Одна против миллионов

 

Перед входом в особняк сидел зорг. Его черная косматая туша почти сливалась с сумраком, царящим во дворе. В красном лунном свете светились лишь жуткие белые глаза да лужица слюны, скопившаяся у его когтистых передних лап.

— Вот она, моя сладкая девочка, — произнес Багратион голосом ее матери. — А что же твои друзья? Они не собираются к нам присоединиться?

Перепуганная Наташа повернулась и бросилась обратно, но невесть откуда взявшийся Пьер преградил ей дорогу. Клементина Уварова вышла из-за широкой спины черного пса и довольно рассмеялась.

Пьер подтолкнул Наташу к зоргу, и девочка едва не упала. Клементина схватила ее за воротник свитера и сильно встряхнула.

— Легковерная дурочка! — сказала она. — Багратион ведь не просто тупая псина. На его родине все знают о коварстве этих лохматых бестий! Они скрываются в лесах, возле деревень и подслушивают имена местных детишек. А потом зовут их, копируя голоса родителей. Детки выходят из домов, и зорги утаскивают их в лесную чащу! Но откуда тебе знать об этом, дурочка?

Тут на террасу выбежали Катерина, Игорь и Алекс. Чего-чего, а этого они никак не ожидали. Ребята в ужасе застыли, глядя на пришельцев из Зерцалии.

— Но как же так? — сквозь слезы спросила Наташа. — Это ведь был голос мамы!

— Дам тебе один совет, — холодно изрекла Клементина. — Поосторожнее с зеркалами, милочка! Когда ты разглядываешь свое отражение и болтаешь при этом с родителями, кто знает, может, кто-то еще следит за тобой? Разглядывает тебя из другого мира, изучает, подслушивает ваш разговор… И запоминает голоса!

Наташа замерла. Слезы ужаса текли по ее щекам.

Клементина схватила ее за шею и, прижав к себе, выставила перед девочкой сверкающую косу. Пьер легко запрыгнул на спину зорга.

— Катерина Державина, — вкрадчиво произнесла Клементина, — спускайся к нам и прихвати с собой хрустальный ключ или твоей подружке конец!

— Отпусти ее! — рявкнул Игорь, бросаясь к ним.

— Стоять! — крикнула Клементина, прижимая стеклянное лезвие к шее перепуганной Наташи. — Иначе я снесу голову твоей глупой сестрице, а потом примусь и за тебя! Похоже, сегодня у нас не будет недостатка в заложниках!

Игорь замер. Алекс поднял глаза к темному небу. Лунное затмение уже почти закончилось. Багровый лик ночного светила постепенно светлел.

— Больше никто не сможет прийти к вам на выручку, — тихо сообщил он Клементине. — Затмение закончилось. Вас тут всего лишь трое.

— Этого вполне достаточно, чтобы разобраться с вами, мальчишка! — ответила женщина. — Сюда, Державина! Меняем тебя и голубой ключ на жизнь этой глупой негодницы!

Катерина, прищурившись, взглянула на Наташу. Девочка испуганно смотрела на своих друзей, ожидая помощи. Придется подчиниться, что еще ей оставалось?

— Что будем делать? — прошептал Игорь за спиной Катерины.

— Сейчас я сбегаю за рапирой, — тихо ответил Алекс.

— Не успеешь! Нужно предпринять что-то немедленно, пока они ничего не сделали с Наташкой!

— Придется согласиться на их условия, — произнесла Катерина.

— Что за глупости! — вскипел Алекс.

— Я должна.

— Ничего и никому ты не должна! Твоя жизнь куда важнее!

— Ах, вот как! — разозлился Игорь.

— Если Властелины ее получат, — повысил голос Алекс, — они снова будут перемещаться между мирами и повсюду творить зло! Они смогут даже захватить ваш мир и превратить его в такой же ад, каким стала моя реальность! Этого нельзя допустить!

— Но она моя сестра!

— А Катерина — моя сестра!

— Что такое? — расхохоталась Клементина. — В рядах противника раскол?

— Я пойду с ними, — твердо произнесла Катерина. — Я должна это сделать. А вы меня вытащите. По крайней мере надеюсь на это. Ведь ты хотел использовать меня, как приманку для них, — повернулась она к Алексу. — У тебя теперь есть отличная возможность.

— Мало ли чего я хотел! — воскликнул тот.

— А ты не боишься? — спросил Игорь.

— Боюсь. Но если я не подчинюсь, они убьют ее! Ты об этом не подумал?

Игорь осекся и замолчал.

— Одна жизнь против миллионов других! — заявил Алекс. — Это ничего не значит.

— Это неправильно. — Катерина взяла из рук Игоря хрустальный ключ. — Рассчитываю на вашу помощь, — тихо произнесла девочка и направилась к Клементине.

— Идиотка! — воскликнул Алекс.

Он попытался схватить ее за руку, но Катерина вырвалась и бегом спустилась по ступенькам террасы.

— Вот и славно, — улыбнулась Клементина. — Хорошая девочка!

Она грубо отшвырнула Наташу в сторону и схватила Катерину. Пьер сдвинулся в седле Багратиона, Клементина легко подняла девочку и посадила ее перед своим напарником. Он тут же забрал у нее ключ. Затем Клементина вскочила в седло позади Пьера, и гигантский пес помчался прочь.

Наташа, заливаясь слезами, бросилась к брату. Игорь обнял ее и прижал к себе.

— Идиотка, — шепотом повторил Алекс.

— Куда они ее? — чуть слышно спросил Игорь.

— Известно куда, — хмуро ответил парень. — Обратно в театр! Ведь машина Калиостро там, в подвале! Только пусть не думают, что им все сойдет с рук. Я иду за ними.

— Я тоже, — твердо сказал Игорь.

— Ты? — Алекс презрительно усмехнулся. — А не испугаешься? Ведь все может кончиться очень плохо. Для всех нас!

— Не испугаюсь!

— И я пойду, — произнесла Наташа.

— А тебе-то что там делать? — удивился Алекс. — Балласт нам не нужен.

— Я не балласт!

— Только за последние десять минут тебя дважды брали в заложницы!

— Так получилось, — всхлипнула Наташа. — Но впредь я буду осторожнее! И я помогу спасти Катерину. Не дам им увести с собой! Я должна… Ведь она пожертвовала собой ради меня!

Алекс невесело усмехнулся.

— Ну раз так, давайте пошевеливаться! — сказал он. — Нам необходимо вооружиться. И разработать какой-то план.

Ребята повернулись и пошли обратно, в особняк Державиных.

 

Катерина снова оказалась в театре «Иллюзион», уже в третий раз за эту ночь. В здании царила мертвая тишина. Ни Ипполита Германовича, ни графини Шадурской в «Иллюзионе» не оказалось. Клементина послала Пьера осмотреть здание, не прячется ли здесь еще кто-нибудь, все-таки двери всю ночь были распахнуты настежь. А сама втолкнула упирающуюся Катерину в подвал.

Вместо фонаря женщина использовала изящную стеклянную зажигалку. Катерину она заставила идти вперед, сама же следовала за ней, осторожно ступая по истертым каменным ступеням.

— Тебе понравится в нашем мире, вот увидишь! — говорила она. — Будешь жить во дворце Императора и не знать забот.

— В качестве рабыни? — горько усмехнулась Катерина.

— В качестве личного Созерцателя! — поправила ее Клементина. — Не знаю, какие планы на твой счет у Дамы Теней и остальных, но ты просто выполняй все приказы и не доставляй лишних хлопот, и все у тебя будет хорошо! На твою тонкую шейку наденут красивый золотой ошейник — чтобы ты не пыталась удрать. А затем Властелины научат тебя многим вещам, о которых ты раньше и не подозревала! Вы будете проходить сквозь пространство и время, путешествовать в другие миры! Сказка, а не жизнь!

— Сказка? — Катерина снова горько усмехнулась. — Я никогда не увижу своих родных!

— О каких родных ты говоришь? — Клементина презрительно скривилась. — Кроме мачехи, у тебя никого не осталось! Да и та наверняка будет только рада от тебя избавиться! Молодая и красивая женщина! Нужна ей такая обуза, как ты!

— А ты неплохо осведомлена о нашей жизни!

— Я ведь следила за вами не один месяц!

— И самого главного не увидела!

— Чего же?

— Аглая любит меня! — воскликнула Катерина. Она всю полицию на ноги поднимет, лишь бы меня отыскать!

— Полицию! — Клементина громко расхохоталась. — Не смеши меня! Что они могут, ваши полицейские? Поищут пару дней и перестанут. Ты мне когда-нибудь еще спасибо скажешь, что я забрала тебя из вашего серого и скучного мирка! Что ждало бы тебя в будущем? Учеба, работа, болван-муж и орущие дети! А теперь ты станешь Созерцателем Властелинов Зерцалии! Это великая честь и большие возможности!

— Велика честь — ходить в ошейнике!

— Это такая мелочь по сравнению с тем, что тебя ждет!

— Что же тогда никто добровольно не соглашается на эту работу?

— Потому что наследники Калиостро глупцы! «Флэш-Ройяль» порабощает отсталые миры и забирает у них магические артефакты. А твои родственники из-за каких-то глупых предубеждений не хотят в этом участвовать!

— Они просто ценят свою свободу, — тихо сказала девочка. — И свободу других людей.

— А что им толку от этой свободы? Им предоставлен выбор: стать частью великого замысла или дальше вести унылое существование! Они просто сами не понимают своего счастья!

— Видимо, у них другое представление о счастье.

— И к чему их это привело? — Клементина снова рассмеялась. — К истреблению! Ведь Созерцатели сами по себе представляют большую опасность. Мало ли кого они приволокут из других миров! В некоторых обитают такие твари, что не снились тебе и в самых жутких кошмарах! Так что сами виноваты! Или они с нами, или они просто прекращают существовать!

 

Они спустились в подземный лабиринт и начали пробираться к замурованному залу. Вскоре к ним присоединился Пьер, спустившись по ступеням. Багратион грузно следовал за ним, скрежеща когтями по каменным плитам.

— В здании никого, — сообщил Пьер.

— Куда же подевался толстый старикашка? — удивилась Клементина.

— Может, его забрала Шадурская?

— Наверное. Я совсем о ней забыла, — призналась женщина. — Нам следовало сразу разобраться с ней, как только представилась такая возможность.

— Откуда вы ее знаете? — спросила Катерина.

— О, мы с графиней старые знакомые, — усмехнулась Клементина. — Однажды я проникла в ее дом. Дама Теней приказала мне сделать кое-что… Не думала, что она снова появится у меня на пути спустя столько лет! Видно, до сих пор так и не смирилась.

— Что вы ей сделали? — спросила девочка.

— Об этом тебе знать вовсе не обязательно! — Клементина подняла зажигалку повыше, осветив кирпичную стену с проломленной в углу дырой. — Ступай к машине!

— Мы не пройдем в тот пролом! Ваша собака в нем застрянет!

— Ничего, пролезет, — ответил Пьер. — Об этом не беспокойся.

Когда они добрались до стены, Пьер приказал зоргу расширить проход. Демонический пес когтями разворотил в кирпичной кладке такую дыру, что сквозь нее и слон бы пролез. Пьер прошел первым, вслед за ним Клементина втолкнула Катерину. Свет от зажигалки оказался тут бесполезен. В огромном помещении они могли видеть лишь в двух метрах от себя. Но здесь оказалось вполне сухо, вода под ногами не хлюпала. После сырого подвала это не могло не радовать.

Клементине пришлось зажечь факелы, торчащие в темных стенах, но света все равно было мало. Тогда она подожгла несколько деревянных ящиков, сваленных у стены. Когда они разгорелись, Катерина наконец смогла разглядеть, где она оказалась.