Структура общества отражает определенный способ связи и взаимодействия индивидов.

Основой социальной структуры является социальная общность (группа). Выступая в качестве форм социального взаимодействия, социальные группы и общности представляют собой такие объединения людей, которые направлены на удовлетворение их потребностей в осуществлении совместных, солидарных, скоординированных действий.

При этом важно иметь в виду, что одни социологи при определении соотношения понятий “социальная общность” и “социальная группа” рассматривают социальную общность как большую, массовую социальную группу; а другие определяют социальную группу как малую социальную общность.

При этом социальные группы отличаются большей устойчивостью и стабильностью, сравнительно высокой степенью однородности, а также вхождением в более широкие социальные объединения в качестве структурных единиц. Для социальных общностей обычно характерны бесструктурность, неустойчивость, недостаточная определенность границ и расплывчатость состава.

Социальная общность (группа) – относительно устойчивая, исторически сформированная совокупность людей, объединенных на основе общих социально значимых признаков.

Виды социальных общностей (групп):

- по естественно-природным признакам: социально-территориальные (жители города и жители села), социально-демографические (мужчины, женщины, дети, молодежь и т. д.), социально-этнические (род, племя, народность, нации, этнос и т. д.);

- по признаку вертикального расслоения общества: социально-классовые (рабочие, служащие, предприниматели, интеллигенция, имущие и неимущие классы, управляющие и управляемые),

- по сферам жизнедеятельности общества и общественных отношений: экономические, социально-политические, правовые и духовно-культурные (профессиональные группы).

Характерные черты социальных общностей (групп):

1. Фиксируют социальные отличия между отдельными группами людей в процессе разделения труда и их результатов (имеют в своей основе отношения к средствам производства, власти, специфики труда, образования, уровня и структуры доходов, пола, возраста, национальной принадлежности, места жительства, стиля жизни).

2. Формируются социальные общности (группы) из представителей разных групп в зависимости от их положения и роли в общественной жизни, на основе общих социальных интересов.

3. Интересы социальных общностей (групп) являются проявлением интегрированных, общих интересов индивидов, которые принадлежат к этим группам.

4. Социальные общности (группы) традиционно делят на малые социальные группы (характеризуются непосредственным (прямым) контактом, общением между людьми “лицом к лицу”) и большие социальные группы (прямой контакт нарушается и взаимодействие осуществляется через посредников). Становятся необходимыми социальные институты(экономические, политические, культурные).

Институализация - это организационное закрепление структурно-функциональных свойств общественной системы, это определенные средства регулирования жизнедеятельности во всех сферах социальной действительности. Мы говорим об институтах власти, институте семьи, образования, церкви и т. д.

Социальные институты – это исторически сложившиеся устойчивые формы организации совместной деятельности и отношений людей, выполняющих общественно-значимые функции.

Виды социальных институтов: экономика, политика, культура, мораль, искусство, идеология, семья, наука, образование и т.д. Характерные черты социальных институтов:1. Устойчивая организованная форма деятельности людей (постоянное и прочное взаимодействие между участниками связей и отношений).2. Каждый социальный институт связан многообразными отношениями и связями с другими социальными институтами, без которых нормально существовать не может.3. Социальные институты упорядочивают поведение людей через четкое определение функций, прав и обязанностей каждого из участников связей, регламентацию и контроль этих взаимодействий.4. Ситуация, когда социальный институт не справляется со своей функцией - называется дисфункцией.

Основное предназначение социальных институтов – обеспечить удовлетворение важных жизненных потребностей членов общества. Предпосылкой оформления социальных институтов является возникновение потребностей, для удовлетворения которых требуются соответствующие условия и совместно организованные действия.

Основные функции социальных институтов:

1. Определение, закрепление и воспроизводство связей и отношений.

2. Регулятивная функция (упорядочивание взаимоотношений между членами общества путем выработки ценностей, норм, образцов поведения).

3. Интегративная функция (процесс сплочения, взаимозависимости и взаимоответственности членов социальных групп).

4. Коммуникативная функция (личное взаимодействие и обмен информацией).

5. Транслирующая функция (передача социального опыта, который позволяет усваивать соответствующие ценности, нормы, образцы поведения).

По оценкам П. Сорокина, социальные институты осуществляют, прежде всего, социальную циркуляцию членов общества (армия, церковь, школа, правительственные группы, политические организации и политические партии, профессиональные организации, организации по созданию материальных ценностей, семья и др.), а также обусловливают механизмы социального тестирования, отбора и распределения людей в различных социальных стратах.

В рамках деятельности экономических институтов социологическая наука акцентирует основное внимание на анализе формирования и реализации социальных потребностей, интересов и целей, особенностях ролевого поведения, оценке эффективности различных социальных механизмов, возникающих в экономической сфере, специфике общественного сознания на различных уровнях экономического развития.

При изучении социологией политических социальных институтов рассматриваются, прежде всего, социальные последствия деятельности различных политических организаций, всей системы политической власти. В частности, исследуются процессы становления и оформления политических потребностей, оценивается социальная эффективность деятельности непосредственных субъектов политической власти, характер взаимоотношения властных институций и рядовых граждан, ведется поиск оптимальных моделей упорядочивания политических конфликтов с использованием потенциала социологической науки и т.д. Возрастает также потребность в использовании социологического инструментария для прогнозирования тенденций развития политических процессов.

Одним из наиболее древних социальных институтов является семья. Социологи устанавливают зависимость структуры, типов семьи, особенностей внутрисемейных отношений от культурно-исторических факторов. Выделяют целый ряд функций, которые осуществляет семья в современном обществе (репродуктивная, хозяйственно-бытовая, воспитательная, коммуникативная и др.). В последнее время социологи вынуждены исследовать причины усиления кризисных факторов в системе семейных отношений.

В рамках отдельного направления “социология религии” осуществляется изучение еще одного значимого, эволюционировавшего на протяжении многих тысячелетий социального института - религии. Социологов интересуют истоки религиозного мировоззрения, причины устойчивости и воспроизводства религии как социального института, функции религии, характер влияния религиозных доктрин на общественную культуру, социально-экономические порядки. Достаточно привести в качестве примера знаменитую работу М. Вебера “Протестантская этика и дух капитализма”. В настоящее время перспективный анализ влияния религий получил новое социально-политическое звучание в связи с обоснованием футурологической концепции “войны цивилизаций”. Некоторые социальные аналитики при ее обосновании опираются на идею о том, что современные и будущие конфликты в основном происходят и будут происходить по границам геополитического влияния мировых религий или же различных ветвей в рамках отдельных мировых религий (С. Хантингтон).

Особое место в структуре современного общества занимают социальные институты образования и науки. Здесь социологи должны принимать во внимание постоянное возрастание роли образовательных и научных институтов в жизнедеятельности общества. В системе социологического знания рассматриваются социальные последствия революционных научных открытий, а также тот факт, что в образовательную сферу включается все большее и большее число людей. Социологи фиксируют изменение подходов к оценке роли образования и науки в современном обществе, а следовательно, и всей системы взаимосвязей данных социальных институтов с остальными сферами социальной жизни людей.

Социальные институты тесно связаны с социальными организациями. Социальная организация – это целостная функционально-целевая система с присущей ей социальной структурой, формирующейся на основе разделения труда, специализации функций и иерархизированного взаимодействия между индивидами, группами и структурными подразделениями, созданная для удовлетворения социальных потребностей индивидов и общества.

Существуют формальные и неформальные организации. Формальная организация складывается из формализованной системы ролей, санкций, институтов, которые установлены правовым путем. Неформальная организация – система социальных ролей, институтов, образцов действий, которые передаются через традиции и обычаи в процессе повседневного взаимодействия.

Здесь также уместно проанализировать идеальный тип бюрократии, предложенный М.Вебером, который считал, что она, в силу своих особенностей, может играть положительную роль для эффективного достижения целей организации. Организация, построенная на рационализированных и узаконенных системах правил и норм, позволяет эффективно решать поставленные перед нею задачи.

В качестве основных черт бюрократии идеального типа он выделял 7 основных: разделение труда, порядок подчиненности, наличие публичного офиса, официальная процедура подготовки должностных лиц, наличие штатных сотрудников, правила работы и лояльность работников к деятельности организации. Все это, по мнению немецкого социолога, позволяет осуществлять качественную координацию деятельности сотрудников. Кроме того, построенная на данных принципах работа организации становится более предсказуемой и результативной.

Оппоненты данной концепции считают, что иерархическая система, лежащая в основании любой бюрократической организации, не может не вступить в противоречие с требованиями выдвижения на лидирующие роли людей по социально значимым критериям, например, уровню профессионального знания и т.п.

Кроме того, в настоящее время динамично изменяющиеся социальные условия актуализируют роль инновационной деятельности организаций. В период, когда прогрессирующее развитие любой социальной организации невозможно без универсализации способностей к разработке и внедрению нововведений, многие привычные атрибуты бюрократической системы оказывают тормозящее влияние на их дальнейшее развитие.

Безусловно, понятие социальная структура включает совокупность разных типов социальных общностей внутри общества и социальные связи всех социальных общностей, которые отличаются широтой распространения их действия, их значением, характеристикой социальной структуры на определенной степени развития.

По определению социологов Питирима Сорокина, Пьера Бурдье, Роберта Парка и других, благосостояние человека в обществе, его социальные связи с другими людьми, привычки, обряды, верование, его интересы и установки большей частью связаны с тем местом, которое человек занимает в социальном пространстве. Социальное пространство многомерно. Это означает, что в одних общностях индивид может занимать высокий социальный статус, а в других может занимать значительно низший. Итак, каждый человек в обществе живет в нескольких социальных пространствах, связанных между собою так, что изменение одного социального статуса изменяет другие статусы или позиции.

Американский социолог Питер Блау предложил систему критериев, которые определяют положение индивида в обществе — номинальные критерии: пол, раса, этническая принадлежность, вероисповедание, местожительство, область деятельности, политическая ориентация, язык и ранговые критерии: образование, заработная плата, богатство (наследство или сбережение), престиж, власть, происхождение, век, административная должность, интеллигентность.

В социологии при определении социальной структуры всегда учитывается тип общества. Определяются и типы общества: бесклассовые, рабовладельческие, феодальные, буржуазные, демократические, социалистические и др., которым присущи стойкие типичные экономические, социальные, политические отношения между людьми, пути развития и социально-экономические преобразования и др. В каждом типе общества, которое формируется исторически, четко выделяются основные, господствующие социальные общности, слои, сословия, которые определяют главное, специфическое содержание общественных и социальных отношений, обусловленных формой собственности на основные средства производства и отличаются характером производственных отношений людей.

Учитываются также производные, вторичные критерии социальных общностей (престиж, уровень образованности, культуры и т.п.). Историческим социальным общностям предшествовали или их сопровождали важные за влиянием на общество объективные процессы, прежде всего, процессы общественного разделения труда.

Общественное разделение труда – распределение в обществе разных социальных функций, которые реализуются определенными социальными общностями, группами людей, и выделение разных сфер жизнедеятельности общества (промышленность, сельское хозяйство, наука, искусство, армия и др.), что, в свою очередь, делятся на меньшие сферы. Общественное разделение труда и разделение труда внутри сфер деятельности тесно связано с профессиональной специализацией разных индивидов, характеризует определенную степень развития производительных сил.

Итак, общественное разделение труда, расслоение и дифференциация людей на разнообразные социальные общности постепенно оказывало содействие возникновению социальных классов. Социальный класс – одно из основных понятий в социологии. Впервые развернутую картину классового общества дал К.Маркс.

Социальные классы, у К.Маркса, эти экономически определенные и генетически конфликтные социальные общности. Основой деления на социальные классы есть наличие или отсутствие собственности. Феодал и крепостной в феодальном обществе, буржуа и пролетарий в капиталистическом обществе – это антагонистические классы, которые с неизбежностью появляются в любом обществе, которые имеют сложную иерархическую структуру, основанную на неравенстве. Маркс допускал также существование в обществе мелких социальных групп, способных влиять на классовые конфликты.

По Марксу, природа социальных классов определялась рядом предпосылок. Во-первых, каждое общество вырабатывает продукты питания, жилье, одежда и прочие ресурсы. Классовые отличия возникают тогда, если одна из групп общностей населения присваивает ресурсы, которые сразу не потребляются и не являются необходимыми. Такие ресурсы рассматривались как частная собственность. Из факта владения или не владения выработанной собственностью определяются и классы.

Классовые отношения с необходимостью предусматривают эксплуатацию одного класса вторым, то есть один класс присваивает результат работы второго класса, эксплуатирует и притесняет его. Такие отношения постоянно воссоздают, порождают классовый конфликт, который служит основой социальных изменений, которые происходят в обществе. Есть субъективные и объективные признаки класса (владение ресурсами), но это не обязательно сопровождается осознанием принадлежности к классу или чувством политической близости интересам класса и т.п. Только тогда, когда члены социальной общности осознают свою классовую принадлежность, начинают действовать совместно в интересах своего класса, можно говорить о социальном классе.

Каждый социальный класс – это система поведения, комплекс ценностей и норм, стиль жизни. Каждый социальный класс культивирует свои ценности, модели поведения и идеалы. По культурным элементам и признакам можно практически безошибочно определить принадлежность к социальной общности (классу). В современных условиях большей частью социальная дистанция между представителями разных социальных общностей сократилась. И все же значительные отличия в нормах поведения, идеях и образе жизни у разных социальных общностей остались.