Роджер Желязны Ночь в тоскливом октябре

Роджер Желязны

Ночь в тоскливом октябре

 

http://lib.ru

Оригинал: Roger Zelazny, “A Night in the Lonesome October”

 

Аннотация

 

А не хотите ли вы совершить небольшую прогулку по ночному Лондону? Пройтись по Бейкер‑стрит, посетить Сохо, выйти на набережную Темзы, чтобы полюбоваться проплывающими пароходиками? Но помните, что в то же самое время где‑то неслышно крадется кровавый Джек‑потрошитель, а из‑за кустов за вами внимательно наблюдает доктор Франкенштейн в компании со своим ужасным монстром!

 

Да, это не та добрая старая Англия, которую мы знаем по рассказам Конан Дойля, это – мир, созданный неудержимой фантазией выдающегося американского писателя Роджера Желязны, который предлагает вам отправиться в это необычное путешествие в компании самого лучшего проводника – сторожевого пса Снаффа…

 

Когда в интервью в 1995 году (то есть последний год жизни) Желязны попросили назвать пяти любимых произведений, наряду с романами «Князь Света», «Двери в песке», «Глаз кота» и «Этот бессмертный» он назвал и роман «Ночь в тоскливом октябре».

 

Роджер Желязны

Ночь в тоскливом октябре

 

Посвящается: Мэри Шелли, Эдгару Аллану По, Брэму Стокеру, Сэру Артуру Конан Дойлу, Х.П.Лавкрафту, Рэю Брэдбери, Роберту Блоху, Альберту Пейсону Терхьюну и создателям многих старых кинофильмов – с благодарностью.

 

ПРОЛОГ

 

Я – сторожевой пес. Меня зовут Нюх. Сейчас я живу со своим хозяином Джеком неподалеку от Лондона. Я люблю ночной Сохо – его темные улицы, насыщенные запахами туманы. В это время стоит тишина, и мы выходим на долгие прогулки. Джек – хранитель заклятья и должен большую часть своей работы делать по ночам, дабы не совершилось худшее. Пока он занят, я стою на страже. Если появляется кто‑нибудь, я вою.

Мы – хранители нескольких заклятий, и наша работа очень важна. Мне приходится следить за Тварью в Круге, за Тварью в Шкафу и за Тварью в Паропроводе, не говоря уже о Тварях в Зеркале. Когда они пытаются выбраться, я поднимаю отчаянный лай. Они меня боятся. Не знаю, что бы я делал, если бы они все попытались вырваться на волю одновременно. Приходится часто рычать, однако, это хорошая тренировка.

Если нужно, я приношу Джеку разные полезные предметы – его волшебную палочку или большой нож со старинными надписями на лезвии. Я всегда знаю точно, когда они ему понадобятся, потому что это моя работа – наблюдать и знать. Мне нравится быть сторожевым псом, больше, чем тем, кем я был раньше, до того, как Джек призвал меня и поручил эту работу.

Когда мы гуляем, Джек и я, другие собаки меня боятся. Иногда мне хочется поболтать и сравнить свои впечатления с мнением других сторожевых псов о работе и хозяевах, но я и вправду нагоняю на них страх.

Недавно, когда мы были ночью на кладбище, ко мне все же подошел один престарелый сторожевой пес, и мы немного побеседовали.

Привет. Я – сторожевой пес.

– Я тоже.

– Я за тобой наблюдал.

– А я за тобой.

– Зачем твой человек копает глубокую яму?

– Там, внизу, есть кое‑что, в чем он нуждается.

– Ах, так. Мне кажется, ему не следует этого делать.

– Можно взглянуть на твои зубы?

– Да. Пожалуйста. А на твои можно?

– Конечно.

– В полном порядке. Ты не мог бы оставить для меня где‑нибудь поблизости приличную кость?

– Пожалуй, это можно устроить.

– Это вы были здесь в прошлом месяце?

– Нет, это конкуренты. Мы отоваривались в другом месте.

– У них не было сторожевого пса.

– Это они не подумали. И что ты сделал?

– Полаял хорошенько. Они занервничали и ушли.

– Хорошо. В таком случае, мы, возможно, все еще впереди.

– Давно работаешь со своим человеком?

– Сто лет. А ты сколько сторожишь кладбище?

– Всю жизнь.

– Нравится?

– Жить можно, – сказал он.

Джеку нужно много ингредиентов для работы, потому что скоро предстоит большое дело. Наверно, лучше всего рассказать о событиях день за днем[1].

 

ОКТЯБРЯ

Делал обход. Тварь в Круге меняла форму и в конце концов приняла вид весьма привлекательной собачьей леди. Но я не поддался на обман и не нарушил… – Прекрасная попытка, – сказал я ей. – Ты свое получишь, дворняга, – ответила Тварь.

ОКТЯБРЯ

Вчера ночью мы отправились на прогулку и в поле, далеко от дома, на том месте, где было совершено убийство, выкопали корень мандрагоры, хозяин… Кошка по имени Серая Метелка кралась скользящей кошачьей походкой вокруг дома,… – Рано принялся сторожить, верный Нюх, – прошипела она. – Рано принялась шпионить, Серая, – ответил я.

ОКТЯБРЯ

Прошлой ночью мы снова гуляли, и хозяин охотился. Он накинул плащ и сказал мне: – Нюх, принеси! И по тому, как он это сказал, я понял, что ему нужен нож. Я принес нож, и мы вышли. Нам не сопутствовала удача. Мы…

ОКТЯБРЯ

Дождливый день. И вдобавок ветреный. Я сделал обход. – Иди в задницу, дворняга. – Взаимно.

ОКТЯБРЯ

Я позавтракал в темноте и сделал обход дома. Все было в должном порядке. Хозяин спал, поэтому я выбрался наружу и обшарил окрестности. До начала дня… Я пошел через холм, к дому Сумасшедшей Джил. Там было темно и тихо. Тогда я… – Серая Метелка, – позвал я. – Спишь?

ОКТЯБРЯ

Тревога! Сегодня утром я услышал, как треснуло Зеркало, и поднял отчаянный лай, пытаясь удержать ползунов внутри. Джек услыхал шум, принес свою… Джек ушел к себе, а я вышел из дому. Солнце светило сквозь серые и белые… Тем не менее, уже было на что опереться в поисках разгадки.

ОКТЯБРЯ

Прошлой ночью мы снова выходили из дому в поисках новых ингредиентов для Большой Работы. Стоял густой туман, и вокруг было много патрульных. Нас это… Когда мы перешли мост, Джек развернул полоску ткани. – То что надо. Она в самом деле зеленая, – отметил он.

ОКТЯБРЯ

Вчера ночью и сегодня утром я мысленно провел еще несколько линий, но, прежде чем мне удалось составить более‑менее приемлемую схему, к нам… Я пролаял два раза, когда раздался звонок. Джек открыл дверь. Высокий,… – Привет, – произнес он, – меня зовут Ларри Тальбот. Я ваш новый сосед и счел возможным засвидетельствовать свое…

ОКТЯБРЯ

Вчера ночью мы добыли еще несколько ингредиентов, необходимых хозяину для волшебных церемоний. Когда мы остановились на каком‑то углу в… – Добрый вечер, – поздоровался Великий Детектив. – Добрый вечер, – ответил Джек.

ОКТЯБРЯ

Весь день шел дождь, поэтому я почти не выходил. А если выходил, то недалеко. Никто мне не встретился. Я совершил больше обходов дома, чем обычно,… Когда я зашел в подвал, Тварь вела себя необычно тихо. Скоро я понял почему. У… Я взвыл долгим, громким, заунывным воем, подходящим как раз для таких случаев. Потом прыгнул на мокрую полоску и стал…

ОКТЯБРЯ

Свежее утро. Завершив обход, я вышел во двор. Не смог обнаружить ничего особенного и пустился в направлении дома Доброго Доктора. Когда я трусил по… – Вон, сэр, та самая собака. – Как ты можешь быть уверен? – прозвучало в ответ.

ОКТЯБРЯ

Неторопливый день. Тварь в Круге попробовала стать борзой. Но меня никогда не привлекали слишком тощие леди. Несколько раз рычал на Тварь на… Потом Серая Метелка рассказала мне, как Ночной Ветер схватил Шипучку, полетел… Еще узнал о нескольких случаях неожиданного серьезного заболевания малокровием среди соседей. К счастью Граф не…

ОКТЯБРЯ

Сегодня опять приходил Великий Детектив. Я увидел его мельком, из‑за изгороди, где как раз закапывал кое‑что. Он меня не заметил. Потом Серая Метелка рассказала мне, что он заходил в дом Оуэна. Ни его, ни… В тот вечер, когда я совершал очередной обход, я услыхал, как кто‑то скребется в окно наверху. Я подошел и…

ОКТЯБРЯ

Серая Метелка как раз закончила выкапывать что‑то и волокла это что‑то к дому, когда я вошел в их двор. Я ввел ее в курс событий прошлой… Когда Серая Метелка закончила свои дела, она сказала: – Я хотела обсудить с тобой кое‑что.

ОКТЯБРЯ

Непрерывная серость и морось. Я рано сделал обход и вышел проверить обстановку вокруг дома. В течение ночи я несколько раз ходил к покойнику, чтобы… – Он опять охотился со своей командой арбалетчиков, – сообщил он. – Я все еще… – Потом, – ответил я. – Я очень занят.

ОКТЯБРЯ

Прошлой ночью я крепко спал, проснулся – все болит, пошел делать обход. – Как насчет афганской борзой? – спросила Тварь в Круге, приняв милый… – Извини. Сегодня я слишком устал, – ответствовал я.

ОКТЯБРЯ

Скоро начнется. Сегодня – день Новой луны. Теперь сила будет прибывать до ночи полнолуния, тридцать первого числа; это сочетание цифр собирает нас… Джек захотел посетить кладбище, чтобы собрать несколько последних… Он привязал лошадь в рощице за кладбищем, и мы пошли дальше пешком. Само собой, ночь была очень темной. Однако с…

ОКТЯБРЯ

Вчера мне удалось протащить его дальше по болоту, но он все еще был там. Я устал. Джек заперся со своими ингредиентами. Вокруг шныряли полицейские,… Я трудился изо всех сил больше часа, разрешая себе лишь короткие перерывы, и… Поправка. Когда он подошел, я понял, что на самом‑то деле он – не пес. Это был большой серый волк. Я быстренько…

ОКТЯБРЯ

Вчера ночью я обнюхал местность, прилегающую к пасторскому дому. Там были свежие следы работы – запахи свежераспиленных досок, краски, кровельного… Увидев, что я вернулся, Тварь в Круге предложила: – Французский пудель?

ОКТЯБРЯ

Вчера вечером зашел к Серой Метелке домой, по ее приглашению, и хозяйка действительно выставила мне на заднее крыльцо тарелку с продовольствием. Тут… После этого мы с Серой Метелкой отправились к пасторскому дому. Стояла… – Мне только что пришло в голову, что ты, должно быть, имеешь привычку наблюдать за птицами, – сказал я.

ОКТЯБРЯ

Твари становятся все беспокойнее, но запреты для них все еще в силе. Сегодня утром зашел к Ларри и предложил ему откликаться на имя «Счастливчик»,… – Что‑нибудь слышали о полиции и их поисках? – спросил я. – Они все еще продолжают расследование, уже допросили всех и теперь начали прочесывать поля вдоль дороги. Мне кажется,…

ОКТЯБРЯ

– Чихуахуа? – предложила Тварь в Круге. – Просто так, для смеха? – Не‑а, – ответил я. – Языковой барьер. – Давай! – сказала она. – Я уже почти набралась сил, чтобы самой вырваться отсюда. Если ты продержишь меня здесь до…

ОКТЯБРЯ

С утра я принялся за дело. Побранился с Тварями, потом проверил все снаружи. У нашей парадной двери лежало черное перо. Может быть, одно из перьев… Серой Метелки не было поблизости, и я пошел к Ларри. Он впустил меня, и я… – Нам нужно проверить этот склон холма, – сказал он. – Возможно, там в прежние времена стояла часовня.

ОКТЯБРЯ

Когда вчера вечером сняли охранный заговор, узнали, что в сумерках прилетал Ночной Ветер, пытался заглядывать в окна. И еще Плут. И огромное, тощее,… Сегодня утром узнал от Ларри, что миссис Эндерби сбежала в город, как только… Поздно ночью зарядил нудный, моросящий дождь. Джек был в своей лаборатории, занимался дистилляцией, или чем‑то в…

ОКТЯБРЯ

Той ночью Джил вернулась с нами домой и помогла все убрать. Мы с Серой Метелкой выскользнули из дому, пока они пили еще по бокалу шерри, и подались… – Нюх, я достану эту проклятую птицу, – сказала Серая Метелка. – Не знаю, хорошо ли это, Серая, предпринимать нечто подобное в данный момент.

ОКТЯБРЯ

День тянулся еле‑еле. Не надо делать обход. Иногда только подходил взглянуть на бутылку портвейна, которая начала слабо светиться. Вышел… Вечером мною овладело беспокойство, и я снова вышел из дому. Серая Метелка… Я решил воспользоваться намеком и сам вошел в ручей. Ветер дул вверх по течению, и я пошел в этом направлении, как,…

ОКТЯБРЯ

Я услышал, что кто‑то скребется в дверь черного хода, и проснулся. Открыл лапой свой люк – передо мной была Серая Метелка. Может быть, она… – Доброе утро, Нюх. Я тебя разбудила? Я потянулся.

ОКТЯБРЯ

Я знал, но мне нужно было проверить схему на местности. Я обошел большинство тех мест, где был вчера, прикидывая, кто еще мог вычислить центр. Видел… – Нюх, подойди, пожалуйста, сюда! Я даже не остановился.

ОКТЯБРЯ

После обеда у Джил, на который Бубон тоже получил приглашение, – он, наконец, признал, что Серая Метелка относится к особой категории кошек, – я… Я не спешил. Обугленные развалины все еще сильно воняли; и хотя я обошел их… Дверь была приоткрыта настолько, что я мог войти, и я вошел. Хотя там и чувствовался еще сбивающий с толку букет, но…

ОКТЯБРЯ

Сегодня работы немного. И, похоже, завтра будет то же самое. До ночи. Те из нас, кто еще остался, сойдутся на вершине холма в полночь. Мы соберем… Но мне предстояло еще одно дело. Я отправился вверх по дороге. Я должен был… Пробираясь между деревьями, я обнаружил, что ручей, пересекающий его владения, перегорожен и образовал небольшой пруд…

ОКТЯБРЯ

И вот настал этот день; с севера дул слабый ветер, и небо закрывали облака. Я сказал себе, что и не думаю нервничать, что мне, как давнему помощнику… Я пошел искать Серую Метелку, и, встретившись, мы совершили вместе прогулку.… – Вы с Джеком будете там единственными Закрывающими.