Реферат Курсовая Конспект
Deadline - раздел Социология, Нелепая пятерка ...
|
– Что происходит?! – закричала Принцесса, отбиваясь от двух диких кабанов сразу. – Почему они на нас нападают?
– Они монстры, такова их природа, – пропыхтел Варвар, одной рукой стараясь задушить пещерного медведя, а другой отдирая от себя гигантскую сколопендру.
– Но почему все разом?! Они же нас просто числом задавят!
– Не задавят, – обнадежил Гном, почти полностью скрытый внутри большой кучи расчлененных тел, где он продолжал кого‑то упорно расчленять. Туда неустанно лезли новые враги, за своей порцией. – Выкарабкаемся.
– Не впервой, – согласился с Гномом Халфлинг, едва переводя дыхание на бегу от одного врага к другому. – Отобьемся.
– Но почему?! – возопила Принцесса, молотя еще одного кабана скипетром по голове. – Мы же странствуем по этому лесу почти целый месяц, все было так хорошо, и нас никто не трогал. Почему все вдруг взбесились и стали набрасываться именно сейчас?
– А у них тоже конец месяца, – объяснил Полуэльф.
* * *
– Ненавижу этот дурацкий квест, – произнесла Принцесса, капризно поджав губы. – Почему в каждом трактире обязательно есть подземелье с крысами, которых надо перебить?
– Так устроен мир, – философски заметил Гном со своего места за столом. – И так устроены трактиры.
– Я этого не понимаю, – сказала Принцесса. – Какой толк истреблять без конца крыс, если на их место через минуту все равно приходят новые? Оставили бы их в покое, да и дело с концом.
– Не все так просто, – покачал головой Полуэльф. – Трактирщик не дурак, ему есть прямой резон держать крыс в подвале. Как, по‑твоему, отапливается трактир?
– Дровами, конечно! – фыркнула Принцесса.
– А откуда берутся дрова?
– Из лесу, вестимо.
– Ха, из лесу! – хмыкнул Полуэльф. – Какие наивные у тебя представления!
– А откуда же тогда?
– Ты лучше спроси, куда девались трупы крыс, которых мы сегодня перебили, – произнес Гном.
– Растворились в воздухе, куда же еще.
– Фу, – скривился Гном. – Это значит, по‑твоему, мы теперь дышим дохлыми крысами?
Принцесса слегка побледнела.
– Н‑нет, но…
– Я попробую объяснить, – предложил Полуэльф. – Этот мир, как известно, питается магией, а магия напрямую связана с Хаосом. Хаос порождает крыс и прочих чудовищ. Уничтожая очередное порождение Хаоса, мы высвобождаем некоторое количество энергии, которая идет на поддержание существования мира. Это ясно?
– Чушь какая, – возмутилась Принцесса. – По‑вашему, я не училась в школе? Да если бы даже одна‑единственная крыса полностью аннигилировала, превратившись в энергию, взрывом разнесло бы полконтинента…
– Вздорная теория, – перебил Гном. – Такого быть не может! Иначе давно бы уже нашелся умник, который бы сообразил, как на этом принципе сделать большую бомбу.
– А кроме того, – добавил Полуэльф, – крысы ведь не исчезают целиком. Все дивным образом сбалансировано, и излишки энергии материализуются в виде полезного лута. Вспомни, сколько золотых монет мы собрали после исчезновения трупов? Да еще два кожаных доспеха и бронзовый меч – этого мало?
– Мало, – упрямо заявила Принцесса. – Крысы весили больше, чем какие‑то две жалкие кожанки; куда девался остаток?
– Дрова, – напомнил Гном.
– Ну и кладовку тоже надо же чем‑то заполнять, – добавил Полуэльф, задумчиво глядя в потолок.
Принцесса открыла рот, но в этот момент рядом со столиком возник трактирщик и поставил полный поднос.
– Ваш заказ, – с любезной улыбкой сообщил он.
Принцесса уставилась на блюдо с жарким, как на клубок гремучих змей.
– Вы хотите сказать, – медленно произнесла она и с трудом сглотнула, – что вот это самое мясо еще полчаса назад…
– Не бери в голову, – отмахнулся Полуэльф, накладывая себе полную миску. – Попробуй, отличная говядина.
– И вообще, – добавил Гном, – где‑нибудь в провинции нам бы пришлось лазить по канализации и выжигать слизней и пауков. Так что, считай, еще повезло.
* * *
– Сегодня, – сказал Полуэльф товарищам, – вы вели себя отвратительно! Никогда еще не видел такой скверной, несобранной группы.
Герои потупились, они чувствовали свою вину.
– Начнем с тебя. – Полуэльф ткнул обвиняющим перстом в Принцессу. – Ты же нежная хрупкая девушка, тебя любой гоблин одним плевком пополам перешибет. Что ты должна делать во время боя?
– Держаться сзади, – прошептала Принцесса, отворачиваясь. – И обеспечивать магическую поддержку.
– Правильно! Тебе волшебная палочка не для того дана, чтобы бить ею кого‑то по голове. Какого же… в общем, зачем ты понеслась впереди всех, да еще с этим дурацким боевым кличем?
Принцесса всхлипнула и промолчала.
– Дальше, – сурово продолжал Полуэльф. – Ты, борода! Кто ты в нашей группе?
– Танк, – пробубнил Гном. – Ну и хиллер, немножко.
– А чем ты занимался, пока Их Высочество ковыряло врагов своим прутиком?
– Обыскивал трупы, – вздохнул Гном.
– А ты? – Полуэльф обратил гневный взгляд на Халфлинга.
– А я взламывал сундук, – бодро отрапортовал Халфлинг. – Там такое интересное устройство замка оказалось…
– Тьфу! – Полуэльф скривился и посмотрел на Варвара. – Ну а ты‑то?
– А что я…
– Ты должен принимать удары и защищать остальных! А что ты делал?
– Ничего…
– Вот именно! Стоял столбом и только головой вертел! Удивительно еще, как мы вообще сумели победить при таком раскладе.
– Да ладно тебе, – примирительно произнес Гном. – Ведь победили же, верно?
– Это не важно! – выкрикнул Полуэльф, его кулаки гневно сжались. – Как вы можете быть такими несерьезными? По‑вашему, это игра? Что за поведение? Что за отношение к команде? Как вы не понимаете…
– Да все мы понимаем, – поморщился Гном. – Но что поделать, иначе никак нельзя! Тут так принято.
* * *
– Вот все доступные задания, на любой вкус, – сказал бургомистр и веером разложил на столе несколько бумажек. – Выбирайте, какое хотите.
Полуэльф вытянул наугад одну из бумажек.
– Очистить заброшенное кладбище от упырей, – прочитал он. – Ну, это понятно. А здесь что?
Он поглядел в другой листок.
– Рейд по пещерам, уничтожение деревни гноллов. Ага, тут даже минибосс есть!
– Да, минотавр, – подтвердил бургомистр. – До него трудно добраться, но сам он не особо силен, вы справитесь.
– Ясненько, – кивнул Полуэльф. – А это у нас что?.. Ага, освободить зеленый оазис от племени диких кочевников. Элементарно! Берем все.
– Оплату гарантируем, на месте и наличными, – сладенько улыбнулся бургомистр. – Только вы уж постарайтесь.
– Ну как, партия? – Полуэльф повернулся к товарищам. – Вопросы и возражения есть?
– У меня есть вопрос, – поднял руку Халфлинг. – Какова численность упырей и как далеко они отходят от кладбища?
– Ну, их несколько десятков, – неуверенно произнес бургомистр. – Три или четыре, я полагаю. А с кладбища они уйти никак не могут, они же упыри! Там из могил вылазят, там и живут… эээ… ну да, живут.
– Ладно, – сказал Полуэльф, – с этим разобрались, а теперь…
– Минуточку, – снова поднял руку Халфлинг, к вящему неудовольствию Полуэльфа. – Мне не совсем понятно. Вы говорили, что кладбище заброшенное, так?
– Так, – согласился бургомистр. – И что?
– Его давно никто не посещает?
– Никто. Уже лет двести.
– И упыри никуда с кладбища не уходят, – закончил свою мысль Халфлинг. – Так кому же они там мешают?
– То есть как?! – округлил глаза бургомистр. – Это же упыри! Понимаете вы, упыри!
Герои переглянулись.
– А гноллы? – спросил Гном. – Они совершают набеги из своих пещер? Как часто? Какими силами располагают?
– Нет‑нет, – замахал руками бургомистр. – Мы их сдерживаем. Они уже давно и носа не смеют высунуть из своих грязных нор. Правда, и нас внутрь не пускают, у них там такие фортификации…
– А что вы забыли в их пещерах? – нахмурился Гном.
– Руда, – коротко ответил бургомистр. – Гноллам она совершенно ни к чему, а нам нужна позарез. А они, собачьи морды, не разрешают нам вести разработки!
– И я их понимаю, – буркнул Гном. Бургомистр в ответ только насмешливо фыркнул.
– Тогда и у меня вопрос, – прощебетала Принцесса. – С упырями все понятно, они безусловное зло, и уже за одно это их следует уничтожать. А дикие кочевники – они тоже злые?
– Ну конечно! – воскликнул бургомистр. – Вы бы видели их рожи, когда они налетают на наши отряды из засады – ну чисто звери! Ничего человеческого, одна ненависть и жажда крови!
– Ужас, – всплеснула руками Принцесса. – А это их обычная тактика, нападать из засады?
– Разумеется. Пустыня для них что дом родной, они в ней живут с сотворения мира и знают каждый уголок.
– В смысле? – нахмурился Варвар. – А я думал, зеленый оазис нужно отбить, потому что он принадлежит вам! А выходит…
– Но он и принадлежит нам! – горячо заверил бургомистр. – Мы за него сражаемся уже триста лет, столько крови пролили – и что же, все зря? Ну уж нет, этот оазис наш по праву!
Полуэльф аккуратно положил бумажки обратно на стол, сложил их стопочкой и подравнял края.
– Видите ли, уважаемый… – начал он, но бургомистр не дал ему договорить. Быстро подобрав листки с заданиями, он снова стал совать их в руки Полуэльфу.
– Послушайте, вы же сами все понимаете, – проникновенно заговорил он. – Гноллы – мерзкие, грубые и вонючие твари, кочевники – дикий народ с ужасными манерами и тошнотворными обрядами, об упырях и говорить нечего! Они все злые, а мы, наоборот, хорошие. У нас сады, университеты, культура, а у них только хищнические инстинкты и звериная злоба. Они едят сырое мясо, не читают классиков и никогда не чистят зубы. Вы же герои, это ваша работа – сражаться со злом! Вот и уничтожайте зло, чтобы добро и свет могли спокойно продолжать экспансию.
– А ведь он прав, – вполголоса заметила Принцесса. – Мы действительно клялись распространять добро и свет. Что делать будем?
Полуэльф молча затолкал бумажки в карман и вздохнул:
– Мы подумаем.
* * *
Огромный светящийся восклицательный знак был виден издалека и являл собой отличный ориентир для бредущих сквозь ночь героев. Добравшись наконец до цели путешествия, они без сил попадали на траву, и Полуэльф протянул заказной конверт адресату.
– Нате… получите.
– Огромное спасибо, – сухо и официально ответил адресат. – Вот ваша награда, можете не пересчитывать.
Полуэльф принял увесистый мешочек с наградой, и восклицательный знак над головой адресата немедленно погас.
Герои проводили удаляющегося человека задумчивым взглядом.
– Почтовые квесты – самые противные, – раздраженно изрек Халфлинг, массируя натруженные волосатые ноги. – Мотаешься туда‑сюда за жалкие гроши, помираешь от усталости и скуки, и ни тебе геройских свершений, ни прижизненного памятника!
– Совершенно с тобой согласна! – подхватила Принцесса. – Это утомительно и нерационально. Удивляюсь, почему до сих пор не изобрели какого‑нибудь другого надежного способа передачи информации. Ведь есть же всякие магические порталы, хрустальные сферы, телепатия в конце концов! Почему ими так мало пользуются?
– Потому что, как ты сама верно заметила, это недостаточно надежные способы, – объяснил Полуэльф. – Никакой промышленник не рискнет довериться магу, зная, что у конкурента тоже есть свой маг, способный перехватить послание. Конечно, средства защиты постоянно совершенствуются, но и средства взлома – тоже. Утечка информации – бич современной коммерции.
– А задержка во времени не бич? Мы два дня добирались до этого города, чтобы передать письмо.
Варвар мечтательно вздохнул:
– Вот было бы здорово придумать такую штуку, чтобы никто посторонний не мог читать чужие письма! И чтобы их можно было передавать сразу, никуда не бегая, раз – и все! Сколько мы могли бы денег заработать…
Гном открыл рот и выпучил глаза.
– Эй! А я, кажется, знаю, как это можно сделать! Нет, я точно знаю! Информация, которая видна только тому, для кого адресована… да это же так просто! Ну‑ка, дайте какой‑нибудь листок.
– Вот, смотрите, – произнес гном через минуту, показывая товарищам свои каракули. – В левом столбце – буквы алфавита, в правом – их условные обозначения. Например, буква S – три точки, О – три тире, и так далее.
– Ну и что? – фыркнула Принцесса. – Еще один дурацкий шифр. Думаешь, его будет так уж сложно раскусить?
– Нет, тут все интереснее, – ухмыльнулся Гном. – Для начала, вы все должны выучить эту таблицу наизусть. А потом вот что надо будет сделать…
– Задание, – усталым голосом говорил через несколько дней специально нанятый почтовый клерк. – Для Вас и Вашей группы. Передать один золотой моему коллеге в городе Гатце.
– Сей момент! – Гном развернул очередное письмо, положил палец на монетку и, глядя в текст, принялся быстро двигать ее по столу – то к себе, то обратно к клерку. – Мы принимаем это задание… нет, отказываемся… принимаем… отказываемся… принимаем…
В городе Гатце в это же время Халфлинг с карандашом в руке внимательно следил за вспыхивающим и гаснущим восклицательным знаком над головой другого почтового клерка. Длинный сигнал, короткий, опять длинный, два коротких… Он быстро записал текст на официальном бланке и протянул мальчику‑рассыльному.
– Передай герцогине Гатцкой.
Мальчик убежал, Халфлинг занес палец над своей монеткой и поднял взгляд на клерка.
– Передать моему коллеге в столице один золотой, – промямлил клерк.
Халфлинг удовлетворенно кивнул и чередой точек‑тире отослал Гному обратно уведомление о получении. Этот способ связи пока еще никто не сумел взломать. Бизнес процветал.
– Конец работы –
Эта тема принадлежит разделу:
На сайте allrefs.net читайте: Нелепая пятерка. Запасная книжка...
Если Вам нужно дополнительный материал на эту тему, или Вы не нашли то, что искали, рекомендуем воспользоваться поиском по нашей базе работ: Deadline
Если этот материал оказался полезным ля Вас, Вы можете сохранить его на свою страничку в социальных сетях:
Твитнуть |
Новости и инфо для студентов