НАШЕЛСЯ ПЛАЩ

 

Юрий Алексеевич проснулся, но глаз не открывал. Он сразу вернулся к действительности и подумал, что сон, который он видел, останется с ним, Леденевым, до конца его дней.

Из кухни послышался звук воды, бьющей из крана в кофейник, – это жена готовила завтрак. Леденев рывком поднялся с постели, спустил ноги на коврик, потрогал пальцами шершавую поверхность его и двинулся по ком­нате, разводя руки в стороны.

Жена Леденева, Вера Васильевна, заглянула в ком­нату.

– Вчерашний хмель выгоняешь? – улыбаясь спроси­ла она.

– Какой там хмель, по рюмке выпили в баре, да и то один голландец пристал! Хочу, мол, с русскими мо­ряками выпить... Не будешь же объяснять ему, что мы сидим не от нечего делать...

– А чего это тебя в Интерклуб потянуло? – скорее из женской привычки к расспросам, чем из желания ус­лышать ответ, спросила Вера Васильевна. Она знала, что Леденев никогда не делился с ней служебными ново­стями.

– Надо было, Веруша, надо, – ответил Юрий Алек­сеевич. – А ты все же учуяла вчера...

– А как же! – откликнулась уже из кухни жена. – Иди мойся, да будем завтракать. Хочу сегодня в школу заглянуть. Мои питомцы к празднику сюрприз готовят, ко Дню Флота, вот и сообщили по цепочке, что хотят со мной посоветоваться.

– Школа-то, поди, на ремонте, где вы соберетесь? Шли бы к нам домой, – сказал Леденев.

– А у нас только встреча там. Потом, наверно, к нам придем, а может быть, погуляем, дни-то какие, для нашего города – великая редкость!

Вера Васильевна преподавала литературу в школе. Своих детей у Леденевых не было, и она часто задержи­валась в школе, иногда майор заставал дома с десяток мальчишек и девчонок, они читали стихи, делали стенга­зету или репетировали пьесу.

«Тебе легче, – подумал Юрий Алексеевич о жене, продолжая делать гимнастику, – тебе тайну сегодня рас­кроют, а мне мою никто на блюдечке с синей каемочкой не преподнесет. А утром – доклад у полковника Бирю­кова».

С Василием Пименовичем Бирюковым Леденева свя­зала война. Юрий Алексеевич был старшиной в отряде специального назначения, которым командовал капитан-лейтенант Бирюков. Отряд совершал лихие рейды в тыл к немцам, проводил диверсионные и разведывательные операции, высаживаясь с моря на северном побережье.

Перед окончанием войны Бирюков был неожиданно отозван в Центр, и следы его для Леденева потерялись. А Юрий Алексеевич демобилизовался и остался в Поморске. По путевке райкома партии он пришел на рабо­ту в милицию, окончил Всесоюзный юридический заоч­ный институт, отличился в городском уголовном розыске как мастер по раскрытию запутанных преступлений. Его уже собирались было забрать в Москву, но тут приехал в Поморск бывший командир отряда, теперь уже полков­ник, Бирюков, назначенный возглавлять областное управ­ление КГБ. Он-то и уговорил Леденева перейти на рабо­ту к нему.

Смерть радиста Оскара Груннерта была первым серьезным делом, за которое он взялся. Впрочем, могло оказаться, что убийство радиста было заурядным уго­ловным преступлением, не больше.

– Да, это возможно, – подтвердил полковник, когда Леденев закончил доклад. – Но не исключено, что тут совсем другое... Сегодня уже звонили из Москвы. Там держат расследование этого дела на контроле. Москва спрашивает, не нужна ли нам их помощь.

– А чем они могут нам помочь? – недовольным то­ном произнес Леденев. – Что мы тут, слепые, что ли?

– Ты не кипятись, от помощи не надо отказываться. Но я сказал, что пока мы справляемся сами. Давай-ка посмотрим, что парни из городского уголовного розыска не успели еще сделать. Сосредоточим внимание на двух неясных деталях: бутылке и плаще.

– С бутылкой – запутанное дело, – сказал Леде­нев. – Следы пальцев буфетчицы и радиста на корпусе бутылки мы нашли. На горлышке след неясный, смазан­ный. Дактилоскописты утверждают, что этот след при­надлежит кому угодно, но только не радисту. На горлышке отпечатался большой палец правой руки, а у Груннерта через папилляры этого пальца проходит шрам, который оставляет характерный след. Значит, за горлышко схватил бутылку и опустил на неизвестную голову кто-то другой, не радист. Значит, предполагается некий третий – скажем, Игрек. Мы незаметно взяли отпечатки пальцев у Элерса и Хилльмера, их дактилограммы пока ничего дать не могут.

– Кстати, что дал обыск в каюте радиста?

– Ничего существенного. Следовало осмотреть каю­ты стюарда и боцмана, но без разрешения капитана суд­на этого сделать нельзя, а идти объясняться к нему – значит объявить, что подозреваются эти двое.

– Вы правы, конечно, – сказал полковник. – И все же нужно посоветовать Нефедову убедить капитана Шторра, что такой осмотр необходим. Но эти двое, Элерс и Хилльмер, ничего не должны знать.

– Сделаем, товарищ полковник. Вчера мы выявили всех, кто обращался в поликлиники и медпункты города с повреждениями головы. Оказалось, четверо мужчин и одна женщина. Но тут мы потянули пустышку. Травмы получены при обстоятельствах, исключающих причаст­ность к этому делу, есть свидетели.

– А тот таинственный англичанин? Что думаете де­лать с ним?

– В эту версию я мало верю, Василий Пименович. Судите сами. По словам Хилльмера, англичанин после предложения боцмана поискать другой столик встал и ушел. Напоминаю, что это сказал не Оскар Груннерт, а Хилльмер. Радист как раз, наоборот, предложил англичанину выпить с ними, так что у того не должно было возникнуть недобрых чувств к Груннерту. И вот радист возвращается. Трудно предположить, что, увидев его снова в баре, пьяный англичанин, ни слова не говоря, выходит следом или пораньше и убивает Груннерта. А если б они стали ссориться в баре или в коридоре, это не осталось бы незамеченным в Интерклубе.

– Верно, – сказал Бирюков. – Но вы все-таки отра­ботайте эту версию. Возможно, они столкнулись у входа, когда их никто не видел. Кстати, как вам работается со старыми знакомыми?

– Прекрасно, Василий Пименович.

– Тогда все ладно, Юрий Алексеевич, – сказал пол­ковник. – Теперь перейдем к плащу. Что вы скажете по поводу его исчезновения?

Полковник Бирюков откинулся в кресле и пригото­вился слушать. Но, едва Леденев попытался начать изложение своих соображений, на столе начальника управле­ния низко зарокотал один из телефонов.

– Да, это я, – сказал полковник, сняв трубку. – Здравствуйте, здравствуйте. Он здесь, у меня. Интерес­но, интересно... Хорошо, сейчас Леденев приедет.

Бирюков положил трубку и глянул на настороживше­гося майора.

– Можете, Юрий Алексеевич, отменить доклад по версии «Плащ», – сказал он. – Звонил начальник горотдела милиции. Плащ радиста нашелся... На нем метка с инициалами Груннерта!

 

ИСТОРИЯ ВИКТОРА НАДЕИНА

 

– Зовут меня Наталья Степановна, а по фамилии На­деина. Работаю в торговом порту крановщицей. Нет, се­годня у меня выходной, на работу мне не надо. А с пла­щом этим вот как получилось. Вчера вечером пришла я домой со смены, гляжу, а Виктора, это сын мой, нету... Ну, думаю, в кино, верно, пошел или с ребятами гуляет. Вскоре приходит Виктор, чаю попил, потом надевает пиджак и собирается идти. Я была в комнате, а тут что меня толкнуло – выглянула в коридор. И увидела, что он со свертком на улицу собрался. «Что это у тебя, Ви­тя?» – спрашиваю. Смотрю, а он смутился. Молчит. Я сверток у него из рук взяла, развернула, а там вот этот плащ! Ну я, конечно, Виктора в оборот: где взял, откуда и прочее. А он мне в ответ одно лишь твердит: «Нашел на улице». А зачем, спрашиваю, из дому сейчас несешь? Хотел, говорит, ребятам отдать, чтоб не держать дома. Тут у меня разные мысли пошли, не поверила я сыну. Сегодня, говорю, поздно, а завтра неси плащ в милицию. На улицу не пустила, а утром решила сама вам отнести и все рассказать... Отнесла в наше отделение, а оттуда меня сюда привезли.

– Где ваш сын сейчас? – спросил капитан Корда.

– Он на работе, на судоверфи.

Подполковник Нефедов посмотрел на Бессонова, тот понимающе наклонил голову и вышел из кабинета.

– Сколько ему лет? – спросил майор Леденев.

– Да восемнадцать исполнилось недавно. После вось­милетки отдала его в профтехучилище, теперь токарем работает. В цехе говорят, что старается и в поведении замечаний не имел...

– А раньше вы не обнаруживали в квартире вещей, не принадлежащих вашей семье?

– Нет, такого не случалось... Не дай бог!

Алексей Николаевич Корда продолжал задавать во­просы Надеиной, а Леденев и Нефедов перешли в дру­гую комнату.

– Что думаешь по этому поводу, майор?

– Посмотрим на парня, поспрашиваем.

– Сейчас Бессонов привезет его.

Дверь открылась, и вошел Корда.

– Закончил с Надеиной? – спросил Нефедов.

– Попросил посидеть, подождать, пока привезут сы­на. Надеина показала сейчас, что в день убийства ра­диста они с сыном ездили к родственникам и даже оста­лись там ночевать.

– Куда ездили?

– В Мурмино.

– Ты послал кого-нибудь проверить?

– Уже выехал Вася Един, – ответил Корда. – На ва­шей машине.

– Никаких новых ЦУ от своего шефа не получил, Юрий Алексеевич? – спросил начальник уголовного ро­зыска у Леденева.

– Советует вам обыскать каюты боцмана и стюарда.

– А он прав, стоит там покопаться. Аккуратно, ко­нечно... Ох и не люблю я, когда замешаны иностран­цы! – Нефедов вздохнул.

– А что делать? – сказал Леденев. – Разве что про­сить перевода в глубинный город, где их не бывает!

...Привезенный в управление внутренних дел Виктор Надеин рассказал, что плащ нашел на улице.

– Он лежал в придорожной канаве, – сказал Наде­ин. – Сначала я думал, что это тряпка, но потом поднял и увидел совсем новый плащ. Импортный... Я взял плащ, по дороге купил в киоске газету и завернул. Когда при­шел домой, то сначала спрятал плащ, а потом договорился продать Сашке Фрею.

– Кому-кому? – переспросил Леденев.

– Ну Короткову Сашке. Это у нас так зовут его – Фрей. Он всегда покупает иностранные штучки.

– Значит, решил продать? Но ведь это не твоя вещь, Виктор... Про такую контору – бюро находок – ты слы­хал? – спросил Нефедов.

– Слыхал... – Виктор покраснел и опустил голову.

После того как установили факт несостоявшейся сдел­ки с любителем заграничного тряпья Коротковым и вы­яснили, что Надеины действительно были во время убий­ства радиста в Мурмино, Нефедов крепко отчитал Вик­тора в присутствии Натальи Степановны, и расстроенная мать повела сына домой.

Теперь загадка была в том, как плащ оказался на пол­дороге между местом убийства и проходной порта.

– Если плащ нес убийца, а потом бросил, – размыш­лял майор Леденев, – значит, он шел в порт.

– Опять все дороги ведут туда, – сказал Нефедов. – Надо искать в порту.

 

«ПУСТЬ БОГ ПОШЛЕТ НАМ ТЕПЛОХОДИК»

 

После нападения на «Адмирала Ричардсона» Эрнст Форлендер повел субмарину к берегам Норвегии, чтобы лодку, хорошо видимую с воздуха, не смогли бы обна­ружить самолеты. Он не знал, что на погибшем корабле не заметили следа движущейся торпеды и в эфир никакого сообщения о появлении «Зигфрида-убийцы» не по­ступило, поэтому считал необходимым переждать не­сколько суток на случай, если в район гибели «Адми­рала Ричардсона» ринутся корабли противолодочной обо­роны и самолеты, вооруженные глубинными бомбами.

Но долго «сидеть» субмарина не могла – топливо бы­ло на исходе, кончились продукты питания; нечего было и думать о переходе в Южную Америку, да еще круж­ным путем, без пополнения припасов.

«Зигфрид-убийца» затаился у норвежского побережья и ждал новую жертву.

– Нам нужен теплоход с хорошим запасом бункер­ного топлива, – сказал фрегатен-капитан Эрнст Форлен­дер Шеллингу. – Взять его необходимо так, чтоб не на­влечь на себя свору охотников.

– И ты уже придумал? – спросил штандартенфюрер.

– Пусть бог пошлет нам теплоходик с горючим для наших дизелей, а как с ним справиться – это уж моя забота, – ответил командир субмарины.

Оставалась еще одна торпеда, но применение ее в данной ситуации, разумеется, исключалось. Судно необ­ходимо было Форлендеру целехоньким. Это был ожив­ленный район моря, и вероятность встречи с каким-либо судном достаточно велика...

Можно было всплыть и, заставив судно остановиться, высадить на него группу захвата, арестовать команду, закачать в лодку топливо, а затем спокойно отправить теплоход на дно.

Но Форлендер не был уверен в том, что все корабли бассейна не получили предупреждение о пиратствующей лодке и что встречное судно не угостит его огнем.

Нет, этот план не годится. Коварный ум Форлендера приготовил нечто другое, позволяющее свести риск для «Зигфрида-убийцы» до минимума.

...Вахтенный штурман небольшого танкера «Шетланд айлс» Питер Лейтон заметил правее курса две точки на поверхности и доложил об этом капитану. Когда Эдмунд Грей, капитан танкера, появился на мостике, над морем, в том месте, где виднелись неясные предметы, взмыла красная ракета – сигнал бедствия.

– Десять градусов право! – скомандовал Эдмунд Грей.

Вскоре с танкера увидели две резиновые лодки. Люди в них размахивали руками и кричали, призывая на по­мощь. «Шетланд айлс» застопорил машину, люди на лод­ках что есть силы гребли короткими веслами, подгребая к борту, откуда уже сбросили штормтрапы и ободряюще кричали моряки танкера. Еще несколько минут – и спа­сенные, опираясь на дружески протянутые им руки, один за другим поднялись на борт корабля.

И опять, как в случае с «Адмиралом Ричардсоном», никто в суматохе не заметил перископа подводной лодки. Впрочем, это можно было понять: все внимание команды было поглощено спасательными работами.

И Эрнст Форлендер, злорадно ухмыляясь, наблюдал, оставаясь невидимым, как осуществляется его план. На двух резиновых лодках была выброшена специальная группа. Ею командовал лейтенант Курт Завадски.

Изображая потерпевших кораблекрушение моряков, пираты, вооруженные автоматами, пистолетами и ручны­ми гранатами, должны были проникнуть на борт танкера и, улучив подходящий момент, захватить судно. Когда с экипажем будет покончено, Курт Завадски, а если он погибнет, то его помощник, даст сигнальную ракету. Тог­да лодка всплывает на поверхность и спокойно пришвар­туется к борту «Шетланд айлс», чтобы принять топливо.

Пока все шло так, как было задумано. Головорезов с «Зигфрида-убийцы» приняли на борт танкера, который продолжал следовать своим курсом, не подозревая о страшной опасности, нависшей над ним.

Прошло условное время, но сигнал не появлялся.

Эрнст Форлендер нервничал:

– Что они тянут?

– Может быть, лейтенант никак не подберет подхо­дящий момент. Не волнуйся, Эрни, – успокоил Форлендера Густав Шеллинг.

– Девять таких молодцов с автоматами – они уже сами по себе подходящий момент, – сказал командир. – Но нам ничего другого не остается, как ждать.

– Вот именно, – подтвердил штандартенфюрер.

Когда пошел второй час ожидания, сменивший коман­дира у перископа старший рулевой Клаус Шмеккер вдруг, закричал:

– Господин фрегатен-капитан! Он меняет курс!

Эрнст Форлендер прижался к окулярам перископа и увидел, как «Шетланд айлс» разворачивается и ложится на обратный курс.

– Что случилось? – спросил Шеллинг.

– Он возвращается, что-то произошло, – ответил ко­мандир.

– Наверно, Курт сделал свое дело.

– Но где же сигнал?

В круглом проеме двери, ведущей из отсеков лодки в центральный пост, показался радист.

– Господин фрегатен-капитан,– сказал он,– я перехватил радиограмму с этого корабля. Он стучит шифром который нам известен.

Форлендер схватил листок с текстом радиограммы.

– Проклятие! – воскликнул он. – Танкер возвращается на базу и радирует о том, что он обнаружил неизвестную субмарину. Просит выслать конвой!

– А что же Курт? – спросил Шеллинг.

– Курт, Курт... Откуда я знаю! Шмеккер, боевая тревога!

– Что ты собираешься делать, Эрни? – вскричал штандартенфюрер. – Не забывай, что я тут с секретной миссией...

– Твоя миссия, дорогой Густав, окончена. Здесь ко­мандир я! Приготовить торпедный аппарат.

Подводная лодка выходила на боевой курс. Фрегатен-капитан знал, что у него последняя торпеда и промахнуться он не имеет права.

В перископе появился силуэт танкера.

Рассчитав торпедный треугольник, фрегатен-капитан отдал команду. Субмарина вздрогнула, освободившись от груза. Возник и потянулся хвостом за торпедой ее след.

На танкере заметили торпеду, но слишком поздно. Оглушительный взрыв потряс корпус «Шетланд айлс», и он превратился в пылающий факел. Три тысячи тонн авиационного бензина многократно повторили взрыв, вос­пламенивший море.

Эрнст Форлендер убрал перископ, всплыл в позици­онное положение и взял курс на север, стремясь как можно скорее уйти от места нового преступления. Внизу стучали дизели, сжигая последние запасы топлива. Но они заряжали аккумуляторы, которые были так нужны, если придется уходить от погони под воду.

Угрюмый Форлендер стоял на мостике и смотрел, как растут на море белые барашки и все темнее и темнее становится небо.