Могущественный враг

 

А в круглом зале Катерина и Алекс сражались с Клементиной, но пока безуспешно. Они атаковали ее с двух сторон, но та превосходно владела своим оружием, и ее серебристая коса мелькала в воздухе подобно лопастям вертолета. Ребята с трудом успевали уворачиваться от сверкающего лезвия.

Зеркальная машина продолжала вращаться в центре зала. Голубые сполохи метались в клубах дыма под куполообразным потолком.

Клементина, вонзив рукоятку косы в пол, взмыла в воздух, словно прыгун с шестом, и ударила Алекса обеими ногами. Парень упал на спину, но не растерялся и выставил перед собой рапиру, однако Клементина оказалась ловчее его. Стеклянное лезвие скользнуло по стальному клинку и глубоко вонзилось в плечо парня. Алекс задохнулся от боли.

Клементина выдернула косу и, раскрутив над головой, торжествующе рассмеялась.

— А теперь твоя очередь! — крикнула она Катерине и ринулась на обессиленную девочку, размахивая своим грозным оружием.

— Довольно! — раздалось вдруг со стороны пролома в стене.

Графиня Шадурская втолкнула в зал Наташу и Игоря и вошла следом за ними, держа обоих на прицеле. Она сильно хромала.

— Всем стоять! — жестко приказала графиня.

— Ты еще жива? — скривилась Клементина.

Шадурская не удостоила ее внимания. Ее взгляд был прикован к магической машине, светившейся в голубом сиянии. Графиня восторженно ахнула.

— Наконец-то! Я нашла ее! Нет, не напрасно я осталась здесь…

— Пьер же сказал, что в театре никого нет!

— Я спряталась в шкафу директорского кабинета. Твой тупой дружок не удосужился заглянуть туда. Я знала, что машина спрятана где-то в «Иллюзионе»…

— Слишком поздно! — воскликнула Клементина. — Ты никогда не сможешь ею воспользоваться!

— Еще одно слово, и я пристрелю тебя, как пристрелила вашу собачку! — процедила сквозь зубы графиня.

— Что? — Клементина была потрясена. — Ты лжешь!

— Она действительно убила его, — подтвердил Игорь. — Теперь ты осталась одна. А нас много!

Взгляд Клементины испуганно заметался из стороны в сторону.

— Не может этого быть, — с сомнением проговорила она.

Катерина тихо отступила от нее подальше и приблизилась к вращающимся кругам. Перехватив рукоять рапиры, она подняла клинок на уровень плеча.

— Или ты сейчас же убираешься в свой мир, — спокойно произнесла девочка, — или я разнесу этот механизм вместе с хрустальным ключом! А бросаю я очень метко. Лучше тебе поверить мне на слово! Ты останешься здесь навечно, в мире, который так ненавидишь!

Злодейка лишь заскрежетала зубами от бессильной ярости.

— Ты не сможешь разбить его! В нашем мире стекло прочнее стали!

— Это в вашем. Но Калиостро-то создал его в нашем мире! — ответила Катерина. — А значит, этот ключ — обычная стекляшка с магической начинкой! Вспомни, ведь ключ, который открыл портал для Николая Назарова, разбился вдребезги. Значит, и этот разлетится без особого труда!

— Ты этого не сделаешь! — вдруг крикнула графиня Шадурская. — Иначе я пристрелю всех твоих дружков! Я столько лет искала этот ключ не для того, чтобы лишиться его сейчас!

— Зачем он вам? — воскликнула Катерина. — От него и этой машины одни только несчастья!

— Ты не понимаешь! Он мне нужен! Ты права, от них одни несчастья, но только с помощью ключа еще можно кое-что исправить!

— Ладно! — злобно крикнула Клементина. — Ваша взяла! Я уйду! Но тебе от меня не скрыться, наследница Калиостро! Мы еще обязательно встретимся!

И она метнула косу в графиню.

Шадурская пригнулась, и коса вонзилась прямо в стену над ее головой. А Клементина Уварова, разбежавшись, прыгнула в центр вращающихся кругов. Машина засияла еще сильнее, словно почувствовав присутствие пассажирки. Сияние разлилось настолько ярко, что вскоре виден бы лишь силуэт злодейки из Зерцалии.

А затем Катерина метнула рапиру.

Клинок врезался в стеклянную стойку, и та разлетелась на сотню блестящих кусочков. В тот же момент полыхнула ослепительная вспышка, и Клементина исчезла. Круги машины начали медленно сбавлять скорость, зеркальные пластины двигались все медленнее и вскоре окончательно остановились.

— Пронесло! — выдохнул Алекс. — Им не достался ни ключ, ни ты!

— А ты точно разбила его? — спросил Игорь.

— Да, ты же видишь! — Катерина вбежала в центр круга и показала друзьям голубые осколки от ключа, разлетевшегося на три части.

Графиня поднялась на ноги с перекошенным от злости лицом.

— Проклятая идиотка! — прошипела она. — Ты не представляешь, что натворила!

— Отлично представляю! — торжествуя, сказала Катерина. — Теперь никто не сможет воспользоваться этой машиной. Никто, подобный вам, — алчный, жадный и злой!

Графиня гневно сощурила глаза.

— Сегодня ты нажила себе могущественного врага, Катерина Державина. И я поквитаюсь с тобой! Тогда, когда ты меньше всего будешь этого ждать.

Она повернулась и, прихрамывая, вышла из зала. Катерина молча посмотрела ей вслед. Она поступила правильно и не жалела об этом! Конечно, графиня очень опасна, но девочка надеялась, что больше их пути никогда не пересекутся. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

— Как вы очутились здесь так быстро? — спросила Катерина друзей.

— Приехали на машине твоей лжебабушки, — ответила Наташа.

— Как это?

— Молча! — улыбнулся Игорь. — Не зря же я хожу на уроки автодела! Уж завести такую старую колымагу — тут и детсадовец справится!

— Может, кто-то уже обратит на меня внимание? — раздался голос Алекса. — Мне вообще-то пришлось намного хуже, чем всем вам!

Катерина тут же подскочила к бедолаге, лежащему на стеклянном полу. Парень истекал кровью, и это ранение оказалось намного серьезнее, чем было у Матвея. Отвернув воротник его плаща, Катерина увидела глубокую резаную рану под ключицей.

— Чертова ведьма проткнула меня насквозь! — стиснув зубы, сказал Алекс. — Ей удалось уйти, но зато я рассчитался с убийцей отца!

Катерина поневоле покосилась на стык между двумя зеркальными кругами. На стеклянной поверхности чернели лишь пятна запекшейся крови. Пьера Краснорукова не было видно. Наверняка он сгорел в тот момент, когда Клементина перемещалась на машине Калиостро в свой мир.

— Тебе нужна медицинская помощь, — с тревогой сказала Катерина.

— Ничего мне не нужно!

— Мне лучше знать!

— С чего это? — хитро улыбнулся парень.

— В цирке мне приходилось видеть такие ранения! Врачи всегда накладывали швы! Хорошо еще, если не придется делать операцию!

— На мне и так все прекрасно заживет. К тому же моя тетя очень сведуща в знахарстве. Мне нужно лишь вернуться домой.

— Ты уверен, что обойдешься без скорой помощи?

— Смотри-ка, как ты обо мне заботишься!

— Ну ты же мой родственник! — нахмурилась Катерина. — Хоть и непутевый!

— Помогите мне лучше встать! — сказал Алекс.

Игорь и Наташа подошли поближе и взяли его под руки. Катерина схватила его за воротник плаща. Втроем они поставили его на ноги.

Алекс покачнулся, но устоял на ногах.

— А теперь найдите мой кнут! — попросил он.

Наташа подобрала кнут, валявшийся неподалеку от внешнего круга машины, и подала ему.

— Больше ничего не надо? — спросила Катерина.

— Если только поцеловать на прощание!

— Сейчас попрошу Игоря.

Парни одновременно скривились. Катерина рассмеялась. Она подошла к Алексу и обняла его. Сначала он застыл, но потом тоже обнял ее.

— Рад, что ты уцелела, — произнес он.

— А я рада, что ты еще жив, — ответила девочка.

— Моя миссия выполнена, теперь и я могу уходить! Но не думай, что я оставлю тебя здесь навсегда. Иногда я буду тебя навещать.

— Только больше не подглядывай за мной сквозь зеркала.

— Я тоже присоединяюсь к этой просьбе! — добавила Наташа. — Я до сих пор помню твои россказни о зеркалах в ванных комнатах…

— Ладно, не буду! — пообещал Алекс. — Ну все, мне пора! Иначе, и правда, истеку кровью!

И он, пошатываясь, направился к ближайшему зеркалу.

Игорь и Наташа подошли к Катерине и встали по обе стороны от нее.

— Берегите друг друга, — сказал им Алекс. — Первую битву мы выиграли. Но кто знает, может, они найдут способ вернуться? Мы ведь до сих пор не знаем, как фальшивая старуха проникла сюда. А Властелины не отступятся! Катерина нужна им.

— Я буду осторожна, — пообещала девочка.

— К тому же где-то есть еще один ключ.

— Еще один? — ужаснулся Игорь.

— Последний. Красный, кровавый и самый могучий из трех. Никто точно не знает, где он находится и у кого. Это тот ключ, который помог Александру Державину перейти в наш мир. Он ведь исчез вместе с ним. Вдруг Властелины сумеют его отыскать? Так что будьте начеку.

— Постараемся, — сказала Катерина.

Алекс сунул руку под плащ, коснулся своей раны и приложил окровавленную ладонь к зеркалу. Плоскость стекла тут же дрогнула и пошла рябью.

— Вот так это происходит, — сказал парень. — Из-за этого за нами и охотятся слуги Властелинов.

— Прощай, — с грустью произнесла Катерина.

Они были знакомы всего несколько часов, но девочка уже чувствовала, что будет сильно скучать по нему. Смелый и решительный, надежный товарищ и как-никак родственник, что тоже немаловажно. Особенно если учесть, что бабушка у нее недавно разбилась, как стеклянная банка, и, кроме Аглаи, у Катерины больше никого не осталось.

— Не говори «прощай», — взглянул на нее Алекс. — Говори «до встречи». Именно так принято у друзей!

— До встречи! — в один голос сказали Катерина, Наташа и Игорь.

Вокруг снова разлился мелодичный хрустальный звон. Зеркальная поверхность дрогнула, и по ней начали расходиться круги. Рука Алекса провалилась сквозь стекло, а затем, сделав шаг, он вошел в зеркало, словно в дверной проем, и сверкающая плоскость сомкнулась за его спиной.

Рядом догорали обломки ящиков. Катерина только теперь ощутила, что в подземелье стоит неимоверная жара, а под потолком висит черный дым.

— Нам пора уходить отсюда, — сказала она. — Кто знает, выдержит ли потолок такую температуру! Не хотелось бы, чтобы он рухнул нам на голову.

Игорь и Наташа испуганно огляделись. А затем все трое побежали к выходу из подвала театра. Ребята обошли неподвижную тушу зорга, пересекли несколько залитых водой залов и уже подошли к входной двери, когда им навстречу вдруг шагнуло несколько темных фигур.

— Что еще? — испуганно воскликнула Наташа. — Снова доппельгангеры?!

Кто-то из вошедших включил фонарик.

Катерина сразу же узнала их и замерла. Перед ней стояли Аглая, дядя Прохор и еще несколько человек, хорошо знакомых ей по цирку. Степан, Филимон, факир Илья и даже акробатка Вера! Такие родные, такие любимые лица! Особенно приятно было видеть их после всего, что произошло за последние часы. И все они с удивлением смотрели на юношу и двух девушек, с головы до ног перепачканных кровью, грязью и копотью и падающих с ног от усталости.

Наконец Аглая смущенно откашлялась.

— Катерина! — воскликнула она. — Я… Ты… Даже не знаю, что и сказать.

— И слава богу, — не сдержалась Катерина.

— Объяснить ничего не хочешь? — стараясь казаться спокойной, спросила мачеха.

— Если только эти двое выступят в качестве свидетелей, — ответила девочка и положила руки на плечи Игоря и Наташи.

Дядя Прохор не выдержал и громко рассмеялся. Вскоре к нему присоединились и все остальные циркачи. Катерина, Игорь и Наташа стояли и улыбались, не в силах произнести ни слова.

Наконец эта ночь, самая безумная и опасная в их жизни, подошла к концу.

 

* * *

 

А затем им пришлось многое объяснять. Но сначала все, кто в ту ночь оказался в подвале театра, сообща тушили разгорающийся пожар в дальнем зале подземелья. Огонь заливали грязной водой, которую черпали прямо с пола, засыпали песком, правда, чуть позже Прохор притащил откуда-то пару огнетушителей. В итоге, они даже обошлись без помощи пожарных.

— Это же надо устроить тут такое! — возмущалась Аглая. — Чем вы думали вообще! Вы же могли погибнуть!

— Это не мы подожгли ящики, — оправдывался Игорь.

— А кто же тогда?

— Аглаечка, милая, — сказала Катерина, — ты же у меня самая умная и понимающая…

— Лесть тебе не поможет! — возразила Аглая. — Объясни все толком.

— Пожар — это еще цветочки! Сейчас я расскажу тебе самое интересное!

— Не возражаешь, если я присяду? А то чувствую, сейчас это «самое интересное» доведет меня до инфаркта!

Аглая огляделась в поисках подходящего ящика и тут увидела распростертую неподалеку тушу зорга. Она издала такой вопль, что все циркачи едва не оглохли. Прохору и Катерине с трудом удалось ее успокоить.

Позже Аглая и Прохор, отправив своих друзей в гостиницу, поднялись с ребятами в развороченный директорский кабинет, и Катерина с помощью Игоря и Наташи рассказала обо всем, что произошло за последние два дня. Аглая поначалу не верила ни одному слову Катерины. Да и кто бы поверил? Она решила, что у девочки слишком сильно разыгралась фантазия. Но мертвая гигантская собака ужасающего вида, зеркальная машина в подвале, стеклянная коса, торчащая из кирпичной стены, беспорядок в кабинете и зрительном зале, разбитое окно, наконец, — все подтверждало рассказ ребят. Пришлось ей поверить.

Вскоре Игорь и Наташа отправились домой, а Прохор отвез Аглаю с Катериной в особняк Державиных, где на лестнице все еще валялось черное платье Евдокии, усыпанное осколками, а также небольшой кусок от ее стеклянного лица, перекошенного от злости. Аглая снова перепугалась до полусмерти, но зато окончательно поверила в историю, рассказанную Катериной.

Прохор позвонил в полицию и заявил о мертвой собаке, обнаруженной в подвале театра.

Как ни странно, ему сразу поверили. Ведь в дежурную часть той ночью поступило много звонков от тех, кого Багратион едва не растоптал во время погони по улицам города.

— А если они обнаружат машину? — испугалась Катерина.

— И что с того? — улыбнулся Прохор. — Скажем им, что это какой-то старый реквизит твоего отца-фокусника. Они ничего не заподозрят.

С этим Катерина согласилась. Без ключа машина Калиостро — это лишь нагромождение причудливых зеркал.

Матвей очнулся только под утро. У него сильно кружилась голова, но в остальном парень не пострадал.

Прохор сварил всем крепкий черный кофе, и они, собравшись в гостиной, уселись на диване.

— Как же мы объясним соседям исчезновение старухи? — все переживала Аглая.

— Скажем, что уехала за границу, — предложила Катерина. — Отправилась к дальним родственникам.

— Похоже, придется так и сделать. — Аглая взглянула на Катерину. — Сколько же ты, бедняжка, пережила за эту ночь! Сама бы я точно сошла с ума от страха!

— А как вы оказались в театре? — поинтересовалась девочка. — Матвей сказал, что вы все отправились в ресторан.

— Мы и были в ресторане, — ответил Прохор, — но затем нас оттуда выставили. Не всем посетителям пришлось по вкусу, что рядом с ними отмечает встречу бывшая труппа циркачей! — Он усмехнулся. — Слишком мы шумные. Вот Аглая и предложила показать нам «Иллюзион». У твоей мачехи возникла интересная идея, что с ним делать.

— Вообще-то об этом мы додумались сообща, — поправила его Аглая.

— Что за идея? — навострила уши Катерина.

— И дядя Прохор, и все наши коллеги по цирку, все мы свободны, никто пока не нашел себе работу. Вот мы и решили вместе отремонтировать здание «Иллюзиона» и давать там представления! Сначала приведем в порядок вестибюль и будем выступать там. Ведь он такой большой и в нем поместится много людей. Заработанные деньги пойдут на ремонт зрительного зала и сцены. А когда-нибудь мы отстроим театр заново, и он снова будет и принимать зрителей!

— Ура! — воскликнула Катерина. Она тут же согласилась, что это замечательная идея.

Когда за окном окончательно рассвело, Прохор повез Матвея в гостиницу, в которой они все остановились. Аглая предложила им перебраться в особняк — места всем хватит, а Евдокии теперь не было, — и они с радостью приняли предложение.

— Только заберем в отеле вещи, — сказал Прохор.

Катерина тоже осталась довольна. Если Матвей будет жить под одной с ней крышей, то и видеться они будут гораздо чаще. А судя по цветущему виду Аглаи, та то же самое думала о Прохоре. Катерина видела, что они любят друг друга, хотя и стараются на людях сдерживать свои чувства.

Когда Прохор и Матвей уехали, Аглая решила просмотреть вещи Евдокии и навести в доме порядок. После ночных событий в особняке царил настоящий бардак. Она хотела отправить Катерину спать, но после выпитого кофе всю усталость с девочки как рукой сняло, и она решила помочь Аглае.

За уборкой, совершенно случайно, они обнаружили в шкафу Евдокии потайную дверцу, ведущую в еще одну, скрытую от чужих глаз каморку. Этот особняк оказался прямо-таки напичкан тайниками. В небольшой комнатке без окон находился старинный трельяж из черного дерева. Перед ним стоял стул с высокой спинкой.

— По-видимому, здесь она общалась с Властелинами, — догадалась Катерина.

— Пожалуйста! — взмолилась Аглая. — Не говори мне ничего обо всех этих зеркальных делах. Я все еще не знаю, верить мне или нет в эту мистику!

— Но ты же видела доказательства!

— Видела. Но не верить мне проще, — тихо сказала Аглая. — Иначе слишком о многом придется задуматься…

Выдвижные ящики трельяжа оказались забиты драгоценностями. Золото, бриллианты, чего здесь только не было! Похоже, стеклянная старуха не так уж и бедствовала, как всем говорила. Катерина нашла несколько тяжелых шкатулок с необычными монетами. Отлитые из стекла, с вкраплениями золотых частиц, похожих на мелкую стружку. Такими деньгами пользовались в Зерцалии, девочка помнила это по записям в дневнике князя Поплавского.

— Она все время лгала нам, — возмущалась Аглая. — И о своей нищете тоже! Постоянно твердила о своей беспомощности и все ради того, чтобы мы согласились сюда приехать. Вот мегера!

— Мне она сказала, что должна была заманить нас в этот город накануне лунного затмения, — пояснила Катерина.

— Настоящая Евдокия тоже была не подарок, но теперь мне ее даже жаль, — призналась мачеха. — Никто не заслуживает подобной участи.

Закончив с комнатой Евдокии, они принялись наводить порядок в комнате девочки и в потайной кладовке. Разгребая старые завалы всякого хлама, Катерина вдруг обнаружила у самой стены небольшую картину. Она повернула ее к себе и от неожиданности охнула.

Неизвестный художник изобразил прекрасную женщину с длинными темными волосами. Но что самое поразительное — это была та самая незнакомка, которую Катерина видела здесь ночью сидящей в кресле.

— Аглая, ты не знаешь, кто это? — спросила Катерина, взяв портрет в руки.

Аглая, заметавшая в этот момент зеркальные осколки, подняла голову и тут же нахмурилась.

— Не знала, что он сохранился, — тихо произнесла она. — Наверное, это единственное ее изображение…

— Ты была с ней знакома?

— Да, но мы плохо знали друг друга. Я и видела-то ее всего несколько раз.

— Но кто она?

— Это твоя мать, Катерина, Маргарита Державина.

Девочка едва не выронила портрет из рук.