный пес! И они тоже ищут этот ключ.

— Вот как? Еще двое претендентов? Нехорошая новость. — Ипполит Германович покачал головой.

— Трое, — напомнила друзьям Наташа. — Еще мальчишка с кнутом.

— Верно, — кивнула Катерина. — Зачем вдруг всем понадобился ключ? И как это связано с этой бутылкой?

— Насчет этих троих мне ничего не известно. А по поводу бутылки… Помните, я рассказывал, что князь Поплавский спрятал третий ключ Калиостро? Похоже, единственный уцелевший на данный момент. Поплавский дружил с Александром Державиным. Я уверен, что он иногда сопровождал того в вылазках в Зерцалию…

Катерина промолчала. Ей не хотелось признаваться Бестужеву, что в ее рюкзаке лежит дневник Казимира Поплавского. Но перед глазами девочки вдруг снова возникли странные картины князя. Фантастические, даже пугающие рисунки.

— После исчезновения Державина, — продолжил Бестужев, — графиня Шадурская, да и я… — он смущенно прокашлялся, — неоднократно пытались заполучить третий ключ! Уговаривали старика продать его нам, но он ни в какую не соглашался. Мы даже несколько раз нанимали уголовников, чтобы те обыскали особняк. Но те так ничего и не нашли. И лишь недавно я разыскал одного специалиста-стеклодува. За большие деньги он признался, что когда-то изготовил для князя особую бутылку. Ее ты сейчас и держишь в руках! — Ипполит Германович покосился в сторону Игоря. — И третий ключ Калиостро, из голубого хрусталя, находится внутри, залитый красным вином!

Игорь посмотрел на сосуд в своих ладонях с таким выражением лица, словно держал ядовитую змею.

— Отличный способ спрятать нужную вещь! — усмехнулся Бестужев. — Он поставил ее на самое видное место в доме! Но раз вы встретили графиню Шадурскую, значит, и она в курсе, что ключ спрятан в бутылке. А теперь отдай ее мне. Я осторожно достану его.

И он протянул руки к Игорю.

— А зачем вам этот ключ? — спросила Наташа.

— Что значит зачем? Я всегда мечтал отправиться в Зерцалию! — неожиданно признался Бестужев. — Поэтому и трачу тут время с вами, рассказывая все подробности этой истории! Я только и жажду отправиться в путешествие! Но я понимаю, что уже стар и мне может понадобиться помощь кого-то более молодого и шустрого! Подумайте хорошенько. Разве вам никогда не хотелось увидеть неведомые миры?

— Но там живут такие опасные люди! — возразила Наташа. — А как же они проходят сквозь зеркала без всяких машин и ключей? Вы же только что сказали, что человеку это недоступно!

— Ну, об этом мне тоже поведал наш лысый друг Пельт, — сказал Ипполит Германович. — В один из моих к нему визитов. Кстати, это объясняет, почему они появились в нашем мире именно этой ночью! Сегодня время ведьм, как и восемнадцать лет назад! Ночь полного лунного затмения! Зазерцальные миры с незапамятных времен закляты силой луны и магией самых сильных чернокнижников! Так вот, во время затмения сила луны ослабевает, и потусторонние существа могут спокойно проходить туда и обратно. Но если разбить зеркало, из которого вышел доппельгангер, он уже не сможет вернуться назад и навсегда застрянет в нашем мире. Это и случилось с этим сумасшедшим.

— Бедняга, — тихо произнесла Наташа.

— Возможно, те трое тоже доппельгангеры, — предположил Матвей.

— Я, кроме двойника Пельта, больше никого не встречал! — сказал Ипполит Германович. — Может, их намного больше, чем нам известно! Вообще ситуация опасная. Нам нужно затаиться, пока не закончится затмение. — Старик взглянул на дорогие наручные часы. — А оно завершится где-то через час! К этому времени им придется убраться восвояси, и ключ достанется нам.

— Поздно, — вдруг проговорил Игорь. — Они уже здесь.